И почему же я пришел сюда? Вроде я отвечал на этот вопрос:
Первая причина: в холодильнике кончилась еда.
Вторая причина: просил лично директор. Бог знает, что ему надо, но сказать «уйди, старик, я в печали» не мог, власть же.
Третья причина: повышение рейтинга в группе. Никто не любит серых мышек — это подтверждает практика. Так что сейчас все попьянеют и начнут клеяться: «Слушай, а ты мне друг, ик?». А я всем: «Да, можешь доверять как себе, ты выручишь меня, я выручу тебя». По крайнее мере, так рисует розовыми красками мое воображение.
Хоть я не слушаю директора, два из трех событий знаю: праздничные каникулы и выход нового журнала нашего издательства в большой тираж. Я сам приложил руку и писал статьи, пара из них попала на первые страницы, талант не пропьешь. Третий повод не знаю. Может скажет о премии всем сотрудникам или запуске нового журнала. Хоть бы премия, хоть бы премия…
Вдруг справа я ощутил легкий толчок. Все обернулись в мою сторону и начали хлопать.
— Эй, поднимайся, — девушка по соседству, отвлекшая меня от мысли, смотрела на меня, улыбаясь. Как ее звали, Вика?..
Не вижу смысла запоминать имена не ключевых персонажей, всегда можно на ты/вы. Конечно я тренирую свою память, и через край бьет уверенность, что ее зовут Виктория. А, ладно, что она там сказала?
Я поднялся с места, продолжая держать бокал с соком и не снимая улыбающейся маски. А зачем я это сделал? Почему другие не встают? Все уставились на меня, улыбаются и хлопают, такие счастливые. Наврятли с такими лицами меня будут отчитывать, да еще и на корпоративе. Я один не понимаю происходящего? Да, возможно, стоило сесть поближе и послушать речь. Ладно, по ходу дела разберусь.
— Три, четыре.
— С днем рождения, с днем рождения…
… Точно. Какое сегодня число? Блин, я же учил, но все равно забыл про новую дату рождения. Рано, рано меня одолел склероз. Режим улыбающегося истукана активирован. Вот, что за третье событие. Как все удачно совпало, какая экономия, мне подарят деньги! Это я удачно зашел. Обычно здесь скидываются на подарок, кто сколько может и хочет. Ладно, пора сменить выражение лица на более удивленное и счастливое:
— Спасибо, спасибо всем.
— Это еще не все, мы тут немного скинулись, — с довольным лицом директор подошел и вручил бумажный конверт. После чего обнял одной рукой, вторую воздел указательным пальцем вверх и обернулся ко всем, — Вот этот человек в нашем коллективе не так давно, а уже показал себя как отличный журналист, помог запустить новый продукт и стал душой компании. И в его-то возрасте. Девочки, хватайте, — это он произнес особо задорно.
После повернулся ко мне, приблизился так близко к моему лицу, что запах алкоголя пробил мне третью ноздрю, и произнес на ухо:
— С юбилеем, друг.
— Большое спасибо. Очень приятно слышать похвалу, я очень тронут, — благодарная дружеская улыбка, рукопожатие.
После начался банкет. Все ели, большинство пили. В моем бокале мелькает только сок. Общаться и налаживать связи в такой обстановке просто как дважды два. Многие сами подходят и поздравляют с двадцатилетием, заводят разговор. Значит мне двадцать, хорошо. На самом деле мне двадцать три, но фармазон сказал, что в поддельных документах лучше сменить и возраст, с виду я похож на двадцатилетнего.
В моей прошлой жизни люди были не такие доверчивые, каждый ждал ножа в спину. Здесь же все принимают как родного, говорят так открыто, что сомневаешься в реальности. Так вот она какая, нормальная жизнь, где не нужно драться за крошки, искать шестерок и душить соседа за место под солнцем. Люди просто празднуют корпоратив, просто общаются, обсуждают, что будут делать в эти выходные.
Но в конкретный момент ни одна клетка моего мозга не заинтересована в формировании ответа на «как дела?», «как здоровье в двадцать лет?», «расскажи что-нибудь»… Я специально вывожу на то, чтобы мне рассказывали, а я их, улыбаясь и кивая, слушал. И надо-же, люди любят рассказывать, и еще больше любят кивки. Этот жест указывает на заинтересованность, и мало кого волнует наличие фикции. В итоге я с лихвой наслушался от «кто с кем спал и кому за это влетело» до «какого цвета ложечкой нужно завтракать рыбам по гороскопу в этот понедельник». И сейчас так болят шея и скулы…