- Да уж, передай ему, а то опять ругаться начнет. Тебя днем не было, а он тут такое устроил - я чуть с ума от страха не сошла.
- Он мне говорил, что немного понервничал, - нежно проговорила Валентина. - Он у меня такой добрый и милый.
- Ладно, пойду я, пока запал не прошел. Не скучай здесь...
...Спустившись в приемную, я набрала Ритин номер.
Трубку долго не брали, и я уже решила, что бедняжка уже мертва, как "покойница" вдруг взяла трубку и веселым голоском спросила:
- Ну и кто же это мне звонит?
- А это вам звонит прекрасная незнакомка, - в тон ей ответила я.
- И что же она хочет? - рассмеялась Рита.
- Она хочет приехать к вам в гости. Вы не против?
- Прямо сейчас? Но у меня здесь такой бардак - я только что приехала. Кстати, ты симпатичная незнакомка и, надеюсь, ты тоже би?
- Я просто прелесть, и я тоже би, - проворковала я мгновенно сориентировавшись. - И мечтаю тебя увидеть. Так мне можно приехать?
- Ты меня интригуешь, - с волнением выдохнула она. - Конечно, можно, если тебя бардак не волнует. А ты блондинка или брюнетка?
- Блондинка.
- Ох... я тебя уже хочу. Тебе мой номер Ленка дала? А то я ее найти никак не могу...
- Да, Лена. И я видела твой портрет у Алеши и сразу влюбилась. Только давай так: до моего приезда никого не впускай из мужчин - я не хочу, чтобы даже запах их там был, понимаешь?
- Понимаю, киска, - нежно проговорила Рита. - Я никого из них не жду и никому не открою, если кто-то придет. Я так истосковалась по нормальным русским девчонкам, ты не представляешь. Ты правда прелесть? А киска у тебя гладкая или пушистая?
- Гладкая и ждет твоих губ, любимая, - с придыханием прошептала я. - А мужиков ненавижу. Пообещай мне, что запрешь дверь на все запоры и никого не впустишь до моего прихода. Даже отца родного...
- Боже, как ты меня взволновала, - пробормотала она, - я уже потекла... Немедленно, слышишь, немедленно приезжай. Адрес знаешь?
- Все знаю, Ритуля, уже лечу. Чмок!
Положив трубку и посидев немного, чтобы прийти в себя от охватившего меня вдруг непонятного возбуждения, я затем решительно встала и отправилась искать очередные приключения на свою круглую попку.
Как я ни спешила, но к дому, где жила Рита, я подъехала только минут через сорок. Она жила в районе "Войковской", в одной из старых панельных девятиэтажек, серых и неприветливых, как и погода в этот день. Было уже семь часов вечера. С момента, когда Дима появился у нас в офисе, прошло каких-то восемь часов, а уже столько всего произошло, что казалось, минула вечность. Оставив машину на стоянке в конце двора, я вошла в нужный подъезд, возле которого не заметила ничего подозрительного, и стала подниматься на второй этаж, прислушиваясь к голосам, доносящимся из квартир. Как говорится, ничто не предвещало беды, но все равно у меня на душе противно скребли кошки. Я была уверена, что Дима сейчас где-то здесь, но где точно - знать не могла. Поэтому, медленно поднимаясь по ступенькам, я ежесекундно оглядывалась, наученная горьким опытом, и была готова в любой момент защитить свою больную, неразумную голову от удара. Рита, судя по ее настроению, не должна была впустить его в квартиру, по крайней мере я так думала. Впрочем, этот мерзавец мог обмануть и уговорить кого угодно. Почему-то я решила, что не стоит говорить ей о том, что ее собирается убить старый знакомый, - не хотелось ее пугать. А потом, Даше ведь я сказала об этом, однако это ее не спасло - маньяк как-то ухитрился войти в квартиру и прикончил ее. Впрочем, рассуждать, правильно или нет я поступила, уже было поздно - я ступила на площадку второго этажа и увидела неясную тень, маячившую справа у одной из дверей в полутьме плохо освещенного пространства. Кто это был - я разобрать не могла, поэтому сразу остановилась и замерла, вглядываясь. Тень качнулась, что-то вырвалось из ее рта непонятное, и я напряглась в ожидании самого страшного.
- Открой, сука! - вдруг заорала пьяным мужским голосом тень и начала молотить кулаком по кнопке звонка. - Я дверь высажу, слышишь, тварина поганая?! Это мой дом! Пусти, слышь?
Он замолчал, ткнувшись лбом в дверь. У меня отлегло от сердца, я нервно усмехнулась и, не обращая внимания на что-то бормочущего себе под нос алкаша, стала всматриваться в таблички на дверях. Тридцать вторая квартира находилась слева и была, слава богу, закрыта. Чтобы уж быть до конца уверенной, что мне ничего пока не грозит, я поднялась на третий этаж, убедилась, что Димы с топором или пистолетом там нет, и спустилась обратно. Пьяница уже вырисовался на середине площадки и теперь, покачиваясь, стоял и тупо смотрел на меня. Он был здоровым мужиком лет сорока пяти, в кожаной куртке, мятых брюках, небритым и лохматым.
- Ты кто? - грозно прохрипел он заплетающимся языком. - Тебе чего здесь надо?
- Уймись, дяденька. - Я подошла к Ритиной двери и приложила к ней ухо.
- Это ты мне? - удивленно всхлипнул он. - Да я ж тебя сейчас, заразу, по стене размажу...
Я стояла к нему спиной и слышала, как он сдвинулся с места, но сама не пошевелилась, ибо услышала доносящиеся из квартиры какие-то непонятные звуки, напоминающие сдавленные крики.
- А ну-ка иди сюда, шалава! - прорычал уж совсем за моей спиной пьяный бугай. - Ходют тут всякие!
Не поворачиваясь, я ткнула назад ногой, попала во что-то мягкое, там что-то хрюкнуло, хлюпнуло, отлетело и с грохотом врезалось в противоположную стену.
- Я же просила не приставать, - бросила я через плечо, скосив глаза на сидящего на полу опешившего алкаша. - Так что извините.
- Му-у-у, - проговорил он и затих.
И тут я услышала уже явственный крик. Короткий, но громкий, он раздался совсем близко, видимо, Рита от кого-то убегала, и я не стала больше раздумывать.
Отступив на шаг, я долбанула ногой по деревянной двери, и та с треском и половиной косяка влетела в квартиру.
- Ух ты, - раздалось за моей спиной пьяное бормотание. - Может, и мою тоже высадишь? А то у меня не получается...
- Потом, дяденька...
Я вбежала в прихожую. Там никого не было, и я сразу же рванулась в комнату, из которой доносились истошные крики. Каково же было мое разочарование, когда вместо жуткой сцены убийства невинной бисек-суалки я увидела работающий телевизор. Вопли неслись из него. Показывали какой-то кровавый боевик. Ни Риты, ни Димы здесь не было. Чувствуя себя последней дурой, я прошла в другую комнату, где не горел свет, осмотрела спальню, но и там никого не нашла. В ванной и на кухне Риты тоже не было. Ее, как выяснилось, в квартире вообще не было! Она почему-то ушла, причем так спешила, что даже забыла выключить телевизор. В отчаянии я выскочила на площадку, не зная, что и думать и где теперь ее искать, и увидела уже поднявшегося пьяницу. Он стоял у своей двери и примерялся к ней ногой, как видно, хотел повторить мой подвиг. И тут меня осенило.
- Слушай, дяденька, - подскочила я к нему, - ты не видел только что девушку из этой квартиры?
Он замер с поднятой ногой, держась одной рукой за стену, повернул ко мне голову и спросил:
- А дверь высадишь?
- Высажу! - горячо заверила я.
- Она ушла минут десять назад с какой-то бабой, - проворчал он, опуская ногу.
- С какой еще бабой? А не с мужчиной?
- Не, с бабой, - уверенно буркнул тот. - Белобрысая такая, как ты, только ростом повыше. Обматерила меня, стерва.
- За что? - Я потрясла его в нетерпении за рукав. - Да говори же быстрее!
- А ни за что. Увидела меня и обматерила. Потом Ритка двери открыла, та ей что-то шепнула, и они как чумовые убежали. Ритка прямо в халате и тапочках. Ну все? Теперь высаживай. - Он кивнул на свою дверь и отодвинулся, уступая мне место.
- Потом, дяденька! - крикнула я уже на ходу, сбегая вниз по лестнице. Посиди пока в Ритиной квартире, чтобы не обокрали!
Происходило нечто, недоступное моему пониманию, и это меня бесило больше всего. Ну зачем понадобилось этой Рите уходить, да еще так спешно, когда к ней ехала самая обворожительная блондинка Москвы да еще с такими откровенными намерениями? Вот она, женская любовь и женская верность! Мой прием не сработал. Где теперь ее искать?