– Привет, – помахала я противникам рукой. – И кто здесь первый на раздачу?
Кристина сморщилась, словно лимонов объелась.
– Думаешь, самая умная? – прошипела она. – Мы пришли сказать, что таким, как ты, не место в нашем классе.
– И в школе тоже, – вылезла вперед Анжела.
– Ну, молодцы, сказали. Дальше что? – Я расхохоталась.
– Из-за тебя пострадали мальчики. Ты ведьма. А знаешь, что делали с ведьмами раньше? – Кристина быстро глянула по сторонам, затем на своих подружек.
– Нет. Просвети-ка меня, темную. Сжигали на кострах? Ты об этом? Вы, надеюсь, с хворостом пришли? А спички не забыли?
Конечно, я специально провоцировала их на нападение. Но недаром я всегда считала Кристину трусливой собачонкой. Она никак не решалась сделать первый ход.
– Их забивали камнями, – выкрикнула она и вытащила руку из кармана.
– Ух ты! – Я чуть отступила. – Представляю, сколько вам копать пришлось. Камни на улицах просто так не валяются…
Договорить я не успела. Один камень просвистел рядом с головой.
Тут же полетел второй, он слегка задел меня по плечу.
Я громко вскрикнула и прикрылась рукой. Пусть думают, что напугали меня:
– Не надо! Вы с ума сошли!
Еще один камень попал в цель, вернее, попал бы, если бы я не закрыла голову локтем. А вот это действительно больно. Рука онемела. А руки мне сегодня очень нужны. Я стала отступать в сторону дома, выставив перед собой рюкзак. Отбиваясь им от камней, я не переставала причитать и просить пощады. Это раззадорило их еще больше. Они надвигались все быстрее и быстрее. И вот, когда они окончательно вошли в азарт, я бросилась в подъезд и побежала по лестнице. В запале они ринулись следом. На это я и рассчитывала. Лишь бы не передумали.
– За ней, давайте загоним ее! – кричала сзади Кристина.
На последнем этаже я забежала в квартиру прямо перед лестницей на чердак.
Кристина и ее команда топали, словно стадо слоников. Из-за двери было слышно, как они шумно переводят дыхание, взобравшись наверх. Мало их Антоша гонял.
– Где она? – раздался Крискин голос.
– Кажется, там, – ответила Марьяна. Ее голос ни с чем не спутаешь. – Смотрите, люк открыт.
– Давайте, – приказала Кристина, видимо подгоняя свою команду лезть наверх.
– А может, ну ее? – неуверенно возразил кто-то. Кажется, Анжела. – Поймаем в другой раз.
– Трусите, да? Тогда я сама, без вас. Но не подходите потом ко мне. Поняли?
– Ой, ну чего ты сразу начинаешь…
– А вы? Разве мы позволим, чтобы по нашим улицам ходили такие твари? Мама говорила, что видела ее вместе с каким-то цыганом. Поняли теперь, кто она такая? Она завтра вас обчистит, а вы так и будете молчать?
У меня прямо глаза на лоб полезли. Во дает! Ей впору речи на митингах толкать. В любом случае, Кристинкины слова подействовали. Слышно было, как загремели железные ступеньки: девчонки поднимались наверх. Сквозь дырку в двери, где когда-то был глазок, я убедилась, что на площадке никого не осталось. Вышла и тоже быстро поднялась на чердак. Девчонки даже не успели ничего заметить. Они вглядывались в полумрак и перешептывались.
– Выходи, – Кристина повысила голос. – Ты не спрячешься, ведьма. Все равно найдем.
– Ку-ку, – откликнулась я и захлопнула дверцу люка, в одно мгновение защелкнув на скобах новенький навесной замок. Потом потрясла в воздухе доской Крислава.
Девчонки чуть попятились.
– Ну что, кто из вас самый смелый? Кто хочет узнать будущее?
– Не слушайте ее, – Криска топнула ногой, останавливая струхнувших подруг. – Она просто пугает.
– Ты, Кристина, никогда не задумывалась, почему тебя так назвали? А вот Крислав говорит, это потому, что ты похожа на крысу. Мерзкую, гадкую крысу. Правда, Крислав? Ты здесь? Смотри, я выполнила твою просьбу. Пришла, как обещала.
– Она же спятила, – Неля вдруг попятилась, цепляясь за Кристину. – Точно говорю. Смотрите, как у нее глаза блестят. Я, пожалуй, пойду.
– Никто не уйдет отсюда, пока я не разрешу. Пока ритуал не будет закончен.
Тут уж девчонки не выдержали и дернули к выходу. Но люк-то был крепко заперт. Марьяна стояла чуть поодаль и не произнесла ни звука.
– Психованная!
– Не более чем вы, готовые обвинить человека из-за того, что он не такой, как вы, например, из-за другой национальности. Где же хваленая дружба народов? Кристиночка, не ты ли на празднике читала такие замечательные стихи, что-то там про дружбу, братство и прочее?
– Ключ! Надо забрать у нее ключ, – сообразила Кристина. Все же не дура. – Ты не представляешь, что с тобой сделает моя мама! Да я сейчас же ей позвоню, знаешь что будет?