— Ты жив? — огорчённо уточняет Тира.
— Не… это моё привидение, — отмахивается Эсс, падая в кресло рядом с Траем, который едва успевает убрать ноги. Кресло скрипит так, что Дэйши прижимает руки к ушам. Злобно смотрит на Эсса. — Возрадуйтесь же! Я принёс вам бесценное знание… — в противовес пафосу слов, говорит нарочито монотонным голосом.
— Неужели тебе и правда удалось вытянуть информацию из Сыча? Он же… — Трай подскакивает в кресле и едва не падает вместе с ним. Чудом ухитряется удержать равновесие под разочарованным взглядом доплетающей косу Тиры.
Эсс пожимает плечами и загадочно улыбается. Потом скороговоркой вываливает всё, что сумел вызнать. Про точки переходов, про мерзости и… И после этого в комнате начинается… что-то, чему Дэйши не знает названия. Но даже не против этого. По крайней мере в хоре голосов, к которому она присоединяется моментально, обсуждающих, как именно надо себя завтра вести, страхи по поводу той ночи немного отходят назад.
Дэйши сползает с подоконника, попутно случайно пнув встающего Клисса по голове — тот приглушённо охает, но никак более не реагирует… вот интересно, а если уронить на него, скажем, стул, он тоже промолчит? — и подбирается поближе к столу, на котором Тира и Трай уже расстелили карту и теперь что-то высчитывают. Эсс время от времени их поправляет, отмечая какие-то точки. Дэйши занимает место справа от Трая и пытается вникнуть в суть расчётов.
Хм… точки переноса к разным местам, где их ждут мерзости. Ну… бедновата фантазия, конечно, но…
— Командный зачёт? — стонет Тира. — Тогда…
— Тогда мы автоматически выигрываем, — спокойно заканчивает за неё Клисс. Ну, да. Как команда у них получается работать лучше всего. Даже при том, что они предпочитают одиночный вариант. Даже с учётом замены пары игроков. — Главное, как ты говорила раньше, определиться со стратегией. Итак. У нас есть три десятка площадок, и далеко не все из них будут задействованы, учитывая, пятёрок всего двенадцать. Есть болото, горный склон, лабиринт — это из самого примечательного. Лес во всех его разновидностях, пара полян и всё, собственно говоря. Какие предложения?
— Хуже всего для нас будет гора, — задумчиво проговаривает Трай, покусывая мизинец. — Сцепка Земля-Ветер в нашей пятёрке возможна всего одна и…
Теперь — одна. До сих пор за Ветер отвечала Шаэри, чтоб её! С Землёй теперь всё в полном порядке — Клисс и Эсс. Огня вот уже нет вообще, но он в подобных раскладах, не так уж и важен, пусть и считается самым значимым в плане уничтожения кого бы то ни было… если речь не идёт о склоне вулкана, само собой. Но в окрестностях Башни никогда не было вулканов, так что… Маловероятно, что хоть кого-то из них когда-либо занесёт на склон действующего вулкана… Но единственный Воздух! В случае с горами Траю хоть пополам порвись, а не вытянуть.
— Предлагаю следующее, — Клисс опирается на карту, пробегаясь по ней взглядом. Тёмные волосы падают на лицо, не позволяя толком рассмотреть его выражение, но Дэйши ни капли не сомневается, что тот сейчас улыбается. — Прорабатываем все варианты связок Земля-Вода. И…
— Может, стоит воспользоваться тем, что…
— Нет, — впервые за последнее время обращается Клисс к ней напрямую. — Как минимум, не стоит светить неизвестные приёмы перед посторонними, Дэй. Могут возникнуть вопросы. Кроме того… — он не договаривает, но и того, что сказано, достаточно. Это… разумно. Но Дэйши прекрасно понимает, что дело не в возможности привлечь внимание. Дело в том, что знания медальона не изучены до конца, чтобы делать на них ставку. А жаль.
***
В первую секунду после переноса в точку испытания Дэйши только и может, что тереть затылок, которым она приложилась к стене. Потом она выпрямляется и оглядывается. И почти сразу же начинает бороться с желанием от души выругаться.
Что бы ни говорил вчера Клисс, да и она сама, но вторым по неблагоприятности после гор был именно лабиринт. Потому что здесь все отработанные когда-то связки становятся бессмысленными - как она и предполагала, их раскидало по разным частям места. И задача в том, чтобы за определённый отрезок времени добраться до финала, попутно истребляя мерзости — одну из них Дэйши чётко ощущает шагах в тридцати слева от себя. И собраться вместе, конечно. Вот и как это делать?
Дэйши оглядывается. Стены уходят вверх настолько, что и нет смысла думать о том, чтобы забраться наверх и идти там, игнорируя лабиринт. А жаль. Это было бы намного проще. Увы, организаторы явно просчитали такой вариант. Стены… стены, стены и стены.
Дэйши делает несколько шагов вперёд. Потом останавливается и тянется к Воде. Всё же это не простая прогулка, так что… Рао обвивает руку до самого плеча, щекочет шею раздвоенным языком и обжигает кожу. То ли просто рад, то ли… Хотя — да. Она ведь не задействует сейчас знания из медальона. Так что у Рао все поводы радоваться. Впрочем, после той прогулки по лесу он как-то стал немного снисходительнее к медальону, чем прежде. Даже к тому, чем, как только сегодня утром она поняла, является на самом деле суть… И вот тут надо бы пугаться — делить тело и сознание не с дружественным духом, а с порождением не пойми чего, которое в скором времени ещё и начнёт менять само тело как-то… странно? Впрочем, менять что-то уже поздно. Как и переживать на этот счёт. Но почему, зная всё это… задолго до того, как Дэйши поняла… Рао сейчас так спокоен? Смирился?