- Король Винсент написал вам такие требования? - изумилась Катарина.
- То письмо разбило мне сердце не меньше чем смерть моего сына, - грустно сказал отец, а Ньюнис чуть-чуть повернулась к нему. Не полностью. Теперь она смотрела не в окно, а прямо перед собой, но теперь не смотрела на отца только потому, что слезы застилали глаза, а не хотелось, чтобы он видел их. - Меня поставили перед выбором, который я не хотел делать. Савилю тоже пришлось делать этот выбор... Я должен был сказать об этом решении детям, но... Ньюнис, я слышал твои крики, но я думал, что Дэнни просто убежал. В том же зале, где мы были, есть выход в сад. Я думал, что он убежал в сад, а ты зовёшь его и просишь вернуться... А когда до меня дошло, что происходит на самом деле, было уже слишком поздно. И мне искренне жаль, доченька, что тебе пришлось в тот день так много пережить...
Ньюнис повернула голову ещё чуть-чуть и увидела, что отец на неё не смотрит. Не может. Ему мешают слезы, которые он отчаянно пытается скрыть. Он стоял чуть поодаль, и отчаянно тёр глаза, словно это помогало ему держать себя в руках. Но она знала - не помогает.
- Мне пришлось согласиться на все требования, - продолжил он говорить, - но я прикинулся дураком и сделал вид, будто не понял, что король Винсент хочет тебя себе. Он все писал, что ты должна принадлежать северу, не лично ему, а северу. Вот я и выкрутил, что хорошо, раз он так хочет, то ты станешь женой молодого принца. На самом деле я рассчитывал, что Винсента это заденет, и он вовсе откажется от этой затеи, и тогда мне бы не пришлось рушить твои планы с Дэнни. Но почему-то Винсент согласился и твоим женихом стал Бернард... Но я не терял надежды, я думал, что принц может взбунтуется против брака по принуждению, даже устроил ему несколько диверсий мелких, чтоб проверить его на прочность. Выдержал. Но я знаю, совсем не потому что хотел на тебе жениться, а потому что не смог перечить отцу. Дату свадьбы выбирал Винсент... И сделал он это мне на зло, потому что прознал, что я давил на его сына... А потом они тебя увезли... И знаешь, пусть мы и мало общались всегда, но только с твоим уездом я понял, как стало тихо. Пусто. Словно последнюю радость, единственное солнце забрали с острова... И я возненавидел север так сильно, как только мог! - отец прорычал это с такой яростью, что стало даже не по себе. - И когда короля Винсента не стало, честное слово, я устроил бал для всего двора и танцевал до утра! И Савиль поддерживал каждый мой тост, в тот день мы были счастливы впервые со дня смерти Дэнни... И тогда у нас появился план - мы хотели выжать из севера, пока эта холодная страна осталась без хозяина, все возможное и забрать тебя домой. Но ты и стала нам преградой...
Несмотря на рухнувший план, эту фразу отец сказал с гордостью и теплотой. Ньюнис посмотрела на отца. Он тоже повернулся посмотреть на неё. Их взгляды встретились, и... Ньюнис понимала, что уже все простила. Ей хотелось, чтобы он договорил, чтобы до конца оправдался по всем своим грехам, но все равно она знала - она уже все ему простила. И он смотрел на неё с гордостью, с теплотой, с отеческой любовью, которой ей в юности так не хватало.
- И твоя позиция меня возмутила, Ньюнис. Я думал, ты понимаешь, что происходило, а ты, как я теперь вижу, ничего не знала. Нам следовало раньше поговорить. Мы бы тогда избежал много проблем.
- Верно, - сказала Ньюнис. - Я ничего не знала... Мы с Катариной и Бернардом половину из того, что ты сейчас рассказал, узнали в конце января. Но тогда все это выглядело совсем иначе... А теперь...
- Что именно вы узнали? И от кого?
Ньюнис говорить не могла, слезы душили. Она попросила рассказать все подружку, и та поведала. Отец очень сильно разозлился. Он понятия не имел о новых планах короля Винсента и его это сильно возмутило.
- Как бы там ни было, - продолжила говорить Катарина, правда тон её уже был ласковый-ласковый, как будто с детьми говорила. - Всё это уже позади. А вам теперь ничто не мешает разговаривать как близкие и родные друг другу люди. Я оставлю вас. Дальше вы справитесь и без меня.
- Спасибо тебе, Катарина, - сказала Ньюнис, - я очень тебе благодарна за помощь.
- Да, спасибо вам большое за поддержку, - сказал отец, а Катарина им обоим поклонилась, сделав реверанс, и добавила: