Не терпелось проверить, как там птички розовые себя чувствует. Со дня приезда Бернард ни разу о них не подумал, не хорошо. И не так сильно волновало его благоустройство старинного хрустального дворца, как именно птицы, которые требует тщательного ухода.
Ньюнис собралась быстро. Она загорелась поездкой не меньше его, и Бернарду нравилось, что жена как и он волновалась о лебедях. Позавтракать уже хотели на месте, тут ехать же всего нечего. Некоторые слуги уже отправились вперед, а вот уже и им транспорт подали, как доложил слуга.
Бернард помогал жене сесть в паромобиль, как вдруг запыхавшись как старый пес, на стоянку выскочил Шейн.
- Стойте! Не уезжайте! Я вас повсюду ищу!.. Ой, чуть догнал.
- Случилось что-то срочное?
- Именно так, - приходя в себя, закивал Шейн. - Только что пришло срочное донесение. Наши разведчики схватили азгинский экипаж на границе. Из Аведанского района, из тамошней элитной религиозной академии в Тонолуке, в Нагорье возвращалась азгинская принцесса!
- На моей территории несколько лет жила дочка врага, а я не в курсе?! - опешил Бернард.
- Учитывая, что обучение в той школе длится два года, вроде бы, - сказала Ньюнис, - принцесса прожила у нас под носом не мало.
- Последние три года она не могла вернуться домой и, разумеется, не смогла покинуть родной дом, а стало быть, она живет у нас под носом как минимум четыре года, когда границу еще возможно было пересечь, а может и больше, - сказал Шейн. - А сейчас ее задержали на границе с Жемчужным Побережьем. На нашей территории Жемчужного, причем на территории азгинцев ее уже ждал старший сын азгинского царя, только так и поняли, что за монахиня пытается от нас уехать. В итоге там было некое сражение, наши взяли вверх и сейчас заложницу везут сюда. Судя по дате донесения будут сегодня, в любую минуту могут приехать, а вы куда собрались?
- У нас свидание, - ответила Ньюнис.
- Ой, - смутился Шейн. - Простите. Не смею вас задерживать. Как только девчонку привезут, я ее в тюрьму отведу. Пусть посидит, никуда не денется.
- Я вообще не понимаю, зачем она нам, - пожала плечами Ньюнис.
- Глаз за глаз. Зуб за зуб. Жизнь за жизнь, - процитировал Бернард старинную мудрость. - Азгинцы убили моего отца, пришла очередь и им дверь для смерти открывать.
- Бернард, - одернула его Ньюни, - она всего лишь девчонка... Лично она тебе ничего не сделала.
- А мой отец? За что ему льдинкой грудь вспороли и бросили умирать? Даже на помощь никто не позвал для него. За что?
- Это политические распри. Не сравнивай такие вещи. И сейчас речь не о твоем отце, а всего лишь о какой-то девушке, монахине! Не гневи Бога, Бернард, нельзя просто взять и убить слугу воли Божьей! Одумайся! И вообще, у нас свидание. И мы едем во дворец. Нас лебеди розовые ждут.
- Подождут, - хмуро бросил Бернард.
- Нет, - встрял Шейн растеряно, - езжайте, отдохните. Вы заслужили отдых. Я если б знал, куда вы едете, не стал бы тревожить вас всем этим с самого утра. В конце концов, девчонку могут привезти только к вечеру! Не зачем из-за этого менять планы!
И именно в этот момент на территорию стоянки скромного серого замка въехал паромобиль, хорошо охраняемый десятью вооруженными всадниками. Бернард заворожено наблюдал как они, подъехав ближе, спешились, поклонились ему, своему королю, и из транспорта вытащили силой четырех девушек, скромно одетых, но одна из них была одета чуть богаче, ее платье украшено кружевом, дорогим, ручной работы.
На остальных он и внимания не обратил, на нее смотрел лишь, на блондинку с испуганными глазами цвета зеленого яблока. Что-то непохожа она на азгинку, у царствующей семьи глаза причудливые, как будто синева с золотом перемешались и образовали новое что-то, не то сапфир на солнышке переливается, не то янтарь в синем море утопал, а у этой глаза зеленые-зеленые. Странно...
- Ваше Величество, - вдруг упала к нему в ноги зеленоглазка. - Я не принцесса! Клянусь! Я всего лишь служанка. Меня наняли, чтоб настоящую принцессу безопасно до дома довезти.
- И откуда ты родом, всего лишь служанка? - спросил Бернард.
- Я азгинка, да, с окраины. К дворцу не имею никакого отношения. Клянусь вам, Ваше Величество, это правда…
- И зачем же ты согласилась на такую работу?