Ньюнис столько времени прожила рядом с любовницей мужа, терпела ее выходки, да хотя бы одно ее присутствие. Родной и так горячо любимый мужчина не обращал на нее никакого внимания, а тем временам его любовница попыталась ее убить. А наказана за это будет Ньюнис?
- Вы поможете мне? - тихо спросила она. - Поможете нам с Бернардом стать счастливыми?
Шейн все молчал. Кем бы ни была София и что бы она не сделала, а ее убийство спускать с рук нельзя. А с другой стороны... Она же всего лишь служанка, которая хотела совершить ровно такой же грех. И она уже мертва, для нее ничего не сделать. А Ньюнис - вот, сидит перед ним, смотрит на него с мольбой. Надо не забывать, кто она такая, и каков его долг. Он Голос Короля и должен работать на его защиту и защиту его семьи, а если придать огласки всю эту грязь с Софией, полетит голова с плеч не только Ньюнис, но и Бернарда. Легче от этого не станет никому…
- Разумеется, я вам помогу, - снисходительно улыбнулся ей Шейн, и заметил, какой радостью озарилось ее милое личико. - Ничего конкретного посоветовать не могу, но отмечу, что жалость лучше, чем равнодушие. Часто ведь говорят, что женщине, чтоб полюбить мужчину, нужно его пожалеть, верно?
- Верно, - кивнула Ньюнис. - Думаете, это может и мне помочь?
- Кто знает? Но если какие-то ваши слова вызвали в нашем короле жалость, а не насмешку, не призрение, это точно хороший знак. Будьте с ним искренней, и все наладится. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Жду не дождусь того светлого дня, когда Долинные Просторы будет праздновать день рожденья наследника или наследницы.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась Ньюнис. - Я никогда не забуду о вашей доброте. И знайте, если я хоть чем-то могу вам помочь, только скажите.
- Мое дело служить на благо короны, - вежливо улыбнулся Шейн. - А сейчас прошу меня извинить, но меня ждет ваш благородный супруг.
- Да, конечно, - встрепенулась Ньюнис. - Не смею вас больше задерживать.
Прежде чем покинуть кабинет, Шейн бросил в камин письмо, которое он получил из ордена. В нем нет никакого смысла. Доказывает лишь то, что София написала прощальную записку, и сама себя убила. Так и зачем хранить его?
Ньюнис хоть и засобиралась уходить, но замешкалась, и все видела. А может он специально сделал все так, чтобы она это видела? Подсознательно.
Софию, конечно, бесконечно жаль, но она не первая и не последняя, кто проиграет в интригах королевского двора. Бернард не должен был ее к себе приближать, и Шейн не побоится сказать это молодому королю в глаза.
- Напомните, что я вам приказывал, а? О чем я вас просил?!
Надо отдать Бернарду должное - на собрании молодой король держался достойно. Ни один мускул на его лице не дрогнул, пока Шейн перед всеми рассказывал, что убить пытались королеву, но случайно отравился Бернард, и что виновата в этом София.
А вот после собрания… Когда Шейн вошел в кабинет короля и закрыл за собой дверь, то едва ли успел обернуться, как упреки полетели стаями в его сторону.
- Тогда ситуация казалась совершенно иной.
- Какая разница?! Это ничего не должно было поменять!
- Бернард, одумайтесь! - зарычал Шейн в ответ. - Неужели вы искренне верите, что Ньюнис молчала б на обвинения? Неужели думаете, что для ее отца хватило бы всего лишь наших слов? Никаких улик нет, никаких доказательств!
- Состряпать можно все что угодно!
- Состряпать?! Вы сами себя слышите? Любые обвинения в сторону принцессы острова Листа и уж тем более основанное на недоказанной лжи ее возвращения домой - даст лишь один результат, а именно вы потеряете союзников со стороны островов Залива. Остров Листа единственное, что дарит нам их поддержку, если бы не это, все они уже давно бы перешли под покровительство Азгинского Нагорья. Вы уверены, что из-за капризов хотите потерять так много? Экономика наша рухнет, военные силы потеряют больше полвины нашего флота, а о репутации я вообще молчу! Этот инцидент затронет не только острова, но и отношения с другими кланами. Огненные Гривы, Великие Гнезда, Лучезар, и знаете даже я, Железные Древы, не смирюсь с обвинениями в сторону королевы без реальных доказательств!
- Почему вы против меня? Почему?! Я думал, что могу вам доверять!
- Бернард, я не против вас. Я лишь хочу, чтобы вы поступали по совести, - выдохнув, спокойно проговорил Шейн. - Еще не так давно я сам был в вашей шкуре, и знаю, как не хочется быть рядом с человеком, к которому не лежит душа. Однако я узнал Йорис, и теперь все иначе. И я очень хочу, чтобы вы со своей женой были счастливы, но если вы не можете быть рядом с Ньюнис, то расторгнуть ваш с ней брак надо правильно, по совести, чтоб стыдно потом за это перед людьми не было.