***
Шейн с огромным удовольствием вводил в курс дел Люциуса Даборша. Когда-то они отлично ладили и работали вместе, и сейчас Шейн уверен - они так же отлично будут ладить. Из Люци выходит отменный министр по внутренним делам и внешней политике. И в экономике он разбирается, а его любимая отрасль по сельскому хозяйству и вовсе плакала от радости, что хозяин вернулся. Люци ответственно относился к любому вопросу, который Шейн поднимал, и такая отдача подкупала. Это именно то, чего Шейн и ждал от него.
- Скажи, что ты в этот раз вернулся надолго? - попросил в конце их длительной беседы Шейн. - Голосом Короля быть, конечно, весело, и я безумно люблю свою работу. Однако иметь больше свободного времени я б не отказался. Особенно теперь, когда у меня молодая невеста.
- Да, я надолго, - улыбнулся Люци. - И у меня есть тому причина.
- Которую зовут Мавен Лучезарная?
- Бёрн мне уже рассказывал, какие ты розовые иллюзии вокруг нас с Мавен построил, - улыбнулся сын хранителя Великих Гнезд, - но нет. Ты не угадал.
- В смысле? Твоя возлюбленная вернулась, а ты?..
- Она умерла для меня много лет назад. И я ничего не собираюсь менять. Она сделала свой выбор, и мне нечего добавить.
- Но... Как же... Хм... - расстроился Шейн. - А я решил, что вместе мы изменим порядки ордена.
- Изменяй, если тебе угодно, но меня не впутывай. Мне дела нет.
- Тогда почему ты останешься? Что за причина?
- Мой отец хочет возвести меня на трон. А я не хочу становиться Хранителем, - честно признался Люци. – Если помнишь, домой я вернулся из-за жейлисонов, но я постоянно мыслями был здесь, с вами. Мне слишком по душе работа политического деятеля.
- А как же Хранительство? Я же отлично справляюсь и с тем, и другим. И ты сможешь!
- Но зачем? У меня есть младший брат. Нельмус отличный парень, умный, расчетливый, воин умелый. Я обучил его всему, что сам знаю, а отец подскажет ему, что нужно лучше меня.
- Но...? Отец твой сам как к этой идее относится?
- Я ему еще не говорил, - скуксился Люци, - но намекал. И он в ярости бесится каждый раз, как я заикаюсь об этом. Вот я и решил сбежать сюда, чтоб он пока лучше к моему братику присмотрелся. Обожаю Нельмуса, такой уже мальчик хороший, просто не передать словами. Добр, учтив, ну не ребенок, а золотце настоящее.
- И почему Хранитель Акдар против младшего сына?
- Потому что негоже чтоб старший от предназначения своего отказывался, - передразнил Люциус своего отца. - Говорит, не позорь мои седые волосёнки!.. Ну и Нельмус же незаконнорожденный, кто там его мать? Отец и сам не помнит... Мне-то все равно, понимаешь, а для двора королевского? Отец боится, что наше золотце заклюют. И надо сказать, что я тоже боюсь, но Нельмус умный мальчик. Не даст себя в обиду, вот пару лет еще подождем, и точно можно будет его назначать Хранителем. Пусть его отец пока поучит, а я тут посижу, в засаде.
Шейн засмеялся от такого определения. Но где-то в глубине души поддерживал друга. Если есть достойная замена в лице замечательного молодого подрастающего поколения, то какая разница кто займет пост Хранителя: старший сын или младший? Был бы у Шейна младший брат, тоже передал бы правление над родной страной. Сейчас дела ведут управители и отчитываются ему ежемесячно, но был бы только шанс спихнуть все дела Хранителя Железных Древ, то с радостью бы давно уже это сделал, а все потому что работа министра и Голоса Короля ему нравится куда больше, и разумеется служение Его Величеству отнимает все время иной раз.
А Нельмус – законно признанный наследник своего отца, и если у Люци есть шанс спихнуть все на брата, то почему бы и нет? Но вместе с этим Шейн прекрасно знал, что Хранитель Акдар мужчина строгих порядков и старой закалки. Если все по закону должно переходить к старшему сыну, то хоть пламя из-под земли извернись, а к иному его не уговорить.
- Если хочешь, могу написать твоему отцу письмо, мол, спасибо за пушки и сына, который теперь займет очень важный пост. Короче сына не ждите домой, король призвал к политической службе, ну и в таком духе что-нибудь. Что скажешь?