— Это мой муж. Вы его знаете?
— Муж?.. Вы о нем говорите?
Я представлял себе, как человек за стеной навострил уши, и у меня испортилось настроение. Женщина снова хихикнула:
— Конечно, именно о нем.
— Я только что сидел в вашем кафе, помните?
— Не знаю, какая у вас цель, но вы затеяли какую-то странную игру. Да, помню вас.
— Он тоже меня знает?
— Думаю, что знает. Он всегда очень душевно говорит о вас.
— Душевно?
— Вы относитесь к нему иначе?
— Нет... почему же...
— Ну что ж, приходите в десять.
— В десять?
— Вам это неудобно?
— В десять. Где?
— Как всегда, в кафе, конечно.
— А он?
— Он?.. А какими правилами вы будете руководствоваться? Разве можно играть, если не знаешь правил? Не важно кто — вы ли, он ли, — но, будьте добры, сегодняшние утренние деньги отдайте домовладельцу.
— Домовладельцу?.. Но я...
— Вы план получили?
— Я себя плохо чувствую, очень плохо... Это что, такая игра?
— Ну хватит, все-таки вы наш клиент...
Я опускаюсь на пол прямо тут же, в кабине. В углу валяется скомканная газета, под ней чернеют высохшие испражнения.
Точно в пропасть, я лечу вместе с женщиной за несуществующий поворот. Меня хватают. И лишают пространства. И в довершение всего я превращаюсь в камень.
— Вы считаете, что вас дурачат?
— Не знаю, кто меня дурачит, но иногда у меня создается такое впечатление.
Дом номер восемнадцать... Перешагнув через дощечку, на которой написано: «По газонам не ходить», по лестнице поднимаюсь на площадку второго этажа, откуда снова по лестнице... и, как я ни стараюсь ступать бесшумно, все равно с грохотом, долетающим до небес, иду, словно по могильным плитам...
— Если думаете, что я вас обманываю, можете открыть своим ключом.
Спрятанный в бумажнике ключ от цилиндрического замка... не нужно даже пробовать... я прекрасно понимаю, что мы встретимся... и все будет, как предсказала женщина, но только я по-прежнему ничего не могу понять...
— Очень прошу вас, объясните, что это такое?
Треугольный значок с буквой S... а может быть, с молнией...
— Действительно, что же это такое?
— Не знаете?
— Где-нибудь на улице подобрали, наверное?
— Не можете объяснить?
— Почему это так интересует вас?
— Да нет, особенно не интересует...
— Узнать всё немыслимо, даже стараться не нужно.
Видимо, она права. Достаточно и того, что я знаю. Перед тем поворотом я считал, что до этого все шло нормально, но это мое ощущение, вероятно, лежало в мире грез, никак не связанных с реальностью. Я верчу между пальцами треугольный значок. И этот непонятный значок вселяет в меня безотчетный страх. Как только рассветет, уйду куда-нибудь подальше и выброшу его.