Ну, а остальным тем более.
Они сворачивают в тупичок, где Белка рисует несколько рун, вызывая удивление даже - читать она всё ещё может с трудом, но при этом, значит, с рунами у неё проблем нет? Стенка тупика чуть отодвигается, открывая проход. Мали с трудом протискивается через слишком узкую щель, образованную двумя неплотно подогнанными друг к другу камнями, обдирая запястье. Морщится и кое-как обвязывает его платком, слушая, как Белка, идя впереди по узкому лазу, стены которого вызывают желание передёрнуть плечами от отвращения и срочно бежать отмываться от той грязи, что их покрывает, шёпотом рассказывает, что таких лазеек в Башне полно. И при желании можно даже выбраться наружу. Как будто бы это может быть кому-то нужно! Ну, не считая разных идиотов, мечтающих устроить пьянку за пределами стен Башни. Как сестра, например — Мали с лёгким стыдом вспоминает, как зимой все только и говорили, как её и остальных старшекурсников поймали в лесу с алкоголем — или эта самая Оссор…
Вообще её следовало выгнать из Башни сразу же, как произошло то, что произошло — пусть Мали и не знает всех подробностей того, что там случилось осенью, но они ни капли не сомневается в том, что Оссор сама во всём была виновата. Ну, а иначе зачем она вообще потащилась на сомнительное собрание, где почти все присутствующие были парнями? Причём — пришедшими откуда-то из окрестных мест. Да ещё и нетрезвыми? Только ради того, чтобы… Мали краснеет. Ну, а потом она не придумала ничего лучше, чем обвинить этих самых парней. А ведь наверняка же ради того и пришла, чтобы…
Мали едва не врезается в замершую на самом выходе из лаза Белку.
— Ты…
Белка шикает на неё и, прижавшись к стене, от чего Мали продирает отвращением, жестом указывает на лестницу посреди достаточно просторного помещения, которая уходит вверх. И, приложив палец к губам, шёпотом предлагает прислушаться. Мали склоняет голову к плечу.
Там… голоса?
— Кто?..
Белка, успев выбраться из лаза, пожимает плечами, а затем скидывает обувь и, упрятав её под один из валяющихся тут ящиков, на цыпочках поднимается по ступенькам, замирая всякий раз, когда раздаётся скрип. Мали недоверчиво следит за ней. Потом переводит взгляд на собственные ноги. Белка же не хочет сказать, что… Мали вздыхает. Несколько раз. Потом осторожно разувается. Ноги тут же чувствуют холод камня, до которого не добирается тепло летнего вечера..
Затолкав туфли под соседний ящик, Мали следует за Белкой. Ступеньки так и норовят выдать её скрипом. И ощущаются ступнями чуть теплее, чем камень, но… Если Мали посадит себе занозы, она заставит Белку собственноручно их вытаскивать и обрабатывать ранки!
На верхний этаж Мали добирается на гудящих от напряжения ногах. Она упирается руками в колени и тяжело дышит, как после быстрого бега. Мали поднимает глаза на Белку, но та вообще не обращает на неё ни малейшего внимания, застыв рядом с дверью, ведущей… Мали понятия не имеет — куда… Она пожимает плечами и присоединяется к Белке.
Слышно плохо. И голоса разобрать не получается совершенно. Возможно, ещё и потому, что Мали понятия не имеет, кому те могут принадлежать — она не помнит людей с такими голосами. Мужчины... но в Башне больше половины мужчин! Но…
То, что те говорят!.. Это…
Голоса стихают. Слышатся шаги. Приближающиеся. Мали переглядывается с Белкой и в панике начинает метаться взглядом по площадке перед дверью. Куда… Вниз? Лестница выдаст их скрипом так, что проще вообще не двигаться с места, а то и самой выйти навстречу этим двоим! Белка хватает её за рукав и тянет в дальний конец площадки, где стоит занавешенное пыльной тканью… что-то. Они чудом успевают спрятаться — Мали приходится зажать себе нос рукой, чтобы не расчихаться — когда дверь, скрипнув, открывается, выпуская двоих.
Одного Мали узнаёт — это мадэ Трок, который, если верить слухам… кто вообще может такому верить!.. испытывает… эм… интерес к Дэй. При одной только мысли о подобном Мали накрывает волной отвращения. И она даже не знает — к кому сильнее. Второй… какой-то неприметный шатен, но, кажется, его узнаёт Белка. По крайней мере Мали именно так истолковывает её вздох.
Пара неторопливо спускается вниз. И кажется, что всё в порядке, но… мадэ Трок задерживается на верхней ступеньке и, посмотрев прямо туда, где они с Белкой прячутся, ослепительно улыбается. После чего нарочито расхлябанной походкой начинает спускаться.
Мали передёргивает плечами.