За несколько дней до отъезда Казубского в штаб дивизии мы получили письмо от Якова Петровича Валуева. После излечения бюро обкома партии направило его вместе с группой районных партийных работников в тыл врага. Валуеву предстояло организовать на освобожденной партизанами территории работу райкома партии и райисполкома, подобрать кадры партийно-советских работников. Обращаясь к Казубскому, Гусеву и ко мне, Петрович писал:
«Пользуюсь случаем и посылаю вам записку. Узнал, что вы собираетесь попасть к нам. Ждем с нетерпением. Все к встрече будет подготовлено. Одним словом, «не посрамим земли русской».
Посылаю вам первый номер районной газеты «Соц. путь» и два номера «Правды», в дальнейшем будем, по мере поступления газет, посылать вам.
Район сейчас работает вокруг задач, поставленных в передовице газеты.
Трудности у меня большие с печатанием, нет пишущей машинки, если есть возможность — пришлите машинку.
Ожидаю вас 15.V. Если возможно, подарите мне пистолет.
Привет всем.
С ком. приветом Я. Валуев».
Все мы несказанно обрадовались письму Якова Петровича. То, что он вернулся в район, говорило о многом. А пишущую машинку и пистолет мы ему, конечно, доставили с великим удовольствием.
Покончив с делами в штабе дивизии, я направился в райком партии. Странно это звучало тогда. Немецкий тыл кругом бои, а рядом, в крестьянской избе, как ни в чем не бывало работают райком партии, райисполком, редакция районной газеты.
Яков Петрович похудел, но он так же бодр и весел. Вместе с ним прилетели председатель райисполкома А. С. Аниськов, третий секретарь райкома партии Клещев, редактор районной газеты Говоров, председатель райпотребсоюза Федин и заведующий райзо Панов. Еще первого апреля высадились они на аэродроме Большая Еловка, Дорогобужского района, а оттуда перебрались на территорию Ельнинского района. Дела у них шли хорошо. До моего приезда в райкоме побывал И. П. Гусев. Бюро райкома партии заслушало отчет Ивана Павловича о деятельности в тылу врага с момента оккупации района. Все, о чем он доложил, было горячо одобрено.
Во время моего пребывания в райкоме Валуев собрал бюро, и на основании решения партийного бюро полка имени Сергея Лазо меня приняли в члены партии. (Кандидатом в члены партии я состоял с конца 1940 года.) Для меня это был не формальный акт, а огромное событие.
На этом же заседании бюро были приняты в партию партизаны — лазовцы В. Ф. Ящемский, В. К. Саульченков и другие.
С помощью заведующего отделом обкома партии Трегубова райком развернул широкую политическую работу среди населения. Довольно регулярно стала выходить районная газета «Социалистический путь». Среди прессы, поступавшей с Большой земли, была и газета «Рабочий путь» — специальный выпуск областной газеты для жителей оккупированной территории. За малый формат партизаны назвали ее «Малюткой». Издавалась «Малютка» по инициативе редактора газеты «Рабочий путь» А. П. Ряшина, который накануне войны был секретарем Смоленского обкома партии.
Свою работу райком партии строил исходя из того, что в ближайшее время начнется наступление войск Западного фронта и Ельнинский район, как и вся Смоленская область, будет освобожден от оккупантов. Среди трудящихся района прошел сбор средств в фонд обороны и на танковую колонну «Смоленский партизан». Только партизаны полка имени Сергея Лазо собрали в фонд обороны 350 тысяч рублей и 100 тысяч рублей сдали на строительство танковой колонны. По указанию райкома успешно была проведена и подписка на Военный заем.
Между двумя частями района, разрезанными большаком и железной дорогой, сильно охраняемыми врагом, наладилась постоянная связь. Мы довольно часто получали решения райкома, письма и поручения Валуева, распоряжения штаба дивизии. Одним словом, район, разделенный на две части, жил как единый организм.
Хотя и с горем пополам, но местные жители, поддержанные партизанами и беловцами, провели даже во многих освобожденных нами районах весенний сев. Этот факт расценивался как вклад в победу над врагом. Партийные и советские работники, местные жители, партизаны рассуждали так: собирать урожай осенью, а к тому времени район уже освободят советские войска. Значит, сеять надо.
К концу мая вокруг полка Лазо постепенно образовалось огненное кольцо врага. В это время из штаба Западного фронта, очевидно, по предложению командования 2-й партизанской дивизии, поступил приказ: полку имени Сергея Лазо занять пять деревень, расположенных на большаке, неподалеку от Ельни, и перерезать большак. Это позволяло приостановить оживленное движение войск и техники противника к фронту. Кроме того, при одновременном ударе с партизанским полком имени 24-й годовщины РККА, мы бы могли соединиться с ним и затем уже действовать компактно, всей 2-й партизанской дивизией. В число деревень, которые нам предстояло занять, входили Рябинки, Шевелево, Саушкино, Самодурово и Титовка.