— По боксу! Первый разряд, ого! А это у вас второй-то, по лыжам? — ткнул пальцем в Гошину грудь.
— По лыжам, — Гоша подтвердил.
— Откуда приехали? — перебила высокая, отменно сложенная женщина.
— Из Уфы. Из железнодорожного техникума.
— Ну, вот, с Урала, значит, — опять в разговор вмешался мужичонка. — А я — заместитель председателя спортивного общества «Трудовые резервы», зовут меня Полугар Аркадий Абрамович. — Он протянул руку. — Это вы приехали кстати: у нас как раз проходят соревнования по боксу, участники — со всех училищ области. Приглашаю посетить…
— Не до того им сейчас. Кто вы по специальности? — допрашивала высокая женщина. — Мастера, да? Ну, сейчас мы пойдем к начальнику, там решим, куда вас направить.
На громкие голоса канцелярии из дверей слева вышел невысокий темноволосый мужчина среднего возраста. Его уважительно представили:
— Это заместитель начальника Сахалинского управления Александр Павлович Шуранов.
— Из Уфы, значит? Это Интересно, это хорошо. — Шуранов потер руки, выражая удовольствие, неизвестно, правда, по какому поводу. — Вот что, ребята. Вещи вы оставьте у меня в кабинете и сразу же, сходу мы зайдем к начальнику. Для представления, для беседы. Для решения вопросов: куда поедете и как поедете?
Предупрежденный женщиной с кудряшками о прибывших выпускниках техникума, Виктор Владимирович Новиков встретил их с улыбкой, вышел из-за стола.
— Садитесь, располагайтесь. Поближе, сюда вот. Разговаривать будем по душам. Парни вы, вижу, спортивные, значки-то у вас… Аркадий Абрамович у нас здесь? — Вгляделся он без очков в сопровождающую публику.
— Здесь, Виктор Владимирович! — Полугар отозвался и сел ближе.
Заместитель Шуранов сел сбоку, рядом со столом начальника.
— Как ехали, ребята? Морем-то поди первый раз?
— Первый раз, — ребята согласились.
— Не штормило? Нет? Ну, это хорошо.
— А как вам Сахалин показался? — подбросил вопрос Шуранов.
— Железная дорога тут интересная, — отвечали и поддакивали друг другу Гоша с Олегом. — Вагоны — малютки, паровозы как игрушечные.
— Вы из Холмска приехали? Подвесной мост проезжали?
— Проезжали — у-у!
— Сильнейшее сооружение!
Начальник, надев очки, внимательно смотрел на ребячьи кителя.
— Значит, железнодорожный окончили… А железнодорожного училища у нас пока нет. Строительство только начинаем. Через год, нет, через два, пожалуй, будем открывать. Железнодорожники вы у нас будете первые. Пока поработаете в ремесленных училищах, мы к вам приглядимся. А потом переведем сюда, в Южно-Сахалинск, здесь оно строится… Покажи, Александр Палыч, им наш Сахалин на карте. Скажи, где какие училища расположены.
Шуранов подошел к висящей слева от начальника увеличенной карте Сахалина, стал называть и показывать города: Долинск, Быков, Поронайск, Углегорск, Шахтерск; на севере Сахалина — Оха, в самом центре — Александровск; достраивается училище и на юге, в Горнозаводске; строительное ФЗО сдается и в Южно-Сахалинске.
— Но это вам не подойдет. Вас надо в ремесленное, на двухгодичное.
— А куда вы нас… направите?
— Вместе? Ну, что же, — Шуранов наполовину согласился. — Вам, думаю, скорей подойдет Александровск, там три училища. А? Как, Виктор Владимирович? — для согласования обернулся к начальнику.
— В первое, — кивнул Виктор Владимирович. — Вместе, так вместе. К рыбникам пойдете, есть там работа. Александровск, к тому же, обжитой русский город.
— Там жил и работал великий писатель Чехов, — вставил свое Шуранов.
Улыбались начальники. Доброжелательное слово, уютная обстановка — для парней все было неожиданным. И все, кажется, согласовано, и неплохое, похоже, место выбрано. Висящая на стене карта Сахалина, холодного и непонятного острова, вдруг ожила и показалась населенной добрыми людьми. Озабоченные лица ребят вдруг повеселели, засветились. Непринужденный разговор продолжался, и все решено по делу.
— Значит, договорились на Александровске?
Виктор Владимирович внимательно глядел на ребят по очереди: на одного, на другого. Кадровичке, женщине с кудряшками, велел готовить приказ, вызвал бухгалтера из соседней комнаты, пожилую, интеллигентную женщину, москвичку, как выяснилось, велел в счет каких-то неизвестных подъемных выдать парням аванс. Слово «аванс» было понятно.
— Издержались, поди, в дороге?
— Есть маленько, — признались путешественники.