Зашел безрадостный воин как-то раз в небольшой город, где вдруг не оказалось людей. Все лавки были пусты, но полны товаром, конюшни —лошадьми, а едальни – пищей. Так ходил воин по городу день напролет, а на ночь зашел в постоялый двор, где горел свет и разостланы были футоны.
И в тот самый миг, как Воин прилег, послышались тяжелые шаги. Но Воин не растерялся, выхватил меч и приял боевую стойку, резво вскочив на ноги. Шаги затихли, а потом переменились, на легкие, будто женские. И к воину из тьмы вышли две его сестры с отрезанными волосами и в изорванных в клочьях нарядах.
– Что же ты не защитил нас. Теперь мы мертвы и не можем никак покинуть этот свет, потому что никто не прочел по нам молитвы, никто не сжег наши тела. Что же ты…
И встали они рядом с Воином и заплакали кровавыми слезами.
А Воин посмотрел на них, снял с себя рубаху и отдал старшей сестре, отрезал свои волосы и отдал их младшей.
– Простите меня милые мои сестры. Страх сковал меня, не мог я прийти к вам на помощь, потому что нет для меня в целом свете ни единого человека, кого я могу ослушаться, кроме императора. Не сносить мне головы было бы, коли б пошёл против него. Я хотел, чтобы вы спаслись, мои хорошие. Простите меня, не достоин я места среди вас в загробном мире.
Сестры успокоились, приняли подарок брата и ушли, оставив за собой кровавый след.
Рассвело. И снова все повторилось. Снова воин не нашел ни единого человека во всем городе. И опять лавки ломились от товаров, а фонарики, украшающие улице, задорно качались от набегающего ветра.
Наступила ночь. И вновь послышались шаги. На этот раз мужские, уверенные. Холодок пробежал по спине Воина, ощущающего, что вновь пришел к нему Страх, чтобы заглянуть прямо в лицо.
И правда, пришли к Воину его отец с перерезанным горлом и задушенный брат, тянувший за собой отрубленную руку.
– Что же ты не встал с нами плечом к плечу. Что же ты не защитил дом свой. А как заяц, сиганул в кусты. Зачем оставил нас страдать в этом мире не упокоенными?
– Простите, отца и брат мой. Слаб мой дух был. Не хотел я противостоять воле Повелителя. Не хотел выбирать сторону. Хотел для всех оставаться хорошим, да еще и жизнь сохранить. Простите.
Отрубил Воин себе руку и приставил ее к плечу брата, а оставшейся рукой отдал отцу меч.
Притихли неуспокоенные души, приняв дары от живого человека, и ушли перед самым рассветом.
Весь день не выходил воин на улицу, истекал кровью. Ждал. Ждал грядущей ночи.
И снова, как и впервые две ночи, послышались шаги, такие мягкие, словно кашка крадется, а не человек ступает по циновкам.
То пришла к нему его прекрасная невеста, краше которой не было во всей стране. Пришла она совершенно нагая, со спутанными, перемазанными грязью волосами. И заговорила еле слышно.
– Почему же ты, мой любимый, не пришел на помощь мне. Отчего, сердцу мое, оставил меня на поругание извергам этим. Отчего собственноручно не лишил меня жизни. И заставил меня саму утопиться от перенесенного позора.
Понял все Воин, упал перед ней на колени и принялся молить о прощении.
– О свет мой, трус я. Трус. Не смог выбрать, что есть истина, а что ложь. Страдаю я страшно. Не могу простить себе свою трусость. И страх.
– Не надо корить себя из-за страха, сердце мое. Страх- это то, что заставляет тебя отсеваться человеком. Сам страх не страшен, ужасен тот человек, кто идет на его поводу, уходя с собственной дороги. Виноват не ты, одержимый страхом. Виновен ты, не нашедший силы пойти с этим страхом рядом, а не спрятаться от него, свернув с жизненного пути. Будь же спокоен сердце мое, я прощаться пришла. Ибо нет самоубийцам покоя нигде, ни в мире мертвых, нив мире живых. Не могу я уйти, так и останусь здесь, неживая буду, немёртвая.
–Что ж. Тогда живи. Я дарю тебе жизнь. Возвращаю то малое, что могу вернуть.
Воин вырвал сердце свое и вложил его в пустую грудь умершей невесте. Сам в ту же минуту пал замертво, а девушка упала без чувств.
Утром люди, проснувшиеся после долгой ночи, нашли на постоялом дворе окоченевшее изуродованное тело сына старого управляющего города, который ушел отсюда десять лет назад. И рядом с ним, не понятно, как, прямо из земляного пола выросла и распустилась сакура.»
Девочка закончила свой рассказ и снова уставилась в пол.
– Какая страшная сказка. И кем же ты хочешь быть в этой истории? Неужели этим воином.
– Нет, им я уже была. Хотела бы стать сакурой, которой был подарен шанс на жизнь.
Геля замолчал. Вытер слезы и протянул девочке конфетку.
–В этот раз, в этот раз точно у тебя будет второй шанс. Иди, тебя вызываю. Удачи Лика.