Сдружилась я и с несколькими девчонками. Одна была студенткой филфака МГУ, очень интересной собеседницей и, наверное, могла стать хорошей подругой в жизни, а другая, ученица выпускного класса, наоборот, говорила редко, но всегда по делу и, как мне казалось, довольно откровенно. Она понравилась мне своей непосредственностью и тонким знанием жизни. Первая была Зая, а вторая Лаура. Обе они хорошо помнили Маньячку, жалели, что та перестала приходить, причем даже не предупредила, что исчезает надолго. Вольно или невольно, но люди как-то сближаются в этих чатах, порой это становится единственным местом общения, где можно найти друзей, пусть виртуальных, но все же понимающих тебя, которые и посоветовать что-то могут, и пожалеть. Поэтому когда кто-то собирается пропасть надолго, то обычно предупреждает, чтобы не забывали и вспоминали добрым словом. Маньячка, которая давно считалась здесь своей в доску, почему-то даже не попрощалась.
Я спросила у Заи, не помнит ли она, с кем Маньячка общалась в последнее время. Та ответила, что почти со всеми завсегдатаями. Но не исключено, что с кем-то говорила и в привате, но этого уже никто, кроме администратора, видеть не мог. Лаура долго молчала, а потом вдруг написала мне в приват:
- Нимфа, мне кажется, с Маньячкой случилось что-то нехорошее.
Меня как током ударило. Неужели Лаура что-то знает? Я нарочито небрежно ответила:
- С чего ты взяла?
- Я экстрасенс. Очень хорошо чувствую людей. В ночь с субботы на воскресенье у меня было видение.
Сердце у меня громко забилось в волнении: ведь как раз приблизительно в это время Маньячка и исчезла! Эти экстрасенсы - народ непонятный, загадочный, от них всего можно ожидать. Ведь как-то же они там помогают милиции искать пропавших людей и украденные автомобили, так, может, и здесь что-то получится? По крайней мере, мне все равно уже ничего другого не остается, как надеяться на помощь нечистой силы. Дрожащими пальцами я набрала текст:
- Какое видение?
- Страшное, туманное... Маньячка кричала от боли и ужаса, ей было очень страшно. Я была уверена, что это происходит на самом деле. Мои видения никогда еще не обманывали. Но потом, за делами, я как-то забыла... А когда ты сегодня начала искать ее, я сразу про это вспомнила.
- Скажи, а ты не можешь вспомнить поточнее? Что,где,зачем, с кем?
- Могу...
Трясущимися руками достав из пачки сигарету, я жадно закурила, отхлебнула принесенный Валентиной, но уже давно остывший кофе и напечатала, боясь вспугнуть волшебный миг удачи:
- Расскажи, пожалуйста...
- А зачем это тебе? Ты ее подруга? - пришел ответ.
- Подруга, правда, виртуальная. Мне очень нравилось с ней разговаривать. Но не это главное. Если с ней действительно что-то случилось, то нужно помочь.
Ответа долго не было. Наконец, когда я уже решила, что она передумала, появилось приватное сообщение от Лауры для Нимфы:
- Мне нужна ее фотография. Тогда я точно смогу сказать, что с ней, и вообще жива ли она сейчас. Фотография или какая-нибудь ее вещь. Без этого не получается - времени много прошло. Сможешь достать?
Вытащив из ящика стола привезенную клиентом фотографию Арины, я с любовью посмотрела на нее, подмигнула, мол, не волнуйся, подружка, все будет о'кей, и быстро напечатала Лауре:
- Попробую. А как мне передать ее тебе?
- Давай встретимся где-нибудь. Или приезжай ко мне.
- Конечно, приеду! Ты где живешь?
- Здесь нельзя давать свой адрес, ты же знаешь - админы подсматривают, да и вообще... Пошли в "ась-ку", там я тебе все напишу. Какой у тебя номер?
Я дала ей номер своей "аськи" и через пару минут уже получила по Интернет-пейджеру сообщение от Лауры. Оказывается, она сейчас живет недалеко за городом, на отцовской даче. Подробно объяснив, как ее найти, она спросила, когда меня ждать. Прикинув время, я ответила, что часа через полтора-два. На том мы и расстались. Хорошо, что она не спросила, откуда у меня фотография, а то пришлось бы врать. Не хотелось бы с этого начинать только завязавшиеся отношения...
Адрес был легкий, поэтому я не стала переписывать его на бумагу, а просто запомнила. Выключив компьютер, я посмотрела на часы. Было уже почти девять часов вечера. Надо же, сколько просидела и даже не заметила. Заглянула в кабинет к боссу, но его там не оказалось. Значит, ушел к своей возлюбленной наверх. Помня вчерашнее, я поднялась на четвертый этаж и постучала в их дверь. Тишина. Я постучала еще раз, настойчивее.
Изнутри послышались раскатистое рычание Родиона, протяжный стон Валентины, потом шаги, и дверь отворилась. Босс, без очков, в домашнем халате, с растрепанной головой и красным, вспотевшим лицом, враждебно посмотрел на меня и с ненавистью произнес:
- Что, не можешь подождать пару минут?
- Простите, босс, - с улыбкой пропела я, - но рабочий день, между прочим, у вас не ограниченный.
- Мегера! - раздался из дальней комнаты яростный крик Валентины. Завтра приготовлю твой любимый салат и отберу, когда только начнешь есть!
Бросив через плечо нежный взгляд, босс томно вздохнул, потом повернулся ко мне и уже более мирно проговорил:
- Не бойся, не отберет. Ну что у тебя?
- Кажется, я нащупала еще одну ниточку. Он сразу посерьезнел, и неги на его лице как не бывало.
- Какую именно?
- Я нашла экстрасенса, который...
- Что?! - от возмущения глаза его стали круглыми. - И из-за этой ерунды ты прервала нас в самый ответственный момент?! Какие еще экстрасенсы, девочка? Работать нужно, а не на бога надеяться!
- Но...
- Ты не детектив, а глупая, взбалмошная девчонка! Все, с завтрашнего дня ты отстраняешься от дела. Я сам этим займусь, а то, чувствую, мы потеряем свой имидж с такой работой. Это не игрушки, Мария, а человеческие жизни, с ними не играют, как с куклами. А ты иди и купи себе Барби - это тебе больше подходит.
И закрыл перед моим красным от стыда лицом дверь. Так меня еще никогда не унижали! Кипя от стыда и негодования, я сбежала вниз, села за свой стол и зарыдала, как последняя девчонка, размазывая по лицу слезы и сопли. Ну разве я виновата, что ничего у меня не получается! Что дело попалось слишком трудное, почти гиблое! Так кто ж знал?! Ну не могу я ничего придумать, не могу, и все тут! Дура я, значит, тупица, и никогда детектив из меня не получится...
Нарыдавшись вдоволь, я, стиснув зубы, пошла в ванную, умылась, привела себя в порядок, затем, взяла фотографию, накинула плащ и вышла из проклятой будки, громко хлопнув железной дверью. В душе я надеялась, что босс с Валентиной подпрыгнут при этом в постели в самый свой ответственный момент и у них ничего не получится. Пусть думают, что я поехала в "Детский мир" за Барби. А я все равно съезжу к Лауре. И никому об этом не скажу...