Все четверо, кланяясь, начали пятиться к воротам.
- Ты хочешь прочитать МЕНЯ? Самонадеянная девчонка! – Мир рассыпался веселым смехом.
А когда заполняющий все смех затих и мир собрался обратно, Янлин обнаружила себя все на том же каменном плато. Слава богам хоть одетой и с фонарем в руках. Луч все также показывал направление куда-то.
- Ян, Юи, спасибо что пришли, - Юшенг отвесил глубочайший поклон, - хотя, конечно не стоило утруждаться.
- Дурак! – фыркнула Юи и Янлин, в душе, с ней полностью согласилась.
- Веди нас к выходу, дочка, - голос у мастера-кузнеца оказался сильным и глубоким, - не стоит бродить здесь слишком долго, даже в сопровождении столь милых дев.
Юи снова вспыхнула под насмешливым взглядом Юшенга. В этот раз луч вывел к провалу в земле.
- Ой, нет! – простонал целитель.
- Это плохо? – на всякий случай уточнила Янлин, а то непонятно, когда парень говорит серьезно, а когда дурачится.
- Очень плохо.
- Да ладно тебе! Пройдем! – Юи ткнула целителя кулачком в плечо, заставив пошатнуться.
- Вот тебе-то бы как раз молчать! – огрызнулся тот неожиданно зло.
- Ладно, идем, - успокоился парень, - другого пути все равно нет. Видно, судьба.
Через час ходьбы Янлин окончательно запуталась в переплетении пещер и тоннелей, бездумно следуя за лучом фонаря. Лишь когда Юшенг внезапно остановился, пришла в себя и огляделась. Этот тоннель носил явные следы человеческого вмешательства. Ю опустился на колени прямо посреди коридора и начал петь какую-то мантру. Постепенно вокруг собрался белый туман, отсекая дальнюю часть коридора.
- Рад был увидеть тебя еще раз, - поклонился целитель Юи, поднявшись на ноги, - и удачно подрасти!
- Мастер Тан Хо, рад был познакомиться, - еще один поклон.
Юи и Тан Хо, переглянувшись, взялись за руки и шагнули в туман.
- Твоя очередь, - целитель сделал приглашающий жест, - иди и ничего не бойся. Я иду следом.
Янлин зажмурилась и сделала несколько шагов вперед. Открыв глаза, она обнаружила себя в точно таком же коридоре, но ни Юи ни кузнеца рядом не было.
- Приветствую в срединном мире, радость моя! – из-за спины вышел Юшенг в церемониальном наряде Раканишу. Нагнувшись, поднял с земли отливающий серебром клинок, оглядел недовольно, и засунул за пояс.
Осмотревшись, Янлин подняла и вернула в ножны (да, она теперь снова была в привычной одежде) фамильную реликвию рода Донгэй.
- Где мы?
- Лабиринт под цитаделью, - пояснил Ю, рассматривая нарисованный на стене символ, - второй уровень.Двигаемся очень аккуратно, возможно, нам повезет.
- Я боялся оказаться там… на пятом, - пояснил он тихонько через некоторое время, - будь осторожна, я не хочу потерять здесь еще и тебя.
Янлин понадеялась, что вокруг достаточно темно, чтобы скрыть вспыхнувший на щеках румянец.
Некоторое время они крались по коридорам, следуя уже за Юшенгом, который как-то умудрялся здесь ориентироваться. Иногда мастер-целитель подходил к стене и под его руками вспыхивал очередной выбитый в стене символ.
- Эти печати укрепляют мир, сдерживая и ослабляя демонов, - пояснил парень, заметив удивленный взгляд, - собственно, патрули и занимаются зарядкой и обновлением печатей. Но здесь патрулей давно не было. Это несколько странно. Впрочем, надеюсь, нам повезет.
Не повезло. Буквально чрез три сотни шагов, за очередным поворотом, из бокового тоннеля вылетел огромный черный пес с мерцающим в глазницах огнем. И пес оказался не один.
Два серебристых росчерка и два ринувшихся вперед монстра катятся по земле. Третьего встретил удар золотого клинка. Рубить этих демонов оказалось не сложнее чем тех памятных оборотней. Еще два удара и все закончилось.
- Гончие, - пояснил Юшенг, - трофеи собирать не будем. Здесь только часть своры и Охотник уже знает, где мы. Бежим!
- Охотник опасен? – дыхание, конечно, следовало, поберечь, но любопытство оказалось сильнее, - ты с ним не справишься?
- Справлюсь, но лучше не рисковать, - ответил целитель на бегу, - Не привык я к такому мечу. Вот чтоб ей копьем не стать! Дурочка влюбленная!
Позади уже раздавался цокот когтей и рычание своры, когда мимо лица Янлин что-то мелькнуло. Через минуту впереди из тьмы выступило несколько фигур.
- Приветствую, Мастер! – один из молодых людей в черно-красной броне вскинул руку. Его товарищ все так же сосредоточенно посылал стрелу за стрелой вдоль коридора.
- Приветствую, - Юшенг ответил жестом-приветствием. Увы, сейчас Янлин ничего не увидела и не поняла, - там свора. Пятерых мы сняли. С Охотником справитесь? И где ваши остальные?