- А ты кто? Как тебя зовут?
- Роуден Эйрас.
Тут Эйла была, мягко сказать, удивлена. Эйрасы, которых Эйла всю жизнь не особо жаловала, оказывается имели прямое отношение к этому парнишке. Он ей может и не особо нравился, но она им восхищалась: он стал боевым магом, сражаясь наравне со взрослыми в столь юном возрасте. Значит, она на подсознательном уровне всех Эйрасов не любит.
- Ты что, уснула там? – окликнул ее Роуден.
- А? А… нет, все нормально… - Эйла приняла боевую стойку. Девушка помнила, что Эйрасы славятся талантами к нескольким стихиям, благодаря чему и стали так знамениты и заносчивы. Вот и его ледяной дракон – показатель высокого мастерства. Что еще он умеет?
Оба стояли неподвижно, оглядывая друг друга. Каждый ждал, когда начнет нападать оппонент.
Наконец, молодой человек сделал шаг вперед настолько резко и неожиданно, что даже Ви где-то в сознании Эйлы охнула. Вместе с его движением вокруг них появились серебристые печати, повисшие прямо в воздухе, образуя сферообразное пространство вокруг них. Стало неимоверно холодно. Печати держались, что с ними делать Эйла не знала: постараться сбить или игнорировать? Пока она думала, парень создал печать двумя ладонями. Из нее вырвался не один, а сразу два ледяных дракона, и сразу же, разинув пасти, рванули к девушке.
- Ви! – крикнула Эйла командным тоном, протянув руку. В руке тут же появилась коса, а ее хозяйка теперь казалась совсем мелкой. Взмахнув косой, Эйла разрезала одного дракона, тот начал рассыпаться тут же, но дошедшее лезвие до другого дракона уже было не так быстро и ей пришлось снова отступить. Она отпрыгнула, но приземлилась на заледеневшую поверхность, поскользнулась и упала, ударившись головой о бетон. Тихо простонав, она открыла глаза и увидела нависшего над ней ледяного дракона. Не рычащего, а просто глядевшего на нее, замершего в нескольких сантиметрах от ее лица.
- Да уж, Грасцанти. – парень ухмыльнулся, покачав головой. – будь Клорос чуть более удачлив, мы бы все уже были трупами.
Он хохотнул, а она не могла не заметить, как ему идет улыбка с его чуть выступающими вперед клыками. Коса растворилась в воздухе.
- Да, ты застал меня врасплох. Особенно твой лед… убери его уже... – она кивнула на дракона, и он исчез. Роуден подал ей руку, помог подняться.
- Все-таки не особо сильный у нас защитник. – пожал он плечами, издевательски щелкнув пальцами и печати в воздухе растаяли. Вновь стало тепло и Эйла уже не выдыхала пар после каждого вдоха. Но ей было стыдно за свое такое быстрое поражение, причем довольно глупое.
- Повторим? В этот раз я тебя сделаю. – с вызовом проговорила она.
- Не, пусть в моей памяти останется этот момент. – он расхохотался, она тоже улыбнулась, но тут же ее руки вспыхнули зеленым огнем. Она стояла достаточно близко, чтобы ударить его, переходя в рукопашный.
Удар был резкий и сильный, парень его не ожидал, точнее не ожидал такой силы. Он поставил щит, но вместе с ним отлетел к противоположной стене. Всего лишь моргнул, оказавшись у стены, а Эйла уже стояла вплотную к нему, лезвие ее косы в опасной близости от его горла.
- Думаю… ничья? – с улыбкой произнесла она.
- А ты очень быстрая. Хорошо, ничья. В этот раз уступлю тебе.
- Даже так? Тогда, когда будет следующий?
- Завтра. В это же время здесь.
- Что, если Айльген устроит мне долгую тренировку?
- Ускользни, иначе засчитаю техническое поражение, и счет будет два-один в мою пользу.
- Договорились. То же самое к тебе относится!
На этом они разошлись. Подходя к дому, Эйла поймала себя на том, что улыбалась всю дорогу. Она резко остановилась перед еще не восстановленными воротами. «Стоп. Чего я такая счастливая? Это же Эйрас… Они же все надменные дураки…» Из ступора ее вывел голос брата, и пришлось поторопиться, чтобы помочь ему в саду.
***
Прошло несколько дней после весьма позорного поражения. Мужчина, чье настоящее имя было забыто, а новое прозвище наводило ужас, сидел в высоком мягком кресле у старого камина, сложив пальцы рук так, что кончики пальцев одной руки касались кончиков пальцев другой. Он размышлял, прокручивал в памяти вновь и вновь этот бой. Это был позор. Он запомнит его, чтобы вновь так не ошибиться никогда.