— Это один из последних. Думаю, тебе он подойдёт. Как и что — разберёшься потом сама. Не сомневаюсь в тебе.
Сая берёт медальон и рассматривает его. Крупный бриллиант ловит отблески пламени, запуская радужные блики. Отличный от того, что Сая видела у Мори. Да и от принадлежащего Ильму… Но что…
— Неважно. Правда. Но я надеюсь, что — когда всё закончится — на твою лояльность.
— Ты думаешь, что… — Лояльность? Ну… зависит от того, чем всё закончится. Да и не только. Сая смотрит на переливы бриллианта.
— Понятия не имею, — честно признаётся Ильм. — То, что сегодня прежний мир прекратит своё существование, ясно как день. Но насколько всё изменится… не знаю. Не знаю — как долго это будет длиться. Не знаю, чем закончится. И сколько людей это переживут… Но мы… Думаю, нам стоит держаться вместе.
— Учитывая, что с твоей подачи эрии Ниоссо убил директора, Мори явно не оценит.
Ильм печально вздыхает, сгорбившись. Сая качает головой. И как вообще вышло, что кузен вляпался в эту нелепую влюблённость?! А ведь не будь Мори, они оба были бы сейчас в столице… Хм… без малейшего шанса выжить, надо полагать.
Сая надевает медальон и, уточнив, что именно ей нужно будет сделать, отправляется распределять эриин по… «лепесткам». Всё же Мори ещё неизвестно когда появится, а с толкучкой надо что-то решать. И подумать — сразу вмешиваться в разборку между Ильмом и Мори… а она будет, учитывая то, насколько Мори была привязана к уже мёртвому директору — или подождать, пока та отделает кузена?
Сая ловит улыбку Ильма, качает головой и заставляет себя заниматься делом, и не думать о том, что, быть может, из семьи, которую она не навещала с прошлого лета, когда Ильм наводил во всём клане порядок, не выживет никто.
***
Через мгновение после.
Кассаи Имра.
Первый оазис они находят спустя неделю блуждания по пустыне. И остаётся только радоваться тому, что среди тех, с кем вместе она оказалась здесь, есть хотя бы один водник. В противном случае они бы попросту никуда не дошли.
Сая окидывает крохотный лагерь взглядом и давит тяжёлый вздох. Машинально находит пальцами медальон под тканью блузы, которая… Сая морщится. Грязь с неё ещё, конечно, не осыпается, но это день явно близок. Жаль, что постирать нормально попросту невозможно. Не в последнюю очередь, конечно, и потому, что Сая вообще не умеет стирать…
Ох, можно подумать, что стирка сейчас является самой главной проблемой!
Медальон ловит отблески костра, вызывая в памяти последний разговор с Ильмом. Которого хотелось бы увидеть ещё раз — вот же новость! Сая и представить себе не могла, что будет жалеть о расставании с ним. И о том, что так и не удалось толком выяснить ни про медальоны, ни про его планы — после того, как Сая оглушила Мори, времени вообще не осталось ни на что. Они все только и успели занять места в «лепестках»… И всё. После этого Сая и трое эриин пришли в себя в пустыне под синим-синим без какого-либо намёка на черноту небом. Непонятно где. Непонятно — когда.
— Мадэ Имра, — окликает её одна из сестёр Тоэ. Которая — Сая так и не может понять.
— Да?
— Я решила, что не стану присоединяться к вам.
— Вот как? — Сая мрачнеет. Плохо. Их и так слишком мало, чтобы… Но и заставить кого-то она не может при всём своём желании. Она не кузен, чем-то так запугавший своих подопечных так, что те слова ему поперёк не говорили, и не Мори с её странным даром. Да. И не Тар… Хотя, если признаться самой себе, Сая понятия не имеет, что делать дальше. И уж точно не знает, как позаботиться о детях, одному из которых едва исполнилось шестнадцать, а трём другим только-только перевалило за двадцать. — И как же вы намерены…
— Я владею Землёй, — пожимает плечами… Ланра. Да, точно. Земля подвластна именно Ланре. Тинари — водник. Единственный среди них. — Не пропаду.
— А ваша сестра…
— Она хочет остаться с вами. Её право.
— И ваши планы…
— Добраться до Башни. — Вот как? Зачем?! — Не только Дьол обожала рыться в древних записях. Учитывая то, что могло сохраниться в подвалах Башни, если уж там было…
Сая фыркает. Что ж. Неплохой план. Она кивает и только смотрит в спину уходящей бывшей уже подопечной.
Башня… не только в Башне хранились секреты. Есть ещё и столица, которая непонятно в каком состоянии… и непонятно — в какой стороне… Можно будет попробовать порыться там…
Дэйши Инэ.
Холод проникает в самые кости. Не спасает даже наспех построенное укрытие и поддерживаемое пламя, поддерживаемое огневиками. Не помогает. Дэйши только и может, что всё крепче обхватывать себя руками в попытках сберечь тепло. И даже присутствие Клисса не помогает. Да и вообще делает только хуже — Дэйши крайне неуютно от мысли, что она вынуждает его тратить время на неё вместо того, чтобы… да что угодно другое.