После заката они сразу легли спать, потушив огонь, устроились на старых кроватях, но это было лучше, чем мешки на земле.
За пару часов до рассвета девушек разбудил Мирак.
- Вставайте! Подъем! - громким шепотом говорил он. - На той стороне деревни кто-то есть...
Их вещи уже были собраны заранее на такой случай, они сразу выбежали из дома и бросились в лес. Позади было заметно движение в темноте: движение в их сторону. Их явно заметили, так же, как и Мирак заметил их.
Забежав в лес, все четверо услышали шум своих шагов. Выследить их не составит труда, но делать было нечего: оставалось лишь бежать. Вскоре позади послышался такой же треск веток под ногами преследователей - они тоже забежали в лес. Еще несколько минут они бежали, пока Вайса не заставила всех остановиться, схватив Эйлу за руку и затормозив, а вслед за ними остановились и остальные.
- Что такое? бежим! - истеричным шепотом проговорила Никая.
- Нет... Там тоже кто-то есть... - все посмотрели вперед. Сначала ничто не выдавало присутствия других людей, но через минуту, когда шаги позади приближались, с деревьев спрыгнуло несколько фигур, едва различимых в темноте леса.
Они тоже двинулись к группе ребят.
- Что ж. Если убежать не получится. - твердо и громко сказала Эйла. - Тогда будем драться.
Все скинули рюкзаки и встали по парам спиной к спине, глядя в две противоположные стороны, но затем им пришлось смотреть каждому в свою, во все четыре стороны, так как их окружили.
Рядом с деревьями появились фигуры в балахонах с капюшонами на головах. Один из них вышел вперед.
- Эйла Грасцанти, я же прав? - он вышел сбоку от Эйлы, но голова его была повернута к Вайсе. Он явно не знал ее в лицо. Ребята переглянулись.
- Нет, мы не знаем никакую Эйлу. - Сказал Мирак, глядя через плечо на вышедшего мага.
- Разве? Тогда мы просто убьем вас. Это еще проще. - он тут же создал печать перед собой, а из нее вырвался настоящий смерч.
- Ложись!
-В стороны!
Мирак и Никая метнулись в стороны. Увернуться было бы логичнее, но Эйла знала, что Вайса не сможет отпрыгнуть быстро и достаточно далеко. Она схватила девушку и обе упали на землю. Но это было почти бесполезно: ветер был так силен, что обе полетели в сторону, больно ударившись о деревья. Некоторые деревья повалило на землю.
Никая и Мирак были более удачливы, хотя их все-таки тоже задело вихрем. Мирак упал на одного из нападавших, а когда оба поднялись, парень не дал магу создать печать, со всей силы ударив его в солнечное сплетение кулаком, а когда тот наклонился, получил удар в затылок. Никая не ударилась ни об одно дерево, упав на землю, но тут же в нее полетело несколько заклинаний. Она буквально заползла за ствол дерева, но от магии оно пошатнулось и начало падать.
Эйлу и Вайсу сразу же подхватили маги, скрутив их руки за спинами и поставив на колени. У их шей тотчас же появились лезвия ножей. Вайса была не на шутку испугана, но Эйла лишь смерила взглядом стоящих впереди магов, пытающихся поймать Никаю и Мирака.
- Стойте, стойте. Вы же не бросите своих друзей? - казалось, только тогда Мирак и Никая увидели, что двоих уже поймали.
- Эйла! - Мирак перестал избивать магов, отбросив одного к дереву. Никая выглянула из-за ствола огромного дуба.
- Друзья мои, давайте мирно поговорим. Нам нужна Эйла Грасцанти. Мы точно знаем, что она среди вас. Ее мы убить скорее всего не сможем, но убить остальных - не проблема.
"Он не знает, что это я? Ах да, он же еще не видел от нас ни одной печати. Да и у нас с Вайсой один и тот же цвет магии, зеленый..."
- Судя по взгляду... Ты и есть Эйла? - он подошел прямиком к девушке, чем ее озадачил. "Как он по взгляду понял, кто я?" - Убейте остальных. - резко сказал он, и на троих посыпались заклинания. Никая, будучи за деревьями, была самая защищенная. Мирак был весьма проворный, сильный физически и выносливый. Волновалась Эйла только за Вайсу. Услышав приказ этого мага, она дернулась, почувствовав, как лезвие порезало ее кожу на шее, но рана, боль от которой отдавалась пощипыванием и жжением, тут же успокаивалась и затягивалась. Она с удивлением посмотрела на Вайсу.