Обоих разогнали по домам на ночь, а утром было решено отправить Эйлу в группе с Мираком, Никаей и Вайсой, которые просто наотрез отказывались остаться, даже Вайса, которая, как показалось Эйле сначала, была согласна с ее доводами. Отправление решили сделать тайным, ночью, поэтому у ребят было время отдохнуть днем. Но ожидание для Эйлы было весьма мучительным, а особенно прощание с родителями, которые снова себе места не находили. Теперь, после потери старшего сына, они душили любовью оставшихся двух детей. Эйла не жаловалась, но для разнообразия хотелось отдохнуть от их чрезмерной опеки, будто она еще пятилетний ребенок.
После захода солнца четверо ребят встретились в условленном месте, там их уже поджидал Айльген. Он дал им последние наставления по поводу их путешествия, а особенно, как добывать себе еду.
И они отправились в путь. Ночь была облачная, темная. Луна, которая иногда выходила из-за облаков и освещала землю, не достигала путников, скрывающихся за тенями густых ветвей деревьев леса.
Быстрым шагом четверо ребят прошли почти до рассвета, как и было оговорено. Иногда они останавливались, прислушиваясь, не идет ли кто-нибудь вслед за ними, или нет ли впереди опасности. Эйла до сих пор могла чувствовать щит, нависающий над городом: вокруг него не было врагов.
Незадолго до рассвета группа устроилась в чаще леса. Скрытые ветвями деревьев и кустов, они чувствовали себя в относительной безопасности, будучи скрытыми от глаз посторонних. Несколько часов на отдых - и они вновь отправились в путь. На этот раз до заката. Первый день путешествия прошел спокойно, даже удачно: они смогла наловить рыбы в речке, которая попалась им на пути. Ночь оказалась холодной. Спать они решили по очереди, не прекращая следить за окрестностями. Эйла куталась в плед, сон никак не шел, хотя она чувствовала сильную усталость. Но девушка волновалась за город, за родителей, все время вспоминала Роудена и старалась не подавать виду, что ей плохо. Ей пришлось признаться себе, что будь она одна, ей бы было дико страшно спать в лесу, да и вообще идти по нему. Вскоре пришла ее очередь дежурить. Она уселась под деревом, навалившись спиной на его ствол, притянула к себе колени и прислушалась. Вокруг было полно звуков - какие-то насекомые, листва, трава, где-то далеко была речка, волки то и дело выли. Потом вдруг она услышала, как затрещали ветки, будто под шагами людей, но через секунду все затихло. Она подняла голову и насторожилась. Кто-то приближался. Или ей так показалось. Сердце забилось от страха, шли секунды, которые казались ей часами. Но прошли уже и минуты, а больше никаких звуков не было.
- Показалось... - пробормотала Эйла.
- Может быть животное, кролики там, белки... - вторила ей Ви. Она летала вокруг их лагеря, между деревьев, но далеко отлететь от Эйлы не могла.
До конца ее дежурства и до самого рассвета все было тихо. Перекусив запеченную рыбу по утру, ребята двинулись в путь. К обеду они вышли к довольно большой деревне. Спрятавшись за деревьями редеющего леса, они притаились и рассматривали деревеньку издалека. Но никаких признаков жизни в ней не было.
- Кажется, это обычная деревня, точнее была таковой. Без щитов и защитных чар она просто не годится в убежище... - тихо пробормотала Вайса.
- Мы сможем там переночевать? Может быть, найдем какую-нибудь провизию. Об этом и Айльген говорил. - Мирак обвел девушек взглядом.
- Можно. Но сначала нужно удостовериться, что там никого нет. Может, ловушка... - Никая поднялась и быстро создала печать. Айльген научил их тактическому трюку, у Никаи он получался лучше всех. Из печати показалась объятая пламенем змея, но опустившись на землю, она сбросила с себя пламя, словно шкуру, и поползла к деревне, хотя была она похожа больше на очень густой кусочек пламени, чем на животное. Глаза девушки, призвавшей ее, в тот миг были натурально змеиными: желтыми с вертикальными узкими зрачками. Через час ее глаза вернулись к нормальному состоянию.
- Там никого. Можно идти.
Группа двинулась из леса. Они нашли понравившийся им неразрушенный домик на окраине леса с той стороны, куда они намеревались отправиться на следующее утро. Ребята обошли деревню, нашли в некоторых погребах запасы еды на зиму: огурцы, ягоды, картошку и так далее. Большая часть уже испортилась, но тщательный осмотр продуктов дал неплохие результаты. На обед и ужин ребят ждала печеная картошка, тушенка, маринованные огурцы, компот из каких-то ягод, вяленое мясо. Они нашли даже вино, но ни пить, ни брать с собой не стали.