- А если я найду сегодня рыцаря, который бы не приносил вассальной клятвы ни одному из заинтересованных баронов и уговорю эту Мариетту выйти за него замуж? – В голове капитана стал постепенно выстраиваться четкий план, - Реально будет уладить потом вопрос с баронами?
- Хм… - было видно, что барон Терс крепко задумался. С одной стороны, Серов предлагал какой-никакой выход, устраивающий если и не всех, то его уж точно. С другой стороны, перспектива найти за ночь подходящего человека, да еще и девушку уговорить выглядела более чем фантастической. – Тогда… с точки зрения традиций… все будет нормально. Тогда совет баронов не имеет к этому делу, какого-либо отношения. Я захватил замок и отдал его законному наследнику. Все сходится.
- В таком случае… я знаю, как ты мне можешь отдать долг. Посвяти меня в рыцари.
Такой поворот явно стал для барона полной неожиданностью. Даже на расстоянии в полтора метра было отчетливо слышно, как в его черепе закрутились шестеренки, обрабатывая эту мысль со всех сторон.
- Я буду хорошим соседом, обещаю, - полушутя-полусерьезно добавил капитан, увидев проступающее на лице барона сомнение.
- За ночь не успеем, - все же политик в нем победил рыцаря и дворянина, и барон сумел разглядеть все будущие выгоды.
- Там такая длинная процедура?
- Да, там куча заморочек. А впрочем, пропади оно все пропадом. Давай представим, что мы на поле боя. Глядишь, Боги простят. На колени.
Долго Серова упрашивать не пришлось. Он тут же хлопнулся перед бароном Терсом на колени, в очередной раз, почувствовав себя персонажем дешевого голливудского псевдоисторического боевика.
- Так, теперь я тебя буду спрашивать, все время отвечай «да». И еще одно – давай сюда свой меч. Отдам, когда станешь рыцарем.
Барон забрал, протянутый ему меч, потом достал свой, поднял его вертикально перед собой и что-то забормотал. Что именно, разобрать было очень сложно – барон говорил тихо и очень-очень быстро. На очередном предложении он удобнее перехватил меч и хлопнул им плашмя капитан по плечу. Не то что бы сильно, но вполне ощутимо. Следующая фраза прозвучала вопросительно. Капитан, как и требовалось, ответил «да».
Вся церемония заняла не больше десяти минут. За это время Серов успел несколько раз отхватить увесистым бастардом по плечам и так же несколько раз с чем-то согласится. Закончилось действие сакраментальными словами: «Встаньте сэр Александэр и больше не опускайтесь на колени ни перед кем».
- Теперь твоя очередь. Нужно «всего лишь» уговорить девушку за одну ночь выйти за тебя замуж.
- Справлюсь.
- Дать пару советов? - Ехидно подмигнул барон.
- Идите вы… лесом, сэр барон, - в тон ему ответил капитан и пошел в сторону донжона.
- Удачи, - в спину ему крикнул барон.
- Спасибо, - не оборачиваясь, откликнулся Серов, - она мне понадобится.
***
Ариен проснулся оттого, что его настойчиво кто-то тряс. Уже даже проснувшись, он попытался притвориться еще спящим в надежде, что от него отстанут. Однако, вскоре стало ясно, что такой номер здесь не пройдет – тот, кто его будил, как видно отличался завидным упорством.
С обреченным стоном маг открыл глаза и сел на кровати – ну конечно, кто его может еще будить, только Александэр.
- Ну чего тебе, я только заснул. Устал за день. Чего тебе от меня нужно? – Жалобно пробормотал маг.
Действительно, устав бездельничать, Ариен наконец нашел себе дело. Воспользовавшись тем, что отряд уже десяток дней никуда не двигается, он решил проверить всех на наличие магических способностей. А поскольку этот ритуал для мага уровня подмастерья достаточно сложен, каждый вечер он теперь падал на кровать без задних ног.
- Пойдем, свидетелем будешь, - наконец перестал трясти мага Серов.
- Каким свидетелем, чего, куда ты уже успел вляпаться пока я спал?
- Женюсь я, давай быстрее, вставай, одевайся. Время поджимает.
- Погоди, - не дал себя запутать маг, - как женишься? На ком? Тут же в замке кроме служанок никого нет.
- У тебя устаревшая информация, дружище, - даже в темноте было видно, как по лицу капитана расползается широченная улыбка.
- Так, ладно, я одеваюсь, а ты рассказывай.
- Вот так, в общем, все и получилось, - закончил свой маленький рассказ Серов, когда они были уже на лестнице.
- Ты главное скажи – как тебе удалось ее уговорить? Эту как ее там, Мариетту?
- Знаешь, - капитан даже притормозил, - это очень странно, но мне показалось, что она изначально была не против. То есть… если бы я просто зашел и спросил «да» или «нет», без всяких уговоров, результат остался бы тот же.