Мужчина резко вдруг дернулся вперед, и Йорис струхнула, неужто зря она без Мавен сюда сунулась? Королева задержала мужчину, уверенно положив руку ему на грудь.
- Иди. Я сама с ней разберусь.
- Уверена?
- Да, иди.
Мужчина поклонился королеве, как подобает этикет, и поспешил уйти, через тот же вход, которым сюда пришла Йорис. Когда мужчина проходил мимо, таким холодом от него повеяло, словно зима уже обрушилась на Долинный Простор и все вокруг превратились в льдинки.
- И что же привело вас ко мне? - спросила Ньюнис.
- Вы прекрасно знаете. Скажу честно, я наивно полагала, что между нами все улажено, после того неприятного разговора у меня дома, но сегодня осознала, что я слишком наивна. Скажите, чего вы добивались, подсылая ко мне своих фавориток?
- Позабавиться над вами хотелось. Вы когда плачете такая смешная. И не смотрите на меня так... Вы сами виноваты. Вы открыто унизили меня, отказались быть мне подругой. А кто мне не друг, тот враг. Все просто, не так ли? - даже не стала она отрицать. - Новенькая, значит, сдала меня, да?
- Я не отказывалась быть вашим другом, я отказалась быть нарядной куклой, которыми вы распоряжаетесь, как вам вздумается! - гаркнула Йорис. - Очень жаль, что вы не видите этой разницы! За то мне прекрасно очевидно: я не ошиблась в своем выборе! А что качается вашей несчастной посланницы, так у нее выбора не было. Мой брат слишком не любит, когда меня обижают. Надеюсь, она не сильно была важна, а то до ближайшей канавы доберется лишь ее хладный труп.
- Вы лжете! - испугалась Ньюнис.
- А вы бегите посмотреть сами в покои моего брата! А я пока схожу к вашему мужу, к нашему славному королю, и расскажу ему, что в его отсутствие вы позволяете себе встречи с посторонними мужчинами в личных покоях, да и еще и разговоры такие странные!.. Лишенные всяческого такта. Думаю, королю Бернарду будет интересно узнать, что не только ему, но и другим мужчинам, позволено заходить в вашу спальню и при разговоре смело можно забывать обо всех рамках приличий! А уж то как вы до него дотронулись...
- Не выдумывайте на ровном месте! - вспылила Ньюнис. - Вы ничего не посмеете сказать моему мужу.
- Да? И почему же? - фыркнула Йорис. - Вы позовете своего дружка и он мне шею свернет? А как вы потом будете с моим женихом объясняться? И со всеми свидетелями? Охраной там, например, слугами, которые видели, как я к вам шла? Да и моя защитница у вас под дверью осталась. Ее вы тоже прихлопните?
- Прихлопнуть мою фаворитку вам ничто не помешало.
- Это все вопросы к моему брату. Это было его решением. А я как сознательная гражданка пришла к представителю власти и все рассказала. Какие ко мне вопросы? - нахально усмехнулась Йорис. - И я б на вашем месте поторопилась. Вдруг несчастная женщина еще жива, а вы тут на меня время тратите, а? Не надо так. Вы тогда бегите, а я на прием к королю. Ну... Задерживаться не стану.
Йорис развернулась уйти, даже успела сделать шаг к выходу, как вдруг королева встала у нее на пути. И она не выглядела злой, больше растерянной и как будто сломленной.
- Простите меня, пожалуйста, - с надрывом в голосе произнесла она. - Я только сейчас осознала, насколько жестоки были мои шутки над вами. Обещаю, такого больше никогда не повторится.
- Поздновато вы опомнились с извинениями, - фыркнула Йорис.
- Вы правы во всем. Особенно в том, что я не умею разделять друзей от фавориток. У меня нет той подруги, с которой я могла бы делиться сокровенным, и когда я увидела вас, мне показалось что – вот человек, который станет моей первой подругой! Но вы отвергли меня, и как мне тогда показалось, оскорбили... Вот я и вспылила. Мне, правда, очень стыдно за свои поступки, Йорис.
- Я еще раз повторю: я отказалась быть фавориткой, а не другом. У меня работа, я доктор. Моя задача: помогать женщинам рожать малышей, а не крутиться на вечных балах в нарядных платьях. Ну не мое это!.. А еще чтоб быть фавориткой, а уж тем более королевской, надо как минимум разбираться в моде, чтоб выглядеть соответствующе! А я? Вы видите, в чем я постоянно хожу? И я ведь так хожу, не потому мне надеть нечего, а потому что вот такой у меня стиль, вот так мне удобно работать. И что? Сильно я похожа на фаворитку?
- Я об этом не думала... - виновато проговорила Ньюнис, - и тогда дома вы выглядели пусть скромно, но вполне достойно... И вообще, мне все равно как одеты фаворитки, я об этом никогда не задумывалась и к единой одежде их не призывала. Да и в вас я, правда, увидела больше подругу... Вся местная знать старше меня чуть ли не вдвое, молодежи почти нет, так как все их дочери либо замужем, либо учатся где-то в элитных школах и приезжают только на каникулах, и то – только на летних. В новогодние праздники замок и вовсе пустеет, так как все разъезжаются по своим семейным домам, а я всегда одна... И познакомившись с вами, я думала, что, наконец, нашлась девушка, которая будет мне близка и по возрасту, и по общению, и... А в итоге вон все как вышло, и это моя вина. Мне, правда, очень жаль, Йорис. Вы имеете полное право меня ненавидеть, только, пожалуйста, не надо ходить к королю и рассказывать небылицы.