Перед ее глазами образы поменялись. Она видела ниточки жизни короля и странное дело, но одна из этих ниточек, самая тоненькая, самая вяленькая, вела к Мавен. Надо же! Как интересно... Неужели у ее защитницы и короля могут быть общие родственники? Ниточка, связывающая их так тонка, что Йорис поняла – по меньшей мере, Мавен и король Бернард друг другу седьмая вода на киселе. Но сам факт! Интересно, а они сами-то о своих родственных связях знают? Вряд ли. Йорис тоже сомневалась, что знает всех своих бабушек и дедушек, которые когда-то где-то с кем-то «загуляли». Так что и Мавен с королем вряд ли знают что-то о своих предках.
Иммм... А вот и оно! Это неприятное горькое послевкусие. Знакомое, хорошо знакомое. Брат мог бы и сам разгадать, что за яд да возможности в пути у него не было.
Йорис сделала маленький глоток из колбы с противоядием от азгинского яда, а после вручила сосуд брату.
- Беги! Спаси короля.
- Спасибо, сестренка, - поцеловал ее Бьодон в макушку. - Ты лучшая на свете!.. Только никому не говори об отравлении короля. Я об этом даже сихиту Шейну не говорил. Я сам скажу, когда нужно будет, хорошо?
- Конечно, - кивнула Йорис. - Не беспокойся об этом.
Когда брат ушел, девушка посидела в тишине недолго, не успела она допить укрепляющие зелье, как к ней вошла Мавен.
- Мит, все в порядке? - осторожно спросила она.
- Да, - сразу откликнулась Йори. - Не волнуйся.
- Спрашивать, что произошло бесполезно?
- Прости, но да. Это не мои секреты.
- Конечно, - не обиделась Мавен. - Я все понимаю. Вы только скажите мне: с вами все хорошо?
- Да. Все отлично.
- Тогда зачем вы пьете укрепляющее лекарство? Или это что-то посерьезнее?
- Да просто нервничаю перед выходом, вот и пью легкое успокоительное. Мавен, правда, все в порядке. Сейчас пойдем, - ответила Йорис, не решаясь даже в общих чертах сказать, что для чего и почему.
Девушка вспомнила, что компаньонка не хочет связываться с властью, а теперь оказалась, что между ней и королем Бернардом есть какие-то родственные узы. Интересно, это как-то связано? Сама Йорис не видела проблемы в том, чтобы служить на благо короля, а вот у Мавен есть какие-то условия. Странно это.
«Наверное, рано я решила, что ей можно доверять…» - подумала Йори.
Йорис чувствовала себя еще неважно, когда предстала перед отцом и королевой Ньюнис в большом зале. И если королева не заметила, то от отца явно ничего не ускользнуло. Уж слишком внимательно он на нее таращился. Во всяком случае, он и слова ей не сказал, когда она почтительно перед королевой сделала глубокий реверанс в качестве приветствия. Задерживаться рядом с ними Йорис не стала – ушла в дальнюю часть зала и присела рядом со своей мачехой, милис Клариссой, на диванчике у стены и услышала от нее:
- Я рада, что ты пришла. Если честно боялась, что ты не спустишься.
- Это невежливо. Наши семейные проблемы не должны коснуться приезда королевской четы.
- Верно. Умница, - ласково похвалила ее милис Кларисса. - И я надеюсь, что ты так же будешь умницей и со своим женихом.
- У меня нет жениха, - пожала плечами юная герцогиня.
- Йорис, пожалуйста, - взмолилась милис Кларисса, - я не так часто тебя о чем-то прошу. Пожалуйста, девочка моя, не ссорься с Голосом Короля. Как минимум до свадьбы не показывай своего характера. Я тебя умоляю.
- Никакой свадьбы не будет, - категорично заявила Йорис.
Она заметила его, сихита Шейна. Он стоял у колонн в обществе ее старших братьев, и он видел, как она прошествовала мимо него. И он, этот женишок, даже не соизволил поздороваться с ней. Сделал вид, будто не заметил, как она прошла. А может, в самом деле, не заметил? Старшие братья увлекли его в какие-то серьезные обсуждения. Но зачем ей жених, который в упор не замечает ее присутствия?
- А куда делась Мавен? - спросила Кларисса.
Йорис удивленно обернулась. Компаньонки рядом нет! А Йори даже не заметила, когда она пропала. Даже не предупредила!
- Она не любит балы, как оказалось, - ответила Йорис.
- Ты платишь ей не за то, чтобы она что-то любила или нет, а за то, чтобы она повсюду тебя сопровождала, - проворчала мачеха и Йори была с ней согласна, хоть и не подала вида. Об этом инциденте Йорис еще обязательно поговорит с защитницей.