- Запомни, Кинс. Провал недопустим. Жди новый материал к рассвету, а пока позови ко мне нашего новичка, так удачно примкнувшего к нам после последней битвы.
Без лишних слов Кинс поклонился и ушел. Вскоре пришел другой маг, помоложе, поглупее, понаглее. Выглядел он самоуверенно, но только не в присутствии владыки.
- Итак, мой юный друг. Чем обязан честью заполучить твою верность после своего же поражения? – с иронией спросил Клорос.
Парень весьма почтенно склонил голову перед тем, как ответить. Какие-то манеры в нем есть.
- Это связано с тем, что я не поддерживаю Вашего противника. – парень поспешил добавить, - повелитель, - как его учил Кинс перед аудиенцией у мастера.
- Хм. Слова не важны. Важны дела. За верность я вознаграждаю силой. За предательство смертью. Просто, не правда ли? Как тебя зовут?
- Сэл.
- Фамилия?
- Икворс.
- Икворс? – Клорос немного удивленно посмотрел на него. Перед ним действительно стоял ребенок одной из знатных семей страны. – Что насчет семьи?
- С отцом я поругался. Фактически, о выгнал меня из дома. – пожал плечами парень. С отцом он поссорился как раз из-за идеи о том, что, возможно, стоит поддержать Клороса, а не боевого мага, урожденного целителя, ведь это гиблая идея. Сэл считал, что сила на стороне темного мага, а следовать за глупой Грасцанти не хотел.
- Что ж. Если я прав в том, что сейчас скажу, ты окажешься бесценным помощником. Но сначала нужно пройти посвящение и испытание на верность, мой друг. Ты не боишься?
- Нет. – уверенно произнес Сэл.
- Тогда начнем… - прошипел Клорос.
***
К вечеру Эйла едва смогла вырваться из подземелья. Но она не побежала сразу к месту встречи с ледяным магом, сначала она заскочила домой. Пришлось сделать крюк, бежать туда-обратно, но она хотела переодеться и причесаться. Перед выходом глянула на себя в зеркало: двадцати-двух летняя девушка с серыми волосами и глазами… Или не серыми? Она подошла вплотную к зеркалу, носом уткнувшись в его поверхность. Радужка ее глаз будто изменилась. Раньше ее зрачок был единственным цветным отличием от серого цвета глаза, но теперь по краям был виден будто ободок желтого или зеленоватого цвета. Это было странно, но Эйла глянула на часы и побежала в назначенное место.
Только добежав, она подумала, зачем ей надо было так торопиться? Ее противник уже был там и через пару секунд они обменивались магическими любезностями, превращая в пыль и без того разрушенный район. После недолгой битвы оба, улыбаясь, уселись на краю высокой стены в сторону заката.
- А ты уже не поскальзываешься на льду.
- Приходится адаптироваться, - пожала плечами Эйла. – А ты уже успеваешь за моими движениями.
Оба посмеялись и договорились встретиться и помериться силами через день. С тех пор их встречи и драки были почти ежедневными. Однажды она неторопливо шла к их боевой площадке, перебирая в памяти приемы, которыми сможет сегодня удивить его и забить в угол.
Роуден встретил ее привычным драконом, от которого она увернулась. В ответ она запустила в него камень, предварительно обдав зеленым пламенем, так что горящий сгусток быстро летел в его сторону.
К огромному удивлению Эйлы, Эйрас не увернулся, будто не заметил его, или не думал, что летит что-то опасное. Да и Эйла, зная свои силы, рассчитала их, как ей казалось идеально, но парень рухнул на землю, дракон рассыпался.
- Эй… Роуден?.. – она негромко позвала его. Он не двигался. Она подбежала к нему, опустившись рядом на колени. Внешне он выглядел нормально. Она чуть наклонилась, заглядывая в его лицо. Красивый…
- Роуден… Ты… ты жив? Эй… - она ясно чувствовала, что его сила никуда не ушла, но не понимала, как так камень его оглушил.
Но вдруг Эйрас резко распахнул глаза и приподнялся. Да приподнялся так, что его губы весьма ощутимо коснулись губ девушки. Это длилось секунды три. Затем он снова лег, глядя на девушку, улыбаясь.
- Давай встречаться, что ли? – с той же очаровательной улыбкой произнес он. Эйла густо залилась краской, не в силах отвести удивленного взгляда от парня. Она, собственно, даже в той же позе сидела, нагнувшись над ним, и не моргая. С минуту она молчала, разглядывая его яркие глаза, а потом быстро выпрямилась и отвела взгляд.