…Вдалеке от посторонних глаз умелые кузнецы в дальних пещерах выковывают оружие и брони для новых полков. Гномы всегда чурались высокой дипломатии. «Пусть говорит язык стали» - вот их метод переговоров. Бородатые карлики внушают опасение своим врагам… как, впрочем, и друзьям. Есть у них одно слабое место… Даже закованного в лучшие доспехи гнома можно поразить золотой стрелой в самое сердце. Их крепости не берутся железом. Они берутся золотом. Глупцы! Не понимают, что золото – лишь золото. Правду говорят, что на карликах лежит проклятье.
…Наращивают стены владельцы замков, будто стены могут помочь слабым. Храбрые люди – вот крепчайшая башня города. На этот раз отсидеться в стороне не получится ни у кого. Слишком высоки ставки. В таком случае работает правило – если ты не с нами, значит ты против нас. Третьего не дано.
Тяжелой будет следующая половина столетия. Тяжелой и интересной. «Пусть не случится жить нам в интересные времена».
Глава 8
«Нда и это еще называют городом, какой к чертям город. В приличном обществе это место и селом бы не назвали – дыра она и есть дыра. Остается надеяться, что несколько толковых «псов войны» здесь нанять можно. Сомневаюсь что-то я в этом. А, впрочем, местным виднее. Сказали – найду, значит, найду». – Невеселые мысли капитана можно было легко объяснить. Если и поселение в десять-пятнадцать тысяч жителей у нормального современного человека не ассоциируются с городом, что уж говорить о местечке, в котором и пяти тысяч не насчитал бы даже самый придирчивый переписчик населения. Разве что скотину записать…
Основной постройкой в Дэйре была одноэтажная деревянная халупа, в коих и проживало почти все местное население. Двухэтажные дома, расположенные ближе к центру города, считалась же признаком небывалого достатка и высокого положения его хозяина. Из камня было построено только одно здание – местная ратуша. Как именно это здание называется у местных, Серов не знал, но вид на этот архитектурный шедевр вызывал из глубин памяти именно это слово.
А здание, нужно отметить, было достаточно примечательное. По виду оно напоминало попытку скрестить укрепленный замок и гражданское здание, которое было бы сердцем городской жизни. Получилось отвратительно. По крайней мере, на вид. Двухэтажная серая каменная коробка, с выступающими по углам башенками – третьим этажом – имела в качестве окон первого этажа узкие забранные в решетки бойницы, а на втором этаже – те же бойницы уже без решеток. Добавьте к этому обильную лепнину, «украшающую» стены и особенно угловые башенки, которая к тому же от времени потрескалась и обвалилась. Удручающее зрелище, без слез не глянешь. С другой стороны, капитан не видел, как это выглядит изнутри, поэтому поспешные выводы делать поостерегся.
Оторвавшись от созерцания местных «красот», капитан велел двигаться в сторону постоялого двора. Их в городе оказалось целых два. Оба находились здесь же на центральной площади, которая, судя по всему, в определенные дни была еще и базарной.
Заселившись в тот постоялый двор, который казался поприличнее, Серов еще раз прикинул свои планы. Нужно было найти пять, а лучше шесть человек: по опытному сержанту – или как здесь называют тех, кто учит новобранцев – в каждый десяток и еще одного – такого себе старшину – зама по тылу, который хорошо разбирался бы в местной материальной части. Капитан хоть и собирался со временем разобраться во всем самостоятельно, но по началу без толкового прапора было бы тяжело. В общем, каждый должен заниматься своим делом, тогда все будет получатся наилучшим образом.
Выведя сию нехитрую сентенцию в голове, Серов перешел ко второй части своих планов – закупке той самой материальной части. Однако почесав затылок, решил не выдумывать велосипед и свалить это на еще не нанятых помощников.
От высоких дум капитана оторвал собственный организм. Он настойчиво напоминал, что после того, как проел большую часть дня в пути, полезно было бы и подкрепится. Кормили в местном заведении на удивление прилично. И мясо прожарили в меру и пиво разбавили не так уж сильно.
Утолив голод, капитан, как подобает отцу-командиру, проследил, что бы его бойцов тоже накормили, и устроили на ночлег. После всех неотложных дел пришло время заняться, собственно, тем, зачем сюда и приехали. Для начала нужно было разжиться информацией – как минимум узнать, где эти самые наемники обретаются. А кто самый лучший источник различных, порой самых необходимых сведений? Конечно трактирщик. К нему-то Серов и направился.