- А отвечать обязательно? – в голосе девочки чувствовалось скрытое недовольство.
- Желательно, учитывая, что взялся тебя подвезти, да еще и обещал полиции не сдавать.
Хлоя озадаченно вздохнула и уперлась взглядом в боковое окно. Но уже через пару мгновений произнесла:
- Родители разводиться хотят. Отец вчера вещи свои собрал и сегодня должен был уехать. Но я его опередила. Пока они спали, я взяла и ушла.
- Понятно. И теперь ты уверена, что отец никуда не ушел. И твои родители вместе пытаются тебя найти. Молодец. Ты их объединила. Как раз этого ведь добивалась?
Нотки одобрения Ричард в свое высказывание не вложил. Скорее даже слегка сдобрил его сарказмом. И в результате получил быстрый и сердитый взгляд Хлои, уже через секунду уткнувшийся ей в коленки.
- Значит, думаете, я не права и поступила как последняя дура, - скорее утвердительно, чем вопросительно пробубнила девочка.
Дождь принялся лить так, что дорога полностью перестала быть различимой. Ричард остановил машину и приглушил мотор. Откинувшись головой на спинку кресла, он тяжело вздохнул, а потом грустно произнес:
- Раз дело дошло до развода, то, вряд ли, это поможет, Хлоя. Просто заставит их сильно понервничать и ненадолго удержит вместе. Всё. Большего ты не добьешься.
Ричард взглянул на девочку. Она молчала и продолжала упорно глядеть на свои коленки.
- Я сам ушел. Так же, как твой отец собирался это сделать… Сегодня ушел… Мы вчера с женой очень сильно поругались, и… сейчас я еду к своему другу, чтобы перекантоваться у него какое-то время.
- А потом что будете делать?
- Не знаю…
- А дети у вас есть?
- Да… Том, сынишка. Ему восемь. И Хелен, ей четырнадцать недавно исполнилось.
- Их двое – им проще, наверное. А я одна… И не представляю, как сейчас без папы. Мы столько всего с ним делали вместе: и в баскетбол играли, и рыбачить ходили, и школьные проекты он мне всегда помогал делать…
Хлоя печально опустила голову, ее плечи сникли. А Ричард задумался о своих детях. Он, конечно же, будет по ним скучать. А вот они? Много ли они его видели? Ими же, в основном, занимается Глория. А он большую часть времени на работе. Да и в выходные часто старается отдохнуть с друзьями. Нет, детям он, конечно, тоже время уделяет: они их дни рождения всегда вместе отмечают, ну, и играет он с ними иногда…
- С Томом я больше времени провожу. С ним проще и занять его легче. А Хелен… С ней сложно! – последняя фраза явно несла на себе печать досады и даже некоторого раздражения.
- Мальчики?
- Что? – не понял вопроса Ричард.
- Я говорю, что в таком возрасте девочки мальчиками начинают интересоваться. А родители не всегда одобряют и требуют, чтоб учились, а не дурью голову забивали, - Хлоя усмехнулась.
Ричард вспомнил прыщавого типа, которого Хелен притащила к ним домой с полгода назад, и которого он тактично отшил, тихонько намекнув ему, чтоб он не ошивался возле его дочери. Помогло. Вот только Хелен как-то стала отдаляться с тех пор. И перестала слушаться. Неужели дело в этом?
- Может, поедем? Дождь, вроде, стих немного, - нетерпеливо поерзав в кресле, сказала Хлоя, указав кивком головы на истончившуюся дождевую пелену.
Ливень, и правда, стал менее сильным, и Ричард завел мотор. Какое-то время они ехали молча, каждый погрузившись в свои размышления. Но вдруг Ричард вспомнил, что еще не все необходимое узнал о своей спутнице.
Часть вторая
- А там, куда ты хотела добраться, какие-то твои знакомые живут?
- Моя бабушка с папиной стороны.
- А ты родителям хотя бы записку оставила, куда отправляешься?
- Нет, конечно! Смысл побега иначе теряться будет. Просто написала, что они меня бесят и, поэтому я ухожу.
- Нехорошо все это. Возьми и позвони им, сообщи, что с тобой все в порядке. Они ж места, наверное, себе не находят.
- Не могу. У меня сотового нет. Я его вместе с сумкой в автобусе оставила. Я забыла, на какой остановке выходить, выскочила из автобуса второпях, а сумку оставила. У меня там и деньги тоже были. Автобус уехал, а я поняла, что оказалась без сумки, да еще и совсем не на той остановке, - с досадой произнесла Хлоя.
- И ты решила пешком отправиться? – изумился Ричард.