Чувствуя, что Померанцев понимает ее и говорит с ней по-отечески, а не как начальник, Оля благодарно кивнула.
— Хорошо, товарищ комбриг.
— А рапорт свой возьмите, вот он.
Оля неловко взяла бумажку, сложила.
— Спасибо… Разрешите, я съезжу в Ленинград за дочкой.
— Да, да. Обязательно привозите.
После разговора с Померанцевым Оля немного успокоилась, привезла маленькую Галю с няней. Настроение поднялось, сразу стало интересней учиться, хотя хлопот прибавилось.
Владимир Воронов, ежедневно встречавшийся с Олей на занятиях, заметил перемену, происшедшую в ней.
— Повеселела как будто. Последнее время ходила сердитая, я и подойти боялся. Что-нибудь дома?
— Дочку привезла! Будет помогать мне сдавать экзамены, — засмеялась Оля.
Любившая рисовать Галя действительно «помогла» однажды сдать зачет, разрисовав цветными карандашами лист ватмана с чертежом, над которым долго корпела Оля. Переделывать чертеж не оставалось времени, пришлось показать его в таком виде, объяснив все преподавателю. К великому удивлению Олиных товарищей чертеж был принят и зачтен.
— Что поделаешь, — улыбнулся преподаватель, у которого дома было двое детей. — Это мне знакомо. Будем оценивать только ваш труд — то, что сделано тушью…
Как и обещал начальник академии, полеты начались весной. А с началом каникул группа летчиков от академии отправилась на Волгу, где на большом аэродроме в летной школе состоялись полеты на Р-5. Летчики тренировались в полетах по маршруту, стрельбе по конусу и наземным целям.
Уже в начале июля Оля, получив телеграмму от Феди, улетела оттуда под Ленинград, где он ждал ее с дочкой, сняв дачу на остаток лета.
Время в академии текло быстро. Еще спустя год полеты проводились в воинской части под Смоленском, где Оля летала на бомбардировщике СБ. Потом Федя писал ей с финской войны, что доставляет на фронт медикаменты, боеприпасы, перевозит раненых.
Началась война с Германией. Занятия в академии теперь проводились ускоренным темпом, так что уже в мае 1942 года Оля кончила полную программу обучения и получила диплом авиационного инженера. Сразу же ее направили работать в Сибирь на авиационный завод, куда она уехала, передав пока дочку на попечение мамы и няни. Сестра Ирина в это время работала военным врачом на Северном фронте.
Когда Оля уезжала, Раи Беляевой в Москве не было — еще осенью, в сентябре, она ушла в армию и теперь писала, что, освоив новый истребитель, собирается на фронт воевать с фашистами в воздухе. Оля знала, что Раскова, которая после знаменитого перелета на Дальний Восток стала популярной, энергично взявшись за дело, организовала из летчиц три женских полка — в один из этих полков была зачислена Рая. Могла бы и Оля быть там, если бы не академия…
С Раей она никогда не теряла связи. Спустя год после того, как Оля была принята в академию, Рая с мужем снова перебрались в Москву. Работая инструктором в Центральном аэроклубе, неутомимая Рая тренировалась, совершенствуясь в искусстве высшего пилотажа, и каждый год участвовала в воздушных парадах в составе женской пилотажной пятерки. Прибегая к Оле в общежитие, она как бы приносила с собой атмосферу аэродрома, где пахнет травой, бензином, перегретым мотором, где вольный ветер, простор, надежные крылья и непередаваемое никакими словами ощущение полета.
— Опять киснешь, Лелька? Учебники, формулы… Тоска невыносимая! Пошли на аэродром, я тебя разок прокачу! Покручу в небе так, что все твои формулы вмиг выскочат из головы!
И взбудораженная Оля готова была и в самом деле все бросить, чтобы мчаться на аэродром…
В Сибири Оля начала работать военпредом на авиационном заводе, занималась приемкой самолетов, сама же их облетывала. Понимая, что дело это важное, что, истребители с завода идут прямо на фронт, она тем не менее не могла примириться с мыслью, что, будучи летчиком, находится в глубоком тылу, в то время как могла бы воевать.
Подав рапорт начальству с просьбой отправить ее на фронт, долго ждала ответа. Получив отказ, опять написала. На этот раз ей не ответили.
А Рая сообщала, что назначена командиром эскадрильи, что полк летает на истребителях, что в этом же полку воюют Зулейха Сеидмамедова, окончившая академию на год раньше Оли, и Раины подруги, летчицы из пилотажной пятерки.
От Феди приходили письма, он летал на истребителе «Харикейн», сбил два вражеских самолета.