— По приглашению мистера Лоуренса, — сказала я метрдотелю, приехав в ресторан.
— Да, конечно, мисс Уилсон, — поспешно ответил тот. — Не угодно вам проследовать за мной?
Минуя столики, мы прошли за ним к двери, ведущей в приватную комнату, ступили внутрь. Там, собравшись вокруг стола, сидели мои мама, папа, братец и Мишель.
Я остолбенела у входа.
— Боже мой! Что вы тут делаете?!
Через мгновение все они уже окружили меня, обнимая, смеясь и наперебой пытаясь мне все объяснить.
— Твой молодой человек настолько мил! — шепнула мне на ухо мама, окутав меня таким знакомым и родным ароматом духов Joy. — Доставил нас сегодня своим частным самолетом.
— Что? Каким частным самолетом? Воспользовавшись своим пакетом в NetJets? О нет! Только не это!
— Боже мой, Кейт, это было так классно! — вскричала обыкновенно хладнокровная Мишель, схватив меня за руку. — Шампанское и все такое. Что-то потрясающее!
— Но когда он… Когда он успел все это затеять? — пробормотала я, совершенно сбитая с толку, когда мы принялись наконец рассаживаться за столом.
— Он утром нам позвонил, — объяснила мама, — и спросил, не можем ли мы прибыть сегодня в Нью-Йорк, чтобы побыть с тобой, поскольку сам он будет сильно занят разными совещаниями и не хочет, чтобы ты здесь скучала. — Глаза у нее радостно сияли.
— Он мне нравится. Здорово, Кейт! — выдохнула мне в ухо Мишель. — Что ты сделала с этим парнем? И вообще, где ты его нашла?
— А Саманту он тоже пригласил?
— Ага, только она не смогла приехать. Работает. Вроде как Джулиан даже хотел поговорить с ее шефом, но Саманте это показалось слишком уж неловко.
Я подперла голову руками.
— Так, мои хорошие, можно я ненадолго вас оставлю?
Я поднялась, вышла за дверь и минуту постояла, чтобы взять себя в руки, прежде чем достать телефон и позвонить Джулиану.
В трубке раздалось несколько гудков, прежде чем он наконец ответил:
— Дорогая? Извини, я не смог быстро выскользнуть, чтоб тебе ответить.
— Джулиан, ты… ты просто… У меня даже нет слов. Это уже настолько чересчур! Боже мой!
— Да брось. Разве не всякий так бы поступил?
— Не было надобности это делать.
— Была. У меня в доме наверху несколько гостевых спален, и мне хотелось, чтобы их благополучно заняли до той поры, как мы с тобой сможем вернуться в Коннектикут.
Я шмыгнула носом.
— Такого чуда для меня еще никто и никогда не сотворял.
— Милая, я пока что даже не начинал. — Я различила в трубке тихий смешок.
— И как у тебя дела?
— Ты не поверишь своим ушам. Больше пока ничего не могу сказать. Родная, мне надо идти. Наслаждайся приятным вечером. Постараюсь, когда вернусь, тебя не разбудить.
— Если ты меня не разбудишь, я тебе этого не прощу.
Джулиан тихо рассмеялся и повесил трубку.
— Отлично, юная леди, — сказала Мишель пару дней спустя, затворяя за нами дверь. — Самое время обо всем поболтать.
— О чем поболтать? — Я сбежала по ступеням на тротуар и повернула в сторону Парк-авеню.
— Сама знаешь. Наконец-то я тебя полностью заполучила. Никаких подслушивающих родителей. Поговорим хоть наконец.
Я с сомнением фыркнула. Было уже одиннадцать вечера, мои родители улеглись спать в одной из гостевых спален наверху, брат отправился куда-то в центр повидаться с приятелем по колледжу. Джулиан все так же день-деньской проводил на разных совещаниях. И вместо того, чтобы торчать в гостиной, с беспокойством ожидая его возвращения, мы с Мишель решили улизнуть из дома, чтобы где-нибудь по-быстрому выпить кофейку.
— Я и не знаю, что тебе сказать. Непонятно даже, с чего начать, — пожала я плечами.
Мы двинулись через Парк-авеню, направляясь к ближайшему «Старбаксу» на углу Лексингтон-авеню и Семьдесят восьмой.
— Видишь ли, для всех нас, на родине, это казалось чем-то ну совершенно нереальным. С ума сойти! Кейт встречается с этим крутым хеджевиком, о Кейт говорят в «Гоукер медиа», Кейт отправилась с ним в Коннектикут и типа помолвлена… Я хочу сказать, ты же знаешь его всего-то несколько месяцев!
— Если точнее, с декабря.
— Ты понимаешь, что я имею в виду. Не пойми меня неправильно, он и впрямь безмерно крут. Один наш волшебный перелет сюда чего стоит! Но, детка…
Мишель всегда была до мозга костей практичной девчонкой. Этакий голос здравого смысла в нашей развеселой троице. Именно она вела все переговоры по аренде, когда мы на старшем курсе снимали жилье вне кампуса. Именно она никогда не забывала прихватить с собой карту, когда, путешествуя летом по Европе, мы выбирались вечерком побродить по какому-нибудь незнакомому городу. И именно Мишель во время учебы в колледже неизменно собирала осколки моего в очередной раз разбитого сердца и заставляла меня расправиться и жить дальше.