Еще одну жизнь… Начиная эту новую жизнь, Оля не предполагала, что работа инженера-испытателя полюбится ей так же, как и полеты. И лишь пятнадцать лет спустя она, полковник Ямщикова, первая в мире женщина-испытатель реактивных самолетов, ведущий инженер-испытатель, сможет остановиться и оглянуться на пройденный путь. Сорок лет в авиации. Пятьдесят типов самолетов, на которых она поднималась в воздух. Восемь тысяч полетов…
Медленно шла Оля домой. Расцветала весна. На березах ветер шевелил молодые клейкие листочки.
Вот она, березовая роща на окраине аэродрома. Та самая… Отсюда, простившись, ушел в свой последний полет Володя. Как и тогда, щебечут птицы, голубеет высокое небо. Березки выросли, окрепли.
Послышался мягкий приглушенный гул — на аэродроме еще не кончился рабочий день. Оля остановилась. По летному полю не спеша рулил серебристый истребитель. Развернувшись, замер на краю бетонки. Плавные линии, округлые обтекаемые формы, крылья отведены назад, как у быстро летящей птицы, — ничего лишнего.