— Что нужно? — спросил Александр, мужчина, рассматривая через лупу механизм женских часов.
— Золотишко есть, не берешь?
Мужчина оторвал свой взгляд от лежавших на столе часов и, подняв лупу на лоб, посмотрел на Костина.
— Похоже, ты ошибся, товарищ. Я не скупаю золото, хлопотное это дело…
Александр пристально посмотрел на мужчину и, достав из кармана плаща золотой червонец, положил его на стол. В глазах мужчины сверкнул огонек любопытства, но в тот же момент исчез.
— Убери! Я же сказал тебе, что не скупаю золото.
— На нет и суда, нет, — тихо произнес Костин.
Он сунул монету в карман и, развернувшись, медленно направился к выходу из рынка. Краем глаза он увидел, как из киоска вышел мужчина и, подозвав к себе мальчишку, что-то шепнул ему на ухо. Александр остановился и, достав из кармана папиросы, закурил. Мальчишка, спрятавшись за пустыми ящиками, наблюдал за ним.
«Клюнул, — подумал Костин. — Что он предпримет? Попытается встретиться или организует грабеж? При любом раскладе, ясно одно, что его заинтересовало мое золото. Сейчас нужно оторваться от мальчишки».
Александр остановил, проезжавшую мимо него автомашину. Сев в нее, он увидел, как засуетился его преследователь, он явно не рассчитывал, что незнакомец так быстро оторвется от преследования. Купив по дороге бутылку водки, он вошел в гостиницу. Получив ключи у администратора, он поднялся в номер. Проходя мимо комнаты соседа, он остановился перед дверью и осторожно постучал.
— Заходи!
Костин толкнул дверь. В комнате сосед оказался не один.
— Вот, знакомься, это мой товарищ по работе, — произнес сосед и пододвинул ему пустой стакан. — Пить будешь?
Александр достал бутылку водки и молча, поставил ее на стол, чем вызвал прилив радости у мужчин. Сосед быстро наполнил емкости водкой и поднял стакан.
— Вздрогнем!
Они выпили и стали закусывать.
— Эй, мужик! Ты что, не слышишь?
Костин обернулся. Перед ним стоял мужчина, с которым он вчера разговаривал на рынке.
— Нужно поговорить, если не против?
— О чем? — стараясь придать безразличие голосу, ответил Александр. — Что тебе нужно? Ты, кто? Я тебя не знаю…
— Как ты меня не знаешь? Ты же мне вчера предлагал «рыжье»…
— Ты обознался. Я никогда и никому ничего не предлагал, — ответил Костин, вырывая руку, за которую вцепился мужчина.
От взгляда Александра не ускользнуло, что за всей этой сценой с интересом наблюдают двое мужчин, которые стояли около продавца картошки. Он отошел в сторону и как небывало направился вдоль небольшого рынка. Заметив на рынке сотрудников милиции, Костин свернул в сторону. Он вошел в подворотню, надвинув шляпу и подняв воротник пальто, направился в противоположную сторону от сотрудников милиции.
— Привет, фраерок. Куда плывем?
Перед Александром стоял мужчина, которого он пять минут назад уже видел.
— Все зависит от ветра, — ответил Костин, сжав рукоятку пистолета.
Мужчина усмехнулся и сплюнул сквозь щель в зубах.
— Из каких мастей будешь? На что живешь?
— Что за интерес? Вы случайно мужчина не мусоров будете? Дайте пройти, стали здесь словно шлагбаум…
— Ну, ну…. Задерживать не буду, плыви. Здесь слух прошел у блатных, что ты сдаешь «рыжье»? Сколько его у тебя?
— Судя по тому, как ты выглядишь, ты не купишь. Ты пустой, как короб…
— Погоди, не гони волну. Ты прав, я не куплю, но есть люди, которые интересуются подобным товаром. Не бойся, не обидит…
— Я давно ничего не боюсь. Передай своему товарищу, тому, что в военной фуражке, плевать мне хотелось на все, в том числе и вас. Пропусти, мне идти нужно…
— Где тебя найти?
— Кому нужно, тот найдет…
Костин прошел мимо мужчины и направился к выходу с рынка. Стоило Александру скрыться средь толпы продавцов и покупателей, к мужчине подошел его товарищ с фуражкой на голове.
— Что скажешь?
— Не знаю. Могу сказать, что он точно не из блатных, но держится достойно.
— Может, пуганем, как думаешь?
Мужчины разошлись в разные стороны, договорившись встретиться вечером. Александр шел в сторону гостиницы, чувствуя спиной чьи-то глаза, которые следовали за ним от самого рынка. Остановившись около газетного стенда, Костин оглянулся назад. Он сразу вычислил человека, ведущего за ним наблюдение. Им оказался молодой человек в клетчатой кепке на голове. Парень, заметив на себе взгляд Александра, нагнулся, чтобы завязать шнурок на ботинке. Завязав шнурок, он с ужасом заметил, что мужчина, за которым он так долго шел по улице внезапно исчез. Он бросился в одну сторону, затем в другую, но нигде его не было.