- Значит так, - угрожающе прошипела Ньюнис. - Я подобное нахальство терпеть не намерена! Я не ваш отец, который спускает вам открытое неуважение с рук! Если родители вас наказать не могут – это сделаю я. У сихита Кьюмеса достаточно власти, чтобы самому руководить нашим народом и принимать различные решения. В некоторых случаях ему требуется мое дозволение или короля, так вот знайте, при первой же возможности, как только я его встречу, прикажу принять в дар за спасение жизни моего мужа рабыню, с которой ему можно будет делать все, что душе угодно. И эта рабыня...
- Вы со мной так не поступите... - испуганно проблеяла Йорис.
- О, еще как поступлю! Ему в таком случае даже жениться на вас не придется! Просто отымеет хорошенько и в хлев отправит, где вам самое место!
- Хм, коли так, что ж... Только перед тем, как сказать ему все это, задумайтесь вот о чем: я ж могу быть очень послушной рабыней, представляете? Обслужу господина по полной программе, и когда он бдительность потеряет и уснет в моих объятьях, вспорю ему брюхо столовым прибором. И скажите мне, Ваше Величество, кто мне помешает? И еще вопросик, маленький... Кто на самом деле будет виноват в его гибели, а?
- Вы этого не сделаете! - ошалела Ньюнис.
- Я опытный хирург. Вспороть брюхо – для меня вообще не проблема. И почему я не должна поступать так с тем, кто возьмет меня силой и лишит невинности вне священного брака? Молчите?.. Так то. Ваше Величество, предлагаю перемирие. Еще раз повторюсь: я не хотела вас обидеть отказом быть вашей фрейлиной. Я не сомневаюсь, что кому попало – вы это не предлагаете, но у меня совсем другие интересы. И не надо пытаться связать мою жизнь с сихитом Кьюмесом. Мне это неинтересно. А если меня все-таки выдадут за него замуж без моего согласия, честное слово, потом просто на последствия не жалуйтесь, ибо я предупредила.
Шейн видел, как Йорис сделала глубокий реверанс и спокойным шагом удалилась от общества королевы, которая тоже на месте не задержалась, куда поспешно убежав. Шейн думал, что у него отличное укрытие, как вдруг услышал за спиной:
- Очень низко знаете ли с вашей стороны послать на разборки со мной королеву, вместо того чтобы извиниться самому.
- Ее инициатива не моя идея. Я даже не знал. И, разумеется, все, что она сказала, это только то, что сказала она. Я не собираюсь делать из вас рабыню.
- Радует, - глубоко вздохнула Йорис.
- Но я от вас не откажусь.
- А вот это уже печально.
- Но добавлю, что в качестве моей жены вы вправе заниматься любимым делом. Я не намерен вам запрещать что-либо.
- Какое счастье, - съязвила Йорис. - Но знаете ли, даже моя компаньонка-защитница против нашего брака. Сказала, что лучше уволиться, чем служить жене Голоса Короля. Представляете, какая низкая репутация у вас в обществе?
- А ваша компаньонка вообще кто? - изумленно буркнул Шейн.
- Никто. Самая обычная женщина.
- И как ее зовут? - допытывался он, не понравилось ему, что какая-то там «обычная» служанка говорит о нем такие вещи.
Да и кому? Его будущей жене!
- Мавен.
- Мавен? - напрягся Шейн.
Это имя очень редкое. Особенно для здешних краев. Женщина с таким именем может быть родом исключительно из солнечного края Лучезара. Но даже там это имя редкость – его давали девочкам лишь из самых богатейших семей. И знал Шейн одну Мавен из Лучезара когда-то, но история эта была очень грустная, с той концовкой, где юная девушка пропала без вести вот уже как почти на девятнадцать лет.
- Какая у нее фамилия?
- Она служит элитному ордену «Защитница». А в этом ордене у женщин нет отцовского имени.
- Покажите мне ее, - потребовал Шейн. - Немедленно!
- Вас так задели ее слова? И почему высшее общество так бесится, когда узнает, что кто-то не хочет иметь с вами дело? На вас же свет клином не сошелся! - возмутилась Йорис.
- Если это та самая Мавен, о которой я сейчас подумал, то вы, Йорис, понятия не имеете, кто находится у вас в прислугах. Давно она здесь?