И в равной степени боялась, что абсолютно ничего не смогу с этим поделать.
Нахмурившись, я снова глянула назад.
— Что такое? — насторожилась Мишель.
— Ничего. Просто какой-то парень. Он терся возле нас в очереди в «Старбаксе», и мне кажется, сейчас идет за нами. Не смотри туда!
Голова ее замерла на полуобороте.
— Думаешь, за нами следят?
— Нет-нет. Просто глупость какая-то нашла. Видишь ли, Джулиан все время волнуется, поскольку сам он что-то типа мишени.
— Мишени?! За ним что, охотится мафия? — с жаром спросила Мишель.
— Да нет, — рассмеялась я. — Все дело, знаешь, в деньгах. Ему кажется, что кто-то может меня похитить или что-то в этом духе.
— Господи Иисусе… Такого я и представить не могла.
Между тем мы остановились на углу перекрестка, и Мишель осторожно посмотрела назад, как будто просто оценивающе разглядывала один из больших многоквартирных домов.
— Там и правда какой-то парень, — быстро проговорила она. — Уж не знаю, насколько он нас преследует, но, похоже, все-таки наблюдает.
— Ч-черт! — процедила я, пытаясь сообразить, что делать.
Просто поторопиться домой? Или попробовать от него улизнуть? Вокруг было полно народу, в ближайших зданиях маячили на входе швейцары. Так что никакой опасности нам, по сути, не грозило. Как-никак Парк-авеню.
— Ладно, — решила я наконец, — просто пойдем к дому. Как ни в чем не бывало.
И, сунув руку в карман, я нащупала телефон.
Мы пересекли Парк-авеню и прошли еще пару кварталов до улицы, где жил Джулиан. Даже не оборачиваясь, я все время ощущала позади присутствие незнакомца — или, может, у меня просто разыгралось воображение? Он шел от нас в десяти-пятнадцати шагах, не теряя из виду, подстраиваясь под наш темп, лавируя перед приткнувшимися к тротуару такси.
Свернув с Парковой, мы двинулись по Семьдесят четвертой. Дом Джулиана стоял всего за несколько домов от перекрестка, и, оказавшись на его улице, почти сразу я увидела, как к подъезду подкатил черный седан. Не успела машина остановиться, в ней открылась задняя дверца, и наружу вынырнул знакомый силуэт Джулиана.
— Ну, слава богу, — выдохнула я, ускорив шаг и потянув за собой Мишель. — Как хорошо, что ты вернулся! — крикнула я, когда он заспешил по тротуару к крыльцу.
Джулиан обернулся и увидел нас. В бледном желтоватом сиянии ближнего фонаря его лицо расплылось широкой, хотя и измученной улыбкой. Он поставил на ступеньку кейс с ноутбуком и, едва успев раскинуть руки, подхватил меня на бегу.
— Привет, любимая, — хрипло шепнул он мне в левое ухо.
Наконец разжал объятия и обернулся к Мишель.
— О, а вы, должно быть, знаменитая Мишель, — с теплым радушием, явно улыбаясь, произнес Джулиан. Я чуть отступила, и он смог протянуть ей руку. — Джулиан Лоуренс. Безмерно рад наконец встретиться с вами лично.
Мишель, естественно, оказалась на высоте — уж она-то никогда не растеряется и не ударит в грязь лицом. Перехватив кофейный стакан левой рукой, она уверенно пожала Джулиану руку и, нисколько не задумавшись, проговорила:
— Привет, Джулиан, рада с вами познакомиться. И большое спасибо, что всех нас сюда собрали. Невероятно радостно видеть нашу Кейт такой счастливой.
Он перевел взгляд на меня, и краешек его губ тронула так знакомая мне, нежная полуулыбка.
— Очень на это надеюсь. Для меня это самое главное.
— Да, я очень счастлива, — добавила я.
Я толком не виделась с ним с того вечера, как он три дня назад уехал из Лайма, если не считать почти беспамятного ощущения его тела, обвивавшего меня в те краткие часы, когда Джулиан возвращался домой немного поспать. — Как все прошло? Ты сумел спасти мир?
Улыбка сразу исчезла с его лица.
— Не то чтобы совсем, но кое-чего добиться удалось. Утром все расскажу. — Он снова взглянул на Мишель и весело подмигнул: — Уверен, вы не кинетесь с этим немедленно звонить своему брокеру?
— У меня его и нет. Это Кейт у нас — финансовый гуру. А я спец по антропологии. — Тут подруга кивнула на меня головой. — Так что, твой преследователь еще там?
Глянув на угол, я увидела мелькнувшую там мужскую фигуру.
— Мишель, не надо… — попыталась я предостеречь, но было уже поздно.
— Преследователь? Что случилось? — весь напрягся Джулиан, точно собравшаяся перед броском змея.
— Да какой-то странный тип прется за нами от самого «Старбакса». Он вроде и сейчас еще там — только что нырнул за угол.