Ньюнис ошеломленно посмотрела на мужа. Она хотела о многом его спросить, но настолько поражена услышанным, что и слова проронить не в состоянии. Это совсем не входило в её планы. Папа должен добиться, чтоб ему достался их с Бернардом первенец. Этот ребёнок будет Хранителем островов. И никто её не упрекнет, что бастард правит севером. Это идеальное решение проблемы для незаконнорожденного принца. И это обязательно должен быть мальчик, чтоб её отец остался доволен. А теперь... Кем бы ни был новый Хранитель островов, как Ньюнис решит проблему?
- А ты уже знаешь, кого назначишь? - тихо спросила она, молясь, чтобы Бернард не услышал волнительной тревоги в её голосе. - Или ты как раз и пригласил меня на ужин, чтоб узнать, кого мой отец больше всех обижал?
- Ну... - Бернард как-то странно сощурился, словно кот, играющий с мышкой. - Допустим, что ты угадала. Я пригласил тебя к себе именно для этого. Какие у тебя варианты?
- Варианты? - переспросила за ним Ньюнис.
У неё нет никаких вариантов. Хотя... Нет. Вариантов у неё, действительно, нет. Единственный кого бы она могла назвать, это сихит Савиль Стамброд, отец Мэнни и Дэнни. Но наверняка Бернард, лишь услав эту фамилию, учинит скандал погромче вчерашнего...
- А можно... Ну... Не сочти это за дерзость или наглость, но можно это буду я? - решилась Ньюнис на серьёзный вопрос.
- Ты? - хитро усмехнулся Бернард.
- Да... Можно это буду я? Я понимаю, что не имею права о таком просить, но... Назначь меня хотя бы временно. Я просто хочу позлить отца. Только и всего... Ну а если тебе понравится то, как в моем правлении острова преобразятся, то ты окончательно утвердишь мою кандидатуру... Как по мне это хорошая идея. Я обещаю быть очень ответственной.
- Ньюнис, ты понимаешь, что подобное назначение нельзя просто взять и отменить? Если я назначу тебя, то это уже навсегда. Или выйдет, что я и себя, и тебя опозорю на весь мир, если позже сниму твою кандидатуру и назначу кого-то другого.
- Я все это понимаю. Но это ведь смотря как все сделать. Если что-то пойдёт не так, мы сделаем правильные заявления, и я уверена, что новая смена власти пройдёт успешно. Главное потом назначить достойного человека. А сейчас, пожалуйста, позволь наследником быть мне. Это ведь так разозлит моего отца. Разве не такая у тебя цель?
- Ньюнис, если я назначу тебя, это значит, ты и унаследуешь. Никаких других наследников я потом искать не хочу. Я уже говорил тебе - мы должны думать о своей репутации. Я уже достаточно опозорился с азгинцами, и Огненногривыми. Я не хочу вновь ошибиться. Я просто не имею прав на ещё одну ошибку. Понимаешь?
- Игм... - Ньюнис не могла говорить, поэтому только и могла выдать разве что какие-то звуки.
- И смотри, если я назначу тебя, то ты и будешь Хранительницей Островов, пока дышишь. И... Предположим, я это сделаю, скажи, как ты собираешься выполнять свои обязанности отсюда, из севера?
- Ну... - потупилась Ньюнис, однако она была обнадежена. Муж не сказал сразу нет. А значит, если её ответы будут достойными, то... - Я знаю людей родного края. Я знаю тех, кто будет мне верен, и кто будет беспрекословно выполнять мои приказы на расстоянии. Я назначу достойных заместителей. А, как ты наверняка помнишь, летом у нас в планах отправиться в Лучезар. Оттуда до островов рукой подать. Мы съездим туда и можем побыть там некоторое время, а потом вернёмся.
- Ньюнис, помнишь законы? Король не может жениться или быть женатым на Хранителе. Это значит, что король ворует хранителя у родной страны и народа. Это неприемлемо. И если ты хочешь быть Хранительницей родного края, это значит, что ты как приедешь на острова, так и не сможешь их потом покинуть.
- Всё эти вековые традиции давно устарели.
- Однако, традиции есть традиции. Не нам их разрушать.
- Да ладно. Скажи это ордену «Защитница». Мы рушим их традиции, и довольно успешно, если ты читал статьи о слушанье Мейли Лан. Почему бы не разрушить ещё одну глупую традицию? В любом случае, Бернард, я выполню все обязательства твоей жены. Свет увидит от меня как минимум двух наследников: одного для островов, другого для севера. А уж то, как мы ведём свои страны к процветанию, лишь наше с тобой дело. Разве не так?