- Так София ушла в орден, потому что ее изнасиловали в молодости? – уточнила Мавен. – Орден научил ее быть сильной, да?
- Игм, - кивнула Дария. – А она учила всех нас быть сильными. Приемам разным боевым научила, защищать себя научила. Я за многие приемы ей благодарна, не один раз выручали.
- И что вдруг с ней могло случиться? Были какие-то неприятности?
- В последние месяцы она вела себя странно. Отмалчивалась на вопросы «как дела?» или «что случилось?». А когда я спрашивала прямо «что не так?», София говорила, что хочет меня защитить, и ничего не рассказывала. Она вообще от всех подруг отстранилась. Я даже подумала, что у нее любовник появился, честно. Как-то слишком уж она изменилась резко, но на самом деле за ней следили. Буквально за каждым шагом – я сама это видела. Странные люди в черном ходили вокруг нее, как приклеенные. Некоторые из них слуг расспрашивали, и меня в том числе. Они знать хотели все ее секреты, все пристрастия. Так я и поняла, что она вляпалась куда-то. Только не понимала куда... Я хотела ей помочь, но она отказалась от помощи. Лишь бросила, что все изменится, все станет лучше, когда вернется Его Величество. И при этом знаешь, Мавен, ну... Пойми, я очень дорожила дружбой с Софией, она заменила мне рано покинувшую меня мать, и я не хочу чернить память о ней, но... Понимаешь, - растерянно Дария поводила глазами по комнате и уставилась в лицо Мавен, ища поддержки и понимания, - нужно было видеть ее лицо, когда она говорила это. Я испытывала в тот наш разговор страх от ее слов.
- Страх? - переспросила Мавен. - Почему?
- Она так говорила, что я... Мне просто становилось страшно. София отдалялась от меня. Все больше и больше. Последний год мы вообще почти не общались, лишь так… «Привет, как дела?». Лишь однажды, когда она бросила слова о приезде короля мы как-то еще поговорили, и то... Она так меня напугала, что после уже я не хотела с ней говорить. И очень жалею... Я отвернулась от нее, а вдруг смогла бы помочь?.. Я теперь такой виноватой себя чувствую... Но знаешь, как бы там не было, а я верю в одно: ее убили. Причем именно убили! София была слишком сильна духом и религиозна, чтобы поступить вот так...
- Зачем она написала «королева Н»? Что это могло бы значить?
- Понятия не имею. Одно лишь знаю - София обожала свою госпожу. Они из-за чего-то частенько ссорились, но я не знаю почему. Но несмотря ни на что, София чуть ли не боготворила королеву Ньюнис. И говорят, София ее отравить хотела, но это не может быть правдой. Не верю я в это тоже, как и в ее самоубийство. А еще я случайно подслушала разговор советника Кьюмеса и узнала, что София была любовницей короля.
- Этого не может быть! – вытаращилась на нее Мавен.
- Вот именно! София ни за что не позволила б, чтоб ее касался мужчина! И пусть он хоть трижды будет королем, она и на шаг его к себе не подпустила б! Слишком тяжела была на ее душе травма, полученная в молодости!
- Я не об этом, а о порядках севера… Неужели король стал бы изменять жене, рискуя головой?!
- И это тоже заставляет меня не верить гнусным слухам! – воскликнула Дария. – У нас хороший король! Все знают, как строго его воспитывали! Не стал бы он изменять жене! Не поверю я в это ни за что на свете!
- Охотно верю, - задумалась Мавен. – Но откуда столько слухов о ней?.. И что такого она могла знать или сделать? Хотя бы предположительно можешь идей подкинуть?
- Никаких, - горько вздохнула Дария. - Хотела бы я помочь, но увы... Я ничего толком не знаю.
- Если вдруг хоть что-то вспомнишь, дай мне знать, хорошо? - попросила Мавен.
- Да, конечно, - кивнула Дария. - Я теперь за всеми кем могу в оба глаза гляжу и все разговоры слушаю. Слуг, вроде меня, богатеи часто принимают как за мебель, и болтают обо всем, не думая. А я слушаю внимательно. И если вдруг услышу что-то, ты первой и единственной будешь, кому я все расскажу.
- Не забывай про осторожность. София хотела тебя защитить, и пусть ее труды не будут напрасны.
Из замка Мавен направилась в центральное отделение псов. Если расследование закрыто, а оно закрыто по официальным данным, значит, ей должны вернуть личные вещи Софии. Возможно, и сундук вернут. А если очень повезет, то и в сундуке найдутся ее записи. Правда в такую удачу Мавен не сильно верила. Но личные вещи все равно забрать надо. Да и с телом надо бы разобраться. В орден надо хоть прах отправить.