Вернувшись к дому, Эрик прошел к небольшому сараю. Внутри был небольшой загон. Видимо, лошадь когда-то тут имелась. В противоположном углу Эрик обнаружил деревянный насест и кормушки. У одной из них лежал уже начавший загнивать исхудавший трупик пятнистой курицы. Эрик вспомнил, как забавно девчонка пеклась о благополучии своих питомцев. Ему вдруг захотелось закопать останки этой птицы, чтобы Юна не увидела их тут. Он нашёл у загона лопату, аккуратно взял тушку и закопал её за сараем, присыпав травой место захоронения. Ругая себя за идиотскую выходку, он таки нашел себе оправдание: "Ненавижу женские слёзы! А с этой станется, начнёт скулить, придётся стукнуть... ".
Осмотрев огород и небольшой садик, Эрик пришёл к выводу, что работы тут ему вполне хватит: большие валуны, рыхлая земля у деревьев и вдоль забора. Но этим он займется завтра.
Похрустывая яблоком, Эрик вернулся в дом. С кухни доносились приятные запахи и он поспешил в её направлении. На столе он обнаружил горячую кастрюлю, прикрытую полотенцем и чистую тарелку с приборами. В кастрюле обнаружилось аппетитное жаркое, приправленное пряными травами. Просто, по-деревенски, но восхитительно вкусно. Насытившись, мужчина вышел во двор и умылся колодезной чистой водой.
Девчонки нигде не было видно. Решив, что та после напряжённого дня уже дрыхнет без задних ног, поднялся в гостевую. Мебель в комнате была старой, но добротной. На кровати сияло белезной бельё. Мужчина прилег, и едва почувствовав свежий запах морского ветра и зелёного леса, сознание Эрика тут же улетело в мир грез.
От тайного к явному
Кануло уже три дня, а их поиски так и не увенчались успехом. Эрик перерыл весь участок вокруг дома, простучал все стены, облазил крыши и чердак. Они даже съездили в деревню, где Юна посетила каждого знакомого, расспрашивая о последних встречах со стариком. Но никому из них дед ничего не рассказывал и не передавал. Девушке все очень сочувствовали, кто-то пустил слезу в память о дедушке, другие пытались вручить ей продукты и другие средства для жизни. Юна всех искренне благодарила, но от даров вежливо отказывалась. Хотя по лавкам прогуляться все-таки пришлось. Ещё бы, прокормить молодого мужчину оказалось той ещё задачей.
И вот сейчас, сидя у пылающего камина, Эрик размышлял, что делать дальше. В этом уютном, не смотря на простоту и отсутствие столичной роскоши, доме можно прибывать и дальше, выполняя роль надсмоторщика. Но император ждет отчета, а ему его Величество нечем порадовать. Он вспомнил, что Рид, ещё когда они собирались в дорогу для обыска дома Вандереров, говорил о каких-то артефактах. Советник рассказал, что помимо ценной рукописи, у старика должно быть множество старинных вещей, которые вполне могут оказаться магическими. И за находку каждого из них он сулил солидное вознаграждение. Эрик понимал, что не будь старик популярен в учёных кругах, его уже давно бы взяли под контроль. И все же, ничего ценного, напоминающего артефакты, каратель ни сейчас, ни тогда не обнаружил.
- Эй, мелкая, ты где? - позвал он девушку, хлопотавшую на кухне.
Юна влетела в гостиную. Её волосы растрепались, лицо было раскрасневшимся. Девушка решила наготовить запасов еды на длительное время и вот уже целый день торчит на кухне. Парит, варит, печет, сушит. Откуда столько энергии в таком тщедушном тельце?..
- Вспомни-ка, все ли на месте в доме. Ничего кроме рукописи твоего старика не пропало?
- Эм... Мне сложно судить. Сконфискованного вами при обыске, как и описи, я не видела.
Эрик сосредоточил на ней взгляд и в распахнутом вороте её рубашки вдруг увидел подвеску! Точно такой амулет, которым так дорожил отец. Только капля девушки была кристально чистой и переливалась серебром. Такая же живая. Юна, поймав его взгляд, поспешила застегнуть воротник и направилась в сторону кухни.
- Откуда у тебя эта подвеска?
- Подарок дедушки, - проговорила Юна, искренне надеясь, что на этом инцидент будет исчерпан.
- Покажи! - приказал каратель.
Юна обернулась к нему, глядя умоляюще.
- Это украшение мне очень дорого, Эрик. Это память о нём. Прошу, не нужно...
Каратель махнул рукой, отпуская девушку. Та мигом исчезла. "Что ж... Времени у меня достаточно. Хватит на все ваши тайны, лира. А пока... " - Эрик резко встал и, повесив за спину арбалет, отправился в лес.