Конец лета, начало невыносимой серой осени. Свадьба осенью? Мало того, что жениться он не хотел вовсе, но делать это осенью?
- Нарисуйте на своем лице подобие улыбки, герцог, - обратилась к нему королева Ньюнис. - Мы вот-вот увидим вашу невесту.
Шейн растянулся в кривой улыбке, но судя потому, как засмеялся король и смутился королевский лекарь, выглядеть он стал еще мрачнее, чем до этого.
Дождь закончился, когда до столицы Огненных Грив оставалось всего пара часов. Шейн вновь пересел на лошадь, потому что на его мнение, это придаст ему, старому лысеющему развратнику, хоть немного солидности. Так-то Шейн считал себя вполне привлекательным и импозантным мужчиной, у которого проблем с женщинами нет и быть не может. Но, то речь о девках из трактиров и борделей, а его невеста все-таки благородная мит. Как бы он не относился к предстоящему браку, а понимал, что для мало-мальски счастливого их совместного будущего, он должен ей понравиться. Хотя бы немного. А на резвой кобылке он выглядел моложе, чем есть. Как минимум Шейн сам себя так ощущал.
Разглядывая красоты западной части севера Шейн, случайно посмотрев в сторону, увидел, что недалеко от дороги в поле на камне стоит рыжеволосая девушка. Солнце, выглядывающее из-за туч, словно обволакивало ее тоненькую фигурку. Она как будто тонула в теплых лучах. Ее личика не разглядеть из-за яркого света, но нутром Шейн почувствовал – это она. Это Йорис. Сам не знал, почему он уверен в этом, но он уверен. И недолго думая, советник развернул лошадь в поле. Как минимум нужно убедиться, что огненноволосая девушка это не какой-то мираж.
Она и не подумала спуститься с камня, когда он подъехал ближе к ней. И смотрела на него с лютой ненавистью, не скрывала презрения. Большие глаза, словно кукольные, карие. На лице ни одной веснушки, но Шейн был уверен, что где-то на ее молочной коже на всем хрупком тельце обязательно найдется как минимум пара-тройка милых веснушек. Губки такие пухленькие, словно манили дотронуться до них, и так чувственно она приоткрыла ротик, словно хотела заговорить первой, но так ничего и не сказала.
Не решилась или не захотела говорить первой?
- Мит Йорис, - нарушил он молчаливую паузу. - Приятно познакомиться.
- Знакомились уже, сихит Шейн, - холодно заявила она, и только сейчас, когда солнце закрыло тучи, он заметил, что глаза у нее заплаканные. - Да вряд ли вы вспомните.
- Если б не помнил – меня бы тут не было, - вкрадчиво произнес он и, как ему думалось, обезоруживающе улыбнулся.
- Да что вы говорите? - колко съязвила она, разбивая весь его соблазнительный образ вдребезги.
- Вас кто-то обидел? Почему вы плакали? – решил Шейн проявить заботу. – И что вы здесь делаете? Недавно же дождь был, но вы я, смотрю, не промокли и…
- Вам-то что? – Йорис приняла его вопрос в штыки.
- Вы моя будущая жена, и я...
- Размечтались, - перебила его Йорис. - Можете возвращаться в свои Долинные Просторы, или в Железные Древы, они не далеко. А здесь вас никто не ждет.
- Значит, правда, что граф Талос предал короля Бернарда и перешел на сторону азгинцев? – спросил Шейн, с удовольствием сбивая с девчонки спесь и надменность, и с еще большим удовольствием он наблюдал за ее замешательством.
- Что? - испуганно сжалась Йорис. - Нет! Мой отец никого не предавал! Мы верны своей клятве королю Долинного Простора!
- Тогда почему ваш отец посмел отозвать всех своих лекарей с поля боя?
- К сожалению, нам пришлось это сделать, потому что наши земли подверглись опасности костомельной чумы. Чтобы спасти свой народ нам потребовались все возможные лекари. Да и к тому же когда мы отзывали их, то знали, что войско короля в осаде и в планах о захвате азгинской столицы или о предстоящем бое речи не шло. Мы надеялись, что лекари помогут нам победить чуму, а после они бы вернулись к королю.
- Но никто не вернулся.
- Угроза миновала только пару недель назад, как раз в тот день, когда нам сообщили, что на осаду короля напали азгинцы. К сожалению, мы ни чем помочь не смогли. Но отец очень за это переживает.