В трубке пискнул сигнал ожидания.
— Чарли, мне надо принять другой звонок. У меня переадресация вызова. Можешь связаться со мной по мейлу на Yahoo. — Я быстро продиктовала ему адрес.
— Ага. Ну, пока, мать.
— Спасибо, Чарли. — Я нажала флэш-кнопку, приняв удерживаемый вызов. — Да, алло?
— Кейт! Господи, что стряслось?
— Джулиан! Ты получил мое сообщение?
— Только что. С тобой все в порядке?
— Да, нормально. Просто я вроде как попалась в силки Алисии. Она убедила управляющий комитет, что я продавала закрытую информацию. Деталей я не знаю, меня не стали ни во что посвящать. Так что я вообще не представляю, что мне теперь делать и к кому обратиться. Все это… крайне досадно… — Вновь подступили рыдания, перехватывая горло и не давая говорить. — Извини, я просто выбита из колеи.
— Милая, оставайся на месте. Я уже еду. Я помогу тебе с этим разобраться, обещаю. Эту пакостную мымру, клянусь богом, я засушу на солнышке.
— Нет-нет, тебе нет необходимости в это лезть. Это моя проблема.
На мгновение в трубке повисла тишина.
— Кейт, не будь смешной. Это наша проблема. Поскольку все, что тебя затрагивает, для меня имеет самый что ни на есть жизненно важный интерес.
— Перестань, ладно? Мне столько времени понадобилось, чтобы к данному моменту как-то взять себя в руки… Я правда очень не хочу вконец расклеиться.
— Послушай, — заговорил Джулиан. — Я и сам сейчас тут получил кое-какие весьма странные вести. И уже всерьез подумывал о… Можешь подождать секундочку? Я сейчас, — и переключился, оставив меня ждать, вероятно, принимая звонок по другой линии.
Я все так же стояла у окна, глядя на окутанное густой ватной серостью небо и часто раскиданные передо мной, нескончаемые мрачные жилые высотки и еще строящиеся дома. Я легонько побарабанила пальцами по стеклу и закрыла глаза, всячески призывая себя хранить самообладание. Не плакать. Не всхлипывать…
В трубке снова щелкнуло.
— Кейт, милая, ты на проводе?
— Да, я тут, — хрипло отозвалась я.
— Кейт, любовь моя, хочу кое о чем тебя попросить. Ты можешь мне довериться?
— Разумеется.
— У тебя при себе ключи, что я вчера тебе дал?
— Конечно. Лежат в сумке.
— Тогда я попрошу, чтобы ты отправилась ко мне домой, зашла внутрь и взяла запасной комплект ключей от моей машины. Они в библиотеке, в среднем ящике стола. Дойди с ними до паркинга и скажи, что ты моя подруга. Я им предварительно позвоню, предупрежу, что ты придешь. Тебе доводилось ездить к северу от города?
— Нет. — В шоке я больше ничего не смогла вымолвить.
— Ладно, тогда включи систему навигации. Тебе следует поехать в Лайм, там у меня есть загородный дом. Это в Коннектикуте, приблизительно с полчаса пути от Нью-Хейвена. Адрес в навигаторе есть. Просто пролистай меню, пока на него не наткнешься. Кейт, ты слушаешь?
— Да. Лайм. Адрес в навигаторе.
— Сам же я выеду из Бостона и встречу тебя там, ладно? Можешь сделать для меня такую услугу?
— Да, — сипло выдавила я и, быстро прокашлявшись, сказала уже громче: — Да. Увидимся в Лайме.
— Умница. Прихвати с собой какие-нибудь необходимые вещи: возможно, мы немного там задержимся.
— Что? — встрепенулась я. — Что ты имеешь в виду?
— Я объясню тебе, когда приедешь. А сейчас просто доверься мне, ладно? Ты хорошо водишь машину?
— Да, конечно.
— Уверена? Там ручная трансмиссия. Справишься?
— Да. Я в старших классах ездила с ручной коробкой.
— Движение там должно быть не слишком оживленное — все-таки утро понедельника. Это займет у тебя чуть больше двух часов, если нигде не задержишься.
— Два часа. О’кей.
— Бензина в баке более чем достаточно. Если проголодаешься — остановись где-нибудь по пути, там с десяток этих несчастных «Макдоналдсов» вдоль трассы. Но все же поспеши, ладно? Сложи нужные вещи и отправляйся. А я как раз иду арендовать машину.
— Хорошо. Я приеду как можно быстрее.
— Милая, мы со всем этим разберемся, обещаю. Скоро увидимся.
Сглотнув комок в горле, я повторила:
— Скоро увидимся.
Телефон отключился.
Пару секунд я оцепенело стояла перед окном, уставившись куда-то на север. Я не сразу смогла собраться с мыслями, но потом меня охватило какое-то лихорадочное возбуждение. Страстное желание вновь увидеть Джулиана пересилило все на свете. Я быстро покидала в свой небольшой «однодневный» чемоданчик кое-какую одежду, запасную пару обуви, дорожную косметичку. Потом вышла в гостиную и, ни на что не глядя, устремилась было к дверям. Но тут краем глаза заметила список контактов фирмы «Стерлинг Бейтс», по-прежнему лежавший на столе. Схватив его, запихнула в наружный карман чемодана. Потом взяла карандаш и черкнула для Брук послание в блокноте для записей на кухонном столе: