Поющим обычно аккомпанировал Виктор Ящемский. Иногда брал баян и Василий Васильевич. Из-под его пальцев лилась приятная мелодия старинного вальса...
Все в сборе. Наряду с другими делами сегодня на совете отряда обсуждается вопрос о преобразовании отряда в полк. Члены совета единодушно высказались за необходимость создания партизанского полка, разбитого на подразделения по типу регулярных пехотных полков Красной Армии.
Командиром полка единогласно избран Василий Васильевич Казубский. Комиссаром, по его предложению, избрали меня, начальником штаба — Леонида Лукича Зыкова. Это были последние выборы командного состава полка. Тогда же единодушно договорились впредь подобных выборов не проводить, а все назначения и передвижения в полку оформлять приказом командования.
Полк разделили на батальоны и роты. Командиром первого батальона назначили старшего лейтенанта Володю Медведченкова, бывшего ученика Казубского, комиссаром — местного коммуниста, капитана Красной Армии Михаила Кругликова, начальником штаба — «окруженца», командира Красной Армии Владимирова.
Командиром второго батальона стал старший сержант Виктор Дервинский, которому вскоре кто-то дал кличку Веселый Нищий (он постоянно клянчил в штабе полка то патроны, то пулеметы). Третий батальон возглавил Петр Поликарпович Симухович. В общем, во главе батальонов стояли боевые люди, пользовавшиеся доверием и уважением партизан. Им дали право самостоятельно принимать решения о боях и вылазках местного значения и обеспечивать партизан продовольствием, оружием, боеприпасами, одеждой. Добыть все это можно было главным образом в боях.
При штабе полка организовали штабную роту. В ее задачу входили охрана штаба, организация телефонной связи с батальонами и другими подразделениями, а главное — она являлась резервом для нанесения наиболее дерзких ударов по врагу. Возглавил штабную роту Василий Петрович Клюев, тридцатилетний капитан Красной Армии, один из самых бесстрашных и умелых командиров нашего полка.
Накануне войны Клюев окончил бронетанковое училище. Часть, в которой он служил, сражалась летом 1941 года под Ельней, а затем участвовала в тяжелых изнурительных боях под Вязьмой. Там же она попала в окружение. Капитан Клюев оказался в плену, и его вместе с другими военнопленными погнали на запад. По пути он бежал, но линию фронта перейти не сумел, добрался до деревни Уварово, Ельнинского района, и начал сколачивать партизанский отряд.
Местное население хорошо знало портного капитана Ваську. Попав на оккупированную территорию, Василий Петрович действительно некоторое время портняжил, чтобы заработать на хлеб (еще в детстве отец обучил его этому ремеслу). Но мысли его были заняты одним — как нанести урон врагу. В подпольную партизанскую группу, созданную Клюевым, входило двенадцать таких же, как и он, боевых товарищей. Клюев установил связь с местными патриотами из Уваровско-Забеженской группы, в том числе с Владимиром Ивановичем Четыркиным.
Незадолго до организации партизанского полка — 8 февраля 1942 года — Василий Васильевич Казубский и я выехали в деревню Новое Мутище, где располагались партизаны из группы Володи Медведченкова. Вскоре туда прибыл Клюев и стал просить, чтобы его с группой приняли в отряд. Пока Казубский вел переговоры с Клюевым, партизаны сообщили, что гитлеровцы из деревни Угрица, в которой размещались тылы 52-й немецкой пехотной дивизии, приехали вместе с комендантом в деревню Никольское и пошли по хатам мародерствовать. Василий Петрович загорелся желанием перебить мародеров, а коменданта притащить живьем. Казубский не возражал.
Вооруженные автоматами и пулеметами, Клюев и его товарищи на двух лошадях, запряженных в сани, галопом влетели в деревню. Местные жители указали им, в какой хате находится комендант. Василий Петрович и партизан Володя бросились туда. За столом сидели комендант Угрицы, еще два немца, переводчик и продавший им душу староста. Теплая компания беспечно распивала самогонку. Направив на них автомат, Клюев громко крикнул: «Хенде хох!» Кто-то из врагов схватился за оружие. Застрочили автоматы подпольщиков. Все собутыльники были перебиты, а комендант тяжело ранен. Как только Клюев и его группа вернулись в Новое Мутище, мы тут же решили принять их в отряд.
Сведения, полученные от плененного коменданта, были вскоре использованы партизанами во время разгрома гарнизона в Угрице. Последний насчитывал более 200 солдат и офицеров. Деревня была укреплена дзотами, имелась телефонная связь с другими гарнизонами, размещенными на большаке Починок — Ельня — Спас-Деменск.