Талос промолчал, и на самом деле это очень порадовало Шейна. Молчит – значит не предатель. Это очень важно!
- Послушайте меня, - спокойно заговорил Шейн. - Я прекрасно понимаю ваши опасения. Но обещаю вам, что со мной Йорис будет счастлива. Не мешайте нам налаживать отношения, от этого не будет хорошо ни мне, ни вам. Давайте лучше обсудим выкуп за невесту. Вы предпочитаете сумму золотом или хотите какой-нибудь участок земли?
- Вот достойная причина, - вдруг алчно сощурился Талос. - У вас нет ничего, что я счел бы достойным обменом. Моя дочь – мое сокровище. А у вас... Что лично сокровище для вас?
- Это не достойная причина, - с жалостью посмотрел Шейн на будущего родственника. - Но план мог бы сработать, да...
- А почему же не достойная причина для отказа? Все достойно! Деньги ваши мне не нужны, земли тем более. У вас нет ничего, что сумело бы меня поразить!
- Вы сказали: моя дочь – мое сокровище, а только что разбили подарок для нее. Вчера вы старались унизить ее при родной семье, при гостях. Странное сокровище, знаете ли. Вы заранее выставили все так, словно Йорис не стоит и медяка. Но я добр по натуре, и восхищен ею смелостью, а потому дам за нее пятьсот тысяч золотых. Столько же платил король Бернард за свою невесту. И очень большая честь быть приравненной к королеве, Йорис это понравится. А вы... Пожалуй, с вами я вообще не вижу смысла обсуждать что-либо еще. Если вы не заинтересованы в войне между нами, то разговор можно считать закрытым раз и навсегда.
Шейн никогда еще не видел столько ненависти, сколько было ее в глазах Талоса. Казалось, что он даже придушить его может, и кто знает, может и придушил бы, если б они вдруг не услышали голос со стороны:
- Сихит Шейн, простите, что отвлекаю. Мне нужно с вами срочно поговорить, - Бьодон куда-то его звал.
Шейн и Талос обернулись и увидели замершего у двери королевского лекаря. Бьодон наверняка слышал весь их разговор, и все же на тему разговора он ничего не сказал, лишь настойчиво повторил, что ему немедленно нужно поговорить с ним, с Шейном, а не родным отцом.
Голос Короля задерживаться не стал. Сказать все равно больше нечего будущему тестю.
Бьодон проводил его в комнату, где мирно спал король Бернард. И, чтобы не мешать Его Величеству отдыхать, они вышли в соседнюю комнату, в гардеробную, и Бьодон стоял в проходе арки так, чтобы ему было прекрасно видно короля.
- О чем вы хотите поговорить? - спросил Шейн и старался говорить тихо, чтобы посторонние звуки не разбудили Бернарда. - И почему мы говорим именно здесь?
- Потому что я никому не позволю приблизиться к Его Величеству. И так рискнул, когда отправился вас искать. Но в свою защиту скажу, что Его Величество меня сам отправил. И он бы это подтвердил, да вон уснуть успел, пока я за вами бегал.
- Понятно. Не томите, я вас внимательно слушаю.
- У меня две темы для разговора. И обе очень важные. Но начну с той, что попроще, - сказал Бьодон, повернувшись к нему. - Моя сестра.
- Я на ней женюсь.
Бьодон улыбнулся на это и добродушно ответил:
- Мне очень приятно такое слышать. И я хочу вам помочь, а потому вот что я вам скажу: здесь у вас ничего не выйдет. Мой отец против вас лично ничего не имеет. Хранитель Огненных Грив уважает и короля, и вас, он верен своей клятве верности, но это не помешает ему пойти на что угодно, лишь бы не допустить вашего брака с Йорис.
- Но почему?
- Я честно не знаю. Мне совершенно неизвестны его мотивы и столь странное поведение. Но вы и сами его слышали. Может, его не устраивает, что вы старше Йорис, может, не устраивает ваш образ жизни. Может, это действительно те самые причины от чего он себя вот так ведет, но мы с братьями уверены – есть что-то еще, вот только мы не знаем что именно. А Йорис мы очень любим. И очень хотим, чтобы наша малышка была счастлива, и мы знаем, что ее счастье это вы.
- Я все для этого сделаю, - польщено подтвердил Шейн.
- Вы не поняли. Я выдаю вам очень серьёзный секрет: моя сестра вас любит.
- Но она же… - не поверил Шейн.
- Да, очень на вас обижена. Она дважды подготавливала большое свадебное торжество, а вы дважды не приехали. Ее сердечко разбито, вот и ведет себя теперь соответствующе. Но, несмотря на это, она вас любит. И у вас есть шанс завоевать ее. Думаете, я просто так наплел нашему королю о пошатнувшейся верности моего отца, тем самым заставляя Его Величество указывать вам, что делать? Думаете, вы приехали сюда совершенно случайно?