— Лейтенант Даньшин, — представился он. — Куда и зачем едим?
— В Ростов-на-Дону. Направили получить там оборудование для нашей фабрики.
— А это гражданочка тоже с вами?
— Да. Это наш сотрудник по снабжению. Скажите, почему вы меня об этом спрашиваете? Я часто езжу в Ростов и никогда меня никто не проверял?
— Мы разыскиваем опасного преступника. Говорят, что он передвигается вместе с женщиной. Скажите, вы на дороге никого не встречали?
— Лейтенант! На дороге много людей, всех не запомнишь…
Вспыхнул свет ручного фонарика. Офицер внимательно посмотрел на Нину. Он запрыгнул на подножку грузовика с намерением осмотреть кузов, но его внезапно остановил голос сержанта.
— Товарищ лейтенант! Можно вас на минутку?
Офицер спрыгнул с подножки и направился к сержанту.
— Ну, я поехал? — крикнул ему в спину водитель.
— Езжай, — послышалось в ответ.
Машина, урча двигателем, вновь покатилась по дороге. Проехав километров тридцать, машина снова остановилась.
— Слышишь! Вылезай!
Костин скинул с себя брезент и посмотрел вопросительно на водителя.
— Я хочу заехать к своим родственникам. Это километров десять в сторону. Как вы?
Александр посмотрел на Нину.
— Ты же, наверное, понял, что мы в розыске, — произнес Костин. — Это ищут нас…
— Я, когда увидел тебя на дороге, я сразу признал в тебе того, кого разыскивает милиция. Я твое фото видел в городе.
— Зачем же ты нас взял с собой? Ты же знаешь, что у тебя могли возникнуть неприятности?
Водитель усмехнулся.
— Я всю войну прошел в штрафбате. Все думал, вот ранят и снова стану нормальным человеком для страны. Не ранило… После войны меня снова арестовали. Два года лагерей… Так что, все эти неприятности, мне знакомы. Так мы едим или нет?
— Поехали, если приглашаешь, — ответил Костин.
Машина съехала с шоссе и, переваливаясь с одного бока на другой, словно утка, медленно двинулась по грунтовке в сторону деревни. Минут через сорок, они остановились. В этой темноте, Костин не сразу заметил стоявший в метрах тридцати дом.
— Вот и приехали, — произнес водитель. — Вы немного подождите, я пойду, подниму родных.
Он скрылся в темноте. Нина прижалась к Александру.
— Саша! Ты веришь ему? — спросила она Костина.
— Нам с тобой ничего не остается делать, как довериться этому человеку. Если бы он захотел нас сдать, он бы это сделал еще на посту. Впрочем, посмотрим…
— Давай сюда! — прозвучало из темноты.
Они направились в сторону голоса и вскоре увидели водителя, который стоял около раскрытой настежь калитки. Около него, укрывшись платком, стояла женщина.
— Проходите. Я сейчас быстро соберу на стол. Наверное, проголодались…
— Спасибо, вам.
— Проходите.
Они прошли в дом. В «красном углу» находилась икона Спасителя. «Поймав» взгляд Костина, хозяйка улыбнулась.
— Вот так и живем с Богом.
— С Богом, это хорошо, — ответил Александр.
Умывшись с дороги, они сели за стол.
Полковник государственной безопасности Соколов, плотно закрыл за собой дверь, выходя из кабинета Игнатьева. Он вот уже две недели возглавлял отдел по розыску и разоблачению предателей, сотрудничавших с фашистами в годы войны. Сегодня, при докладе товарищу Игнатьеву, тот потребовал принять все меры по розыску и ареста бывшего сотрудника МГБ подполковника Костина.
— Ты должен его найти! На все про все — две недели. Не найдешь — уйдешь в народное хозяйство, там нужны сильные руки. Ты меня понял, Соколов?
— Так точно. Разрешите выполнять?
— Иди, — махнув рукой, произнес Игнатьев. — Хорошо было бы его задержать, ну а если не получится, то уничтожить.
— Все понял.
Закрыв дверь, полковник посмотрел на референта, который сидел за столом и читал прессу.
«Вот работа — сиди, читай! Никакой ответственности и нагоняев», — подумал он, проходя мимо него.
Проходя мимо кабинета, он открыл дверь и, увидев офицера, приказал ему собрать личный состав. Через полчаса в кабинете Соколова собрались начальники отделений.
— Товарищи! Перед нашим отделом поставлена не легкая задача найти и задержать опасного преступника — бывшего подполковника СМЕРШ Костина. Он фронтовик, прошел всю войну. Это я к чему? Что перед нами хитрый и коварный враг, с большим опытом. Он хорошо знает систему розыска, и поэтому будет умело скрываться. Предположительно, Костин направляется в сторону советско-польской границы. Наша задача — найти, арестовать или, в крайнем случае — ликвидировать. Задача ясна? А сейчас получите фото этого человека. Есть информация, что он передвигается не один. Его сопровождает женщина, но это лишь информация.