Спустя мгновение поверх её собственных ладоней ложатся ладони Тара.
— Почему?
— Мори-и… — тянет Тар, вынуждая посмотреть ему в лицо. — Мне не по пути с Саей. С такой, как сейчас, — поправляется он. — Да и Ильм…
Мориона мотает головой, заставляя Тара замолчать. Она вжимается в него, пытаясь спастись от осознания, что мир, кажется, начал рушиться до того, как чернота пожрала всё небо. Тар гладит её по голове, как ребёнка и что-то пришёптывает на своём родном языке… Кажется, это наговоры, какими его сородичи успокаивают перепуганных детей.
Мориона зажмуривается и трусливо надеется, что завтра всё станет, как было.
XII
Мирк присоединяется, когда они уже поднимаются по бесконечной винтовой лестнице. Белка так и не поняла, сколько тут ступенек. Почему-то она каждый раз, когда приходило в голову посчитать, сбивалась где-то на седьмом-девятом десятке.
Объяснять товарищу по пятёрке, что происходит, не особенно-то и хочется, так что Мали, взявшая на себя переговоры, сама управляется с тем, чтобы сообщить ему то, что, по её мнению, стоит знать. Мирк, что странно, не особенно и удивляется. Белка удивляется — неужели ему настолько неинтересно? Или…
— Белка, — прерывает её размышления Мирк, отходя немного в сторону, чтобы пропустить идущих куда-то эриин. Странно, кстати, что кто-то куда-то торопится в такую-то рань. — Я прекрасно знаю, чем вы вдвоём в последнее время занимаетесь.
— И… или ты и сам хочешь?.. — Знает? Откуда? Вроде ж и сами они не были так уж заметны, и Мирк по большей части пропадал неизвестно где, не считая встреч на занятиях, которые возобновили через несколько дней после смерти Иньи, или в столовой.
— Нет! — как-то слишком поспешно отвечает Мирк, на мгновение закрывая глаза, как делает всегда, когда пытается успокоиться. И Белка сейчас готова что угодно отдать, чтобы узнать, что именно в разговоре заставило его нервничать. — Не имею ни капли желания оказаться под носом у Высших.
Белка прикусывает губу, сожалея, что прямо сейчас не может выспросить Мирка. А ведь потом момент уйдёт, и докопаться до секретов самого скрытного человека в их пятёрке опять не выйдет… Хотя Бьёр тоже не особенно и разговорчив. Но его трогать Белка вообще опасается. Он как взглянет!.. Белка передёргивает плечами, и переводит внимание на то, что вокруг. Лестница как раз закончилась, выводя в широкий, особенно если сравнивать с тем, где располагаются комнаты эриин первого года, коридор. Белка вертит головой, пытаясь сообразить, куда идти дальше, но Мали уверенно направляется к самой дальней двери и решительно стучит в неё. Спустя несколько минут, в течение которых Белка всё больше сомневается в том, что их затея хоть к чему-то стоящему приведёт, дверь приоткрывается.
Первое, что Белка видит — огромная кровать, занимающая половину комнаты, которая, кажется, гораздо больше, чем должна бы. На кровати, скрестив ноги, сидит сестра Мали и что-то втолковывает темноволосому парню, который при этом явно пытается слиться с окружающем его пространством. Белка косится на Мирка, думая, что между этими двумя есть что-то общее. И, кажется, подобным страдают едва ли не половина магов в Башне. Интересно знать почему…
Впрочем, мысли практически сразу вылетают из головы, когда Белка видит, как кривится Мали. Ну, вот и что ей сейчас не нравится?
А… ах, да! То, что в комнате её сестры, которая является незамужней девушкой, почему-то с ней наедине находится посторонний мужчина… Белка тут же начинает краснеть, сообразив, что именно сейчас подумала. Это… так напоминает тех подруг тётушки в Посёлке, которые обожали обсуждать кто с кем и как… пока это не привело к трагедии. Ко второй — случай с колдуньей и её сыном все просто предпочли тогда выкинуть из памяти, как будто бы его и вовсе не было… Так что не стоит даже мысленно становиться такими, как они!
— И что вам всем потребовалось от меня в такую рань? — прохладным тоном интересуется сестра Мали, чуть откидываясь назад. Так, что тонкая сорочка натягивается на груди, очерчивая её настолько чётко, что… Белка косится на Мирка, который, покраснев, поспешно отворачивается, начиная изучать завитушки на дереве двери, и на того парня, что сидит на полу. Но вот он вообще никак не реагирует, как будто бы не произошло ничего особенного. Или… это не стоит его внимания? Но стоит обратить внимание, наверное, на тон — Белка вспоминает, что все те разы, когда она была свидетельницей общения Мали с сестрой, последняя вела себя точно так же. Словно бы они с Мали посторонние люди, и ей самой глубоко наплевать на её существование.
— Поговорить. — Мали скрещивает руки на груди и окидывает свою сестру странным взглядом, который Белка не может распознать.