- Я найду способ подтолкнуть Бернарда на откровенный разговор с вами. Но только вы не упустите свой шанс. Не грубите ему, а будьте как сейчас со мной искренней. Договорились?
- Игм, - кивнула Ньюнис.
- И на каких-нибудь балах, как вчера, например, я вижу, что вы словно боитесь быть собой, словно вам нельзя веселиться. Вы молодая женщина, Ньюнис. Будьте собой. Не бойтесь привлекать внимание. Берите пример с Йорис. Она вчера сначала мне скандал закатила, потом послала меня в очередной раз, а затем в беседке хихикала со своей компаньонкой. Нарочно привлекала к себе внимание. И у нее получалось! Не знаю, какой конкретно был план, но весь вечер я был прикован к ней.
- Я вам так сочувствую, - искренне вздохнула Ньюнис. - Моя тетушка по вам уже столько лет скучает. Вот не женились во время на ней, на покладистой мирной женщине, а теперь вот... Так жестоко будете расплачиваться.
- На удивление я пока всем доволен. Люблю такие игры. Побеждать в них особенно приятно.
- Я дарю вам Йорис в качестве рабыни. Вы уже победили!
- Нет, - мягко улыбнулся Шейн. - Таких подарков мне не нужно. И спасибо, что пытаетесь мне помочь. Я это ценю. Но победу над ней я одержу по-своему.
- Во всяком случае, она ваша, - пожала плечами Ньюнис.
- Прежде чем я уйду, позвольте задать неприятный вопрос. Вы помните что-нибудь необычное с последней ночи в столице? Вам подали еду, король трапезничал, вы – нет. Это я знаю. Но может вы заметили что-то странное?
- Ничего такого... - напряженно ответила Ньюнис. - Разве что София странно себя вела... Дерганной была какой-то. Словно ее изнутри ломало что-то. Но знаете, в последние дни она всегда такая. Поэтому я и не придала этому значения.
- Понятно. Если вдруг вспомните что-то, дайте мне знать. Хорошо?
- Игм... И спасибо вам большое, крестный, - благодарно посмотрела на него Ньюнис.
***
Путь от графства Огненных Грив до столицы Долинных Простор занимает обычно немного времени, всего одну неделю: сначала день от графства до порта, после день переправы по Жемчужному морю и остаток пути по суше, но уже на территории короля Бернарда, по исторической родине самого богатого и древнего клана Златолист. Однако в этот раз возвращение короля заняло почти две недели, и только потому, что когда делегация добралась до порта, дабы переправиться на другой берег, мит Йорис устроила истерику.
Бернард почувствовал угрызения совести, наблюдая за своим советником и его страданиями. Вот же угораздило дать Шейну обещание жениться именно на этой ненормальной, и он – Бернард – увы, но слишком заинтересован, чтоб этот брак обязательно состоялся. Однако как же уши закладывало от ее визга... А это еще Бернард стоял далеко, а Шейн рядом с ней... Страшно представить какой звон у советника в ушах...
И так было несколько дней. Дошло до того, что девчонка вместе со своей компаньонкой заперлась в номере местного гостиничного двора и отказалась выходить, устроив голодную забастовку. И как только не пытались ее по-хорошему уговаривать, нянчиться и сюсюкать - бесполезно.
Все эти несколько дней Бернарду приходилось терпеть истерики не только от мит Йорис, но и собственной жены, которая стремилась с ним поговорить о чем-то, а он не считал нужным. Вот совсем скоро Шейн обвинит ее в покушении и все, разойдутся их пути-дороженьки по разным берегам, и тогда в разговорах вообще не будет никакой нужды. Осталось подождать немного…
Истерики женщин не было единственным кошмаром для молодого короля. К общему раздражителю прибавилось еще и нытье графа Талоса:
- Ваше Величество, я прошу вас не забирать у меня дочь. Вы же видите, она и сама не хочет уезжать. Она не хочет замуж за вашего советника, а я не считаю его достойным женихом для своей единственной дочери.
- И это ж, по какому праву вы себе придумали, что можете вот так спокойно подойти ко мне и начать поливать грязью мой Голос? - спросил сухо Бернард.
- Простите меня, Ваше Величество. Но я не откажусь от сказанных мною слов.
- О том, кто достоин вашей дочери, вы должны были задуматься три года назад, когда советник Кьюмес изъявил желание жениться на мит Йорис. Вы тогда промолчали, а теперь что о себе возомнили? Сихит Шейн герой войны, и далеко не через одно сражение он прошел. Он спас меня от смерти, он спас вас и весь ваш город от разрушения. Вы обязаны ему всем, что он смог сохранить и сберечь еще до того, как приехал к вам в гости. А вы? Да как вам только ума хватило позволить себе подумать, что я дам в обиду свой Голос?