— Ваше Величество… — раздался робкий голос одного из советников и прервал его мысли.
— Молчать! — Тауриан взмахнул рукой, и демон взлетел в воздух, захрипев в невидимых тисках.
Советники попятились, их глаза были полны страха. Они знали: когда Повелитель в таком настроении, лучше не попадаться на глаза если хочешь жить.
Тауриан тихо зарычал и опустил Советника, закрыл глаза, и вдруг в памяти возникла картина из далёкого прошлого.
*Снег. Кровь, алая на белом. Эстрия в его объятиях, её серебристые ресницы дрожали, как крылья мотылька. Ёё душа рассыпалась звёздной пылью, оставив лишь холодное тело. Сколько он просидел там с её телом на руках он не помнил. Чувствуя маленькие ели уловимые частички души Богини, он решил забрать тело себе… Была ли возможность вернуть её душу? Он не знал, боль и безумие завладели его сердцем. Он нёс её через миры, сквозь рёв метели в Мир Демонов.
Отец был в ярости от безумного поступка сына, который принес тело Бессмертной Богине. «Ты опозорил наш род!» — кричал старый Повелитель, вырывая меч. Но Тауриан был быстрее и безумнее. Они с отцом никогда не ладили и в тот день сердце Повелителя Демонов разорвалось в его ладони, а трон захлебнулся кровью преданных ему демонов. *
Тауриан открыл глаза, его кровавый взгляд упал на пол, где когда-то стоял отец. Тот, кто боялся Светлых, кто пресмыкался перед их лицемерной святостью.
После той бойни он стал Повелителем Демонов. Для своей прекрасной Богини Тауриан выстроил склеп из чёрного нефрита, где её тело, нетленное, лежало все эти столетия. Часто по ночам он спускался туда, проводя пальцами по её щеке, пытаясь вдохнуть жизнь в мраморную плоть. Но даже демонические ритуалы не возвращали душу. Поиски остатка ее души были долгие и болезненные ничего надавали, его лучшие и сильнейшие из поданных не могли помочь ее пробудить.
Он правил Миром Тьмы железом и кровью, вырезая тех, кто смел шептать о «безумии Повелителя или его одержимости». Лишь четверо генералов и Придворный Лекарь Арку, знали правду. Знали, что под дворцом спит бессмертная богиня.
Его пальцы сжались в кулак. Он ненавидел вопросы без ответов. Вчерашняя встреча была не сном. Её запах, её стоны, след зубов на её плече — всё было реальным.
Демоны Совета стояли, словно каменные изваяния, их глаза опущены в пол. Воздух в тронном зале был густым, как смола, и каждый вдох давался с трудом. Тауриан сидел на троне взгляд был устремлён в пустоту. Не слышал робких голосов, пытающихся достучаться до него. Его мысли были далеко — в прошлом, где она всё ещё смеялась, где её свет обжигал его тьму.
Тауриан встал с трона, и зал содрогнулся. Его плащ, сотканный из теней, волочился по полу, оставляя за собой след искр. Он прошёл мимо демонов, не удостоив их взглядом.
— Я сожгу всё дотла, чтобы вернуть тебя. — прошептал он, выходя из тронного зала.
Демоны почти не любили, но бывали исключения. Таким исключением для него стала *она* — Эстрия. Один взгляд на неё в прошлом, и сердце, холодное и каменное, начало биться. Все мысли были о запретной связи с ней, о её свете, который обжигал его тьму.
Он так долго просто наблюдал за ней. И в конце концов понял: она — его истинная и единственная на всю жизнь. Тогда это было как проклятие. И осталось им.
Сколько прошло времени? Его чувства только крепли, превращаясь в одержимость. Он воздвиг ей склеп под дворцом, искал способ вернуть её душу. Он вылечил раны от меча Хауса, но душу так и не нашёл.
Мысли путались. Вчерашняя женщина… Она не была иллюзией. Это злило его ещё больше. Где она? Почему раньше не являлась? И появится ли ещё?
Астелла сидела на краю кровати, её пальцы дрожали, сжимая простыни. Прошла уже неделя с той ночи, когда она впервые оказалась в покоях Повелителя Демонов. Неделя, полная смятения и… желания. Она боялась уснуть. Боялась, что снова окажется там, где его руки, его губы, его голос… Астелла была рада этому безумию и в то же время боялась.
Тело предавало её каждую ночь. Оно жаждало его прикосновений и это было невыносимо. Она не хотела этого. Не хотела быть той, кто бежит к нему, как навязчивая тень.
Когда жила на земле она иногда думала о нём. Вспоминала его лицо, его алые глаза, которые преследовали её даже в снах. Но это были лишь отголоски прошлого, слабые как эхо. Теперь всё изменилось. Его имя, произнесённое кем-то из учеников Академии, заставляло её сердце биться чаще, а тело — гореть.
— Это безумие, — прошептала она, вставая и подходя к зеркалу.
Её отражение смотрело на неё с упрёком. Девушка чувствовала эту нарастающею связь с Повелителям Демонов все больше и больше.