— Еле нашла вас. Моя фамилия Ямщикова. Я приехала работать в аэроклубе инструктором…
Лицо мужчины выразило удивление, и она быстро спросила:
— Что, может быть, я не туда попала?
— Нет-нет, все верно. Только вот… аэроклуба еще нет. Пока нет. Начинаем создавать.
— Но меня направили сюда, чтобы провести праздник Воздушного Флота. Подготовить парашютные прыжки… Я — инструктор!
— Понимаю, понимаю. Но ни самолетов, ни, тем более, парашютов…
Он развел руками, словно извинялся перед Олей.
— А вы… работаете здесь? — спросила Оля.
— Да, я веду дела. Вот с бумагами…
Он показал на шкаф, где за стеклом лежали две тонкие тетради.
— Ну а еще кто-нибудь есть? Начальник?
— Сходите на аэродром. Это в пяти километрах отсюда, за городом.
Оле очень хотелось чаю — в дороге она ничего не ела и не пила, но попросить стеснялась, а мужчина не догадался предложить. Долго шла Оля в указанном направлении, миновала деревню и через час оказалась в поле, где стоял старенький, видимо, давно списанный автобус. Осторожно заглянув внутрь, увидела несколько узких железных коек. В углу сидели трое и о чем-то спорили.
Оля объяснила, зачем прибыла, и тот, кто временно исполнял должность начальника аэроклуба, сказал:
— Так вот, дорогая девушка. Спасибо, что приехали, — только рановато еще. Нет у нас еще даже помещения, живем здесь. Самолеты обещают дать месяца через два-три… Зачем вас прислали? Кого учить и на чем? Поместить вас некуда. Так что — решайте сами…
И Оля, не задерживаясь, вернулась в Москву. Ехала обратно налегке, вещей не было. В ЦК Осоавиахима ей сказали:
— Ну если так, Ямщикова, поезжайте в Ленинград и начинайте работать — там для вас место найдется: желающих летать много!
— А в Полтаву можно? Обещали же!
— Вот туда как раз ни к чему — там инструкторов хватает, а самолетов только два. Так что давай — в Ленинград!
Надеясь, что со временем все уладится и Степу из Полтавы переведут к ней, Оля села в поезд. В Ленинграде прямо с вокзала поехала к маме, домой. Квартира оказалась запертой, но Оля знала, где находится ключ, и, отперев дверь, вошла в большую светлую комнату, где жила раньше с мамой.
За год ничего не изменилось: простенькая мебель стояла на прежних местах, на полу — ковровая дорожка, книжные полки до отказа забиты. На столе — кипа тетрадей, которые мама обычно проверяла по вечерам.
В тот же день Оля явилась в аэроклуб. Как и предупреждали ее в Москве, парашюты еще не поступили, ей предложили пока начать работать летчиком-инструктором, обучать курсантов летать. Она с радостью согласилась и побежала на почту, чтобы дать телеграмму Степе, который, возможно, уже написал ей в Воронеж.
На следующий день, в воскресенье, отправилась разыскивать Аркашу. Жил он по соседству с аэродромом, в «инструкторском» доме, где ему дали комнату. Дом был деревянный, двухэтажный, с коридорной системой. Аркашина комната находилась на втором этаже, и Оля, поднявшись по скрипучей лестнице, постучала в дверь.
— Можно?
Послышались шаги, и она быстро осмотрела себя — Аркаша еще не видел ее такой нарядной: в синем костюме с узкой юбкой, модном берете, в туфлях на высоком каблуке.
Дверь открыл незнакомый молодой человек, летчик. Атлетически сложенный, щеголевато одетый, он был так ослепительно красив, что Оле захотелось зажмурить глаза. Сделав шаг в сторону, летчик молча пропустил ее, и только тогда Оля, спохватившись, спросила:
— Здесь живет Гожев Аркадий?
— Входите, пожалуйста. Здесь он. Вот — спит как ангел…
В чисто убранной комнате в углу на койке спал Аркаша, другая койка была застлана узорчатым покрывалом. Занавески на окне сверкали белизной.
Приблизившись к Аркаше, который, по-детски подложив ладони под щеку, тихо дышал, Оля провела по его лицу пушистой травинкой, сорванной у дома. Пошевелившись, он только изменил положение, продолжая спать.
— Аркаша, — негромко позвала Оля и снова коснулась травинкой его лица.
— Проснись, Аркаша — жена приехала! — сказал старший лейтенант.
Открыв глаза, Аркаша увидел Олю и улыбнулся, вставая и протягивая ей руку.
— Жена, да не моя… Здравствуй, Олюшка! Насовсем к нам?
Оля кивнула.
— Умница! А может, это сон? Убийственно красивая!..
— Буду группу возить. Договорилась уже.
— Отлично! Вы знакомы? Это Федя Бобровник, инструктор, командир звена. Страшно опытный бывалый летчик, Качу кончал. Вот, живем тут вместе. А Оля Ямщикова — самый молодой инструктор в нашей стране…
— Приятно познакомиться. Может, ко мне в звено захотите — буду счастлив, — с мягким украинским акцентом произнес Бобровник, блеснув черными глазами.