Я не нашла, что ответить.
Джулиан быстро глянул на меня.
— Все в порядке?
— Да. Мне просто не очень верится, что все это на самом деле.
— Что именно?
— Ну, ты, я… это все… Со мной никогда такого прежде не было. Вроде бы я отлично тебя знаю — и в то же время не совсем… И потом, ты говоришь мне такие вещи, как сейчас, когда мы с тобой даже не… — запнулась я.
— Даже не что?
— Сам знаешь, — буркнула я, чувствуя, как щеки неумолимо наливаются пунцовым румянцем. — Даже не целовались.
— И кто же в этом виноват? — хохотнул Джулиан. — Ах, боже мой, кофе! Маленькая ты плутовка. И все же я-то тебя вчера поцеловал. И сегодня утром тоже.
— Это совсем не то, что я имею в виду.
Несколько мгновений он молчал, потом машина вдруг вильнула сразу через три ряда к полосе съезда и резко остановилась.
— Ты чего делаешь?! — вцепилась я в сиденье.
Мимо нас, возмущенно сигналя, с ревом проносились автофургоны и внедорожники.
— Хочу тебя поцеловать, — ответил Джулиан и, обхватив мое лицо своими большими ладонями с длинными сильными пальцами, прильнул губами к моим губам.
О боже, наконец-то! Его страстный поцелуй был жарким, щедрым и пьянящим, пахнущим корицей и чем-то еще, пряным и несказанно притягательным, отчего — о небо! — мне хотелось его все больше и больше. Однако Джулиан, со своим исключительным самообладанием, как будто все держал под контролем. Ничего общего не было с тем первым легким, немного смущенным прикосновением. Сейчас он целовал меня уверенно, со знанием дела. Бархатный язык лишь слегка скользнул по моему — и сладостное ощущение сотрясло все мое тело живым током. Руки Джулиана мягко удерживали мою голову, кончики пальцев трепетно перебирали волоски на висках. И странное чувство возникло у меня в голове и тут же пробежало по спине мурашками: словно я сделалась невесомой, легче воздуха, и единственное, что привязывает меня к себе самой, — это держащие меня руки и губы Джулиана. Одной рукой я скользнула пальцами ему под пиджак, как будто цепляясь за осязаемость, реальность его плоти, ощущаемой сквозь тонкие слои рубашки и белья.
— Кейт… — хрипло выдохнул он мне в губы, настойчиво двинулся ниже.
Я обхватила Джулиана другой рукой и даже приподнялась на сиденье, потянувшись к нему, отчаянно желая с ним соединиться.
И тут он остановился, тяжело дыша мне в чувствительную кожу ключицы. Руки его по-прежнему удерживали мое лицо, запах волос возбуждал обоняние.
— Ого! — произнесла я, чувствуя, как быстро и неистово пульсирует в ушах. — Богатый опыт?
Джулиан поднял голову, посмотрел на меня. Его лицо оказалось в какой-то паре дюймов от моего.
— Не совсем.
— Что ж, тогда у тебя, значит, потрясающий врожденный талант, — сказала я, проведя большим пальцем по нежному изгибу его нижней губы.
Закрыв глаза, Джулиан прижался к моему пальцу поцелуем.
В этот момент ревущий гудок тягача с прицепом ворвался в заряженное пространство между нами.
— Бог ты мой! — испуганно вскрикнула я. — Нам конец!
Он отстранился с тихим смешком, погладив напоследок мне щеку.
— Ты ж хотела поцелуй.
— Но я же не имела в виду, чтобы сию секунду!
Развернувшись на сиденье, я увидела накатывающуюся на нас сзади целую волну всевозможного транспорта.
— Ну, не знаю… — потянулся он рукой к замку зажигания. — Лично я решил, это того стоит.
Быстро глянув в зеркало заднего вида, он отпустил сцепление, с шумом двинувшись вдоль обочины, и постепенно влился обратно в общий поток, как будто совершенно ничего между нами не произошло, как будто зародившееся между нами зыбкое, заманчивое предположение не переросло только что в реальный и весомый факт. Как будто мы были уже совсем не теми людьми, что всего лишь полчаса назад забрались в эту машину.
Мы съехали с магистрали у Бруклинского моста, потянулись по узким, точно ущелья, улицам, наполовину забитым машинами, к Уолл-стрит и наконец с демонстративным рычанием двигателя подрулили к стоянке перед «Стерлинг Бейтс».
— Кстати, что же это все-таки за марка? — спросила я.
— «Мазерати», — просиял Джулиан.
— А я только-только убедила свою маму, что ты не кичливый зазнайка!
— Все ж таки всякий парень имеет право хоть изредка немного оторваться, — подмигнул он.
Джулиан вышел из машины, поспешно обогнул ее и, не успела я взять свои вещи, открыл мне дверцу. Начав подниматься, я тут же почувствовала, как он подхватил меня под локоть.