Партизанская бригада имени Лазо и многие отряды, выделившиеся в свое время из состава партизанского полка имени Сергея Лазо, успешно воевали против фашистских захватчиков до самого соединения с наступающими войсками Советской Армии, которое произошло в 1943 году.
По-другому сложилась судьба партизанского отряда, во главе которого стояли Зыков и Гусев. Действовал отряд активно. Диверсии на железных дорогах, засады, разгромы штабов и обозов всерьез встревожили оккупантов. Они засыпали лес листовками, в которых уговаривали партизан сложить оружие и сдаться, убеждали их в бесполезности сопротивления.
Оккупанты попытались даже противопоставить партизанам местных жителей, и не гнушались никакими средствами для этих грязных целей. Гитлеровцы возводили на партизан несусветную напраслину, называли их бандитами, грабителями, беспринципными убийцами. Особенно разнузданная пропаганда против партизан-лазовцев началась после того, как им удалось уничтожить машину с крупными военными чинами.
О последних днях боевой деятельности партизанского отряда имени Сергея Лазо под командованием Зыкова и Гусева сохранилось немного документов. Поэтому, собирая материал для книги, я использовал радиосводки, донесения из отряда, записную книжку начальника штаба первого батальона Владимирова, дневник командира роты Володи Присовского и рассказы очевидцев, в частности, комбата-3 Пялова, партизана Бизунова, радистки Ани Семеновой.
Вкратце картина складывается такая. В течение трех месяцев лазовцы наносили непрерывные удары по врагу. В дневнике Володи Присовского есть запись от 3 октября 1942 года о том, что партизаны, возглавляемые Пашей Шевченко, пустили под откос воинский эшелон, состоявший из 22 крытых вагонов, восьми платформ с танками и шести цистерн.
В радиосводках, которые Зыков направлял в Западный штаб партизанского движения Попову, сообщалось, что отряд под его командованием не снижает боевой активности, несмотря на блокаду и постоянное преследование оккупантов.
Особенно много отряд Зыкова провел диверсий на железных дорогах. 15 октября он сообщал радиограммой Д. М. Попову, что 7 октября пущен под откос воинский эшелон, уничтожены паровоз, 3 платформы с бронемашинами и 3 с автомашинами. Уничтожено 150 солдат и офицеров. 20, 21, 24 и 30 октября подрывники из отряда Зыкова ежедневно пускали под откос по эшелону, 25 октября — даже сразу два эшелона.
Не удивительно, что столь активная диверсионная деятельность требовала большого количества подрывных средств. В своих шифровках в адрес Западного штаба партизанского движения Зыков упорно требовал прислать их. 16 октября он писал:
«Нужны срочно мины, тол, электроупрощенные взрыватели, поездные замыкатели.
Упускаем дорогое время, нужно взрывать технику, тормозить движение».
1 ноября снова просьба:
«...Срочно сбросьте взрывчатки, детонирующего шнура, тол».
Самолеты подбрасывали Зыкову время от времени подрывные средства, и диверсии на железных дорогах шли полным ходом.
Последние дни Зыкова
В первых числах ноября Зыков и Гусев послали на диверсии несколько мелких партизанских групп. В целом ушло более половины отряда, захватив с собой лучшее вооружение. Это был массированный удар подрывников из отряда Зыкова по коммуникациям врага в ознаменование 25-й годовщины Великого Октября.
Вскоре начальник Западного штаба партизанского движения Д. М. Попов предупредил по рации лазовцев, что, по данным разведки, гитлеровцы намечают провести против отряда крупную операцию, и поэтому нужно как можно скорее сменить район дислокации. Вернуть ушедшие группы и тем самым усилить боевую мощь отряда было уже невозможно. Требовалось немедленно уходить, но партизаны, рассчитывая дождаться своих, замешкались, упустили время, а когда собрались в путь, было уже поздно.
На рассвете 4 ноября 1942 года началось наступление карателей. На партизанский лагерь обрушился огонь двух артиллерийских батарей и тяжелых минометов. Одновременно началась бомбежка с воздуха. Лес был блокирован со всех сторон, через каждые сто метров оккупанты разожгли костры. Образовалось огненное кольцо и в прямом и в переносном смысле. После артподготовки гитлеровцы двумя цепями перешли в наступление. Расстояние между наступавшими солдатами было пять — семь метров. В общей сложности в этой операции участвовало около двух тысяч немецких солдат и большое количество полицейских, согнанных из нескольких районов.