- Мне сказали, что тут не очень далеко.
- Ага, на машине. Да еще если в нужном направлении ехать. А ты, вообще, дорогу перепутала. Молодец!
Хлоя хмыкнула и вновь отвернулась к окну.
- Возьми мой сотовый и позвони родителям, - Ричард полез в карман за телефоном.
- Не буду я им звонить! - воскликнула девочка. - Что мне им сказать? Что я с каким-то мужиком (извините, уж) неизвестно где еду в машине в жуткую грозу? Думаете, они успокоятся от этого?!
Глупо все выходило. Но, пожалуй, Хлоя в чем-то была права. Да и препираться с ней ему совсем не хотелось – не то было настроение. И Ричард сунул телефон обратно в карман.
- Ладно, скоро доберемся до ближайшего поселка и там решим, как быть дальше… Нам бы только доехать! – последние слова вырвались у Ричарда сразу после того, как полыхнула огромная молния и, почти без промежутка раздался ужасающий грохот грома.
Хлоя вскрикнула, зажмурилась и зажала уши руками. А через мгновение Ричард увидел, как на дорогу впереди них валится огромное дерево. Он резко затормозил и уставился на мощный ствол и ветвистую крону преградившего им путь великана.
- Вот черт! – выругался он.
Хлоя открыла глаза и с немым изумлением стала всматриваться в дорогу, а потом повернула голову и растерянно спросила:
- И что теперь?
Ричард пожал плечами.
- Надо выйти и посмотреть, может, его как-то сдвинуть получится. Ну, или объехать.
- А дороги другой нет?
- Есть. Но это очень долго будет. Тем более в такую погоду. Пойду гляну, что там.
- Промокните и… там опасно… - участливо проговорила Хлоя и даже слегка прикоснулась пальцами к его плечу, пытаясь остановить.
- Я дождевик накину.
- А у вас еще один дождевик есть? Я вам помогу.
Ричарда приятно удивили ее желание помочь и забота о нем, и он улыбнулся:
- Спасибо, Хлоя. Думаю, я пока один схожу.
Он натянул дождевик, припрятанный на заднем сидении машины, и вышел наружу. Шум дождя ударил в уши, охватило холодом и сыростью. Ричард добежал до упавшего дерева, которое разлеглось метрах в пятнадцати от автомобиля. Он попробовал сдвинуть его, но спустя пару безрезультатных попыток понял, что задача ему не по силам. Объехать упавшее дерево тоже не представлялось возможным – лес был густой, и продраться на автомобиле сквозь заросли было совершенно нереально.
- Придется ехать обратно к тому жилому поселку, который позади остался. Гроза неизвестно насколько затянется. Лучше иметь крышу над головой. Так безопаснее. Да и до твоей бабушки, я думаю, оттуда удобнее будет добираться. - Ричард захлопнул дверцу машины и отправил мокрый дождевик на заднее сидение. А когда повернулся к рулю, увидел, что Хлоя пристально смотрит на него.
- А вы мне, когда доедем, не сможете немного денег на автобус одолжить? А то у меня ни цента не осталось.
- Не переживай. К бабушке я тебя подвезу, чтоб ты еще в какую-нибудь историю не попала… Хотя нам для начала не помешало бы из этой выпутаться.
Ричард отметил, что лицо Хлои просияло.
- Спасибо! – негромко произнесла она.
Ричард развернул автомобиль и направился в ту сторону, откуда они только что приехали.
- А вы часто с вашей женой вот так ругаетесь, чтобы потом взять и из дома уйти?
- Ругаться – ругаемся, но из дома как-то ни разу не уходил.
- А в этот раз что поменялось?
Ричард на мгновение задумался.
- Да, пожалуй, ничего. Просто накопилось со временем... Не выдержал, в общем.
- А мои родители совсем почти не ругались. Но все равно расходятся.
- Странно. Скучно, что ли, им вместе стало? Когда все слишком гладко, тоже, наверное, достает.
- Скучно? – удивилась Хлоя. – А что, такое бывает?
- Ну да. Любовь с годами проходит. Быт, работа, дети. Куча проблем и никакой романтики. И чувства пропадают…
- Мне кажется, папа очень маму любит…
- А она его?
Хлоя задумалась.