– Я не давала тебе такой возможности, – сказала Меган. – Я всегда была с тобой такой робкой. Раньше я думала, что ты никогда не обратишь на меня внимания, потому что тогда я была девочкой-сорванцом.
Уилл покачал головой:
– Я не хочу, чтобы думала, что я не обращал на тебя внимания. Ты мне нравилась и тогда. Ты красива и умна. В тебе есть страсть и жизненная энергия. Я нахожу это очень привлекательным.
– Мне очень приятно слышать…
– Как ты думаешь, почему Лоуэлл из всех женщин в городе выбрал именно тебя? – перебил ее Уилл.
– Я не знаю.
Когда выяснилось, что она вышла замуж за самозванца, Меган предположила, что Рич остановил свой выбор на ней, потому что она продолжала сохнуть по Уиллу, несмотря на то что он разбил ей сердце, когда женился на Селене Джейкобс. Ричу доставляло удовольствие причинять боль беззащитным людям. Безответная любовь к Уиллу сделала ее легкой добычей.
– Он хотел занять мое место, – продолжил Уилл. – Думаю, именно поэтому он решил заполучить женщину, которой я восхищался и которую я желал.
– Ты меня желал? – Меган покачала головой: – Я в это не верю.
– Даже несмотря на то, что между нами произошло после похорон Джейсона? Ты, наверно, шутишь.
– Это было… Я просто думала, что мы оба были расстроены и нуждались в поддержке.
– Не делай этого.
– Что я делаю не так?
– Всякий раз, когда я говорю тебе комплимент, ты от него отмахиваешься, словно не веришь, что я говорю правду.
– Я верю. – По правде говоря, она не помнила, чтобы до своей роковой поездки в Мексику он хотя бы намекнул на то, что его к ней влечет. – Точнее, хочу верить.
– Что тебе мешает?
– Голос в моей голове. Он критикует меня и постоянно говорит, что я должна работать больше и лучше. Я не могу наслаждаться своим успехом, потому что мне всегда мало достигнутого.
– Если ты постоянно сравниваешь себя с Джейсоном и Аароном, ты слишком несправедлива к себе. Ты создала успешную компанию, и я знаю, что твои братья очень гордятся… гордились тобой.
Подумав о Джейсоне, Уилл в очередной раз испытал душевную боль и чувство вины.
– Я знаю, что это правда. – Меган накрыла его руку своей. – Думаю, я стала такой благодаря двум моим старшим братьям. У нас было принято во всем соревноваться, и они не делали мне поблажек, потому что я была девочкой.
– Им следовало давать тебе послабление не из-за твоего пола. Я знал их как облупленных. Уверен, они сговорились против тебя. Это было несправедливо по отношению к тебе.
– Это закалило мой характер. Я научилась сохранять спокойствие и улыбаться во время самых напряженных переговоров.
– Со мной тебе нет необходимости быть сильной. – Уилл приподнял пальцами ее подбородок и встретился с ней взглядом. – Мне нравится мчаться на белом коне к тебе на помощь.
– Здорово иметь рядом такого благородного рыцаря в сверкающих доспехах, как ты.
Меган придвинулась чуть ближе в надежде на то, что он прочитает ее мысли и поцелует ее.
– Это хорошо, потому что я намерен защищать тебя от Лоуэлла, если он снова появится. – Его слова прозвучали так искренне, что по ее спине пробежала дрожь. Уилл погладил ее по щеке, и ее кожу начало покалывать. – Если с тобой что-нибудь случится, я не смогу себе этого простить.
К ее разочарованию, губы Уилла коснулись ее лба, а не губ. Все же она вздохнула и насладилась его близостью и ароматом его одеколона.
– А теперь, может, поговорим о пистолете с розовой рукояткой? – криво улыбнулся Уилл.
В ответ на его поддразнивание Меган закатила глаза.
– У этого пистолета отличные отзывы.
– Но он розовый.
– На тот момент в магазине был только такой вариант этой модели. К тому же я хотела как можно скорее получить оружие. И я смогла с его помощью себя защитить. Я выстрелила в Рича и ранила его. Возможно, пуля лишь слегка его задела, но я застигла его врасплох, и это дало мне возможность сбежать.
– Ты все сделала как надо. Мне хотелось бы увидеть лицо Рича в тот момент, когда ты нацелила на него пистолет.
– Он удивился. Когда я была с ним, я не вела себя как женщина, которая может за себя постоять. Я не перечила ему.
– Почему?
– Я боялась потерять «Уилла Сэндерса». Если бы я его потеряла… – Она отвернулась, но Уилл взял ее за подбородок и снова заставил посмотреть ему в глаза. – Если бы я его потеряла, я была бы жалкой неудачницей.
– Это ему следовало бы бояться тебя потерять. Ты стоишь миллиона таких, как Рич Лоуэлл.
Таких, как Рич Лоуэлл, возможно. Но определенно не таких, как Уилл Сэндерс.
В начале их отношений Лоуэлл постоянно говорил ей, как она красива и сексуальна, хвалил ее манеру одеваться. Она была слишком увлечена им и не понимала, что он замечает только то, что лежит на поверхности. Уилл, в отличие от него, видел то, что находилось за ее красивой внешностью. Он видел ее недостатки и не осуждал ее за них. Это позволяло Меган расслабляться в его обществе и быть с ним откровенной.