Остановившись, выдохнула, кинула матерчатую сумку на дорогу. Там было немного вещей. Где-то далеко послышалось цоканье копыт и неприятный скрежет колес от повозки или телеги. Девушка устремила взгляд вдаль и заметила темный силуэт телеги.
— Удача на моей стороне! — усмехнулась. Прошло немного времени, и телега поравнялась с ней.
— Стой, прошу! — звонко крикнула.
Телега и лошадь остановились. Мужчина средних лет с удивлением взглянул на молодую путницу.
— Скажите, благородный господин, куда держите путь?
— Благородный господин… Ха-ха-ха… — рассмеялся мужчина и закашлялся, потом погладил рыжую бороду. — Так меня ещё не называли… Я еду в Столицу…
— Рада, что подняла вам настроение! Не могли бы взять меня с собой? — попросила девушка вежливо и сделала печальные глаза котёнка.
— Ну, запрыгивай, раз по пути. Там в телеге подвинь шкуры, только не испачкай их.
— Хорошо, спасибо… Благородный.
— Меня зовут Штерш, не благородный — обычный работяга-торговец. Не смущай меня такими словами.
— Хорошо. Приношу свои искренние извинения.
Астелла подвинула шкуры в сторону, аккуратно забралась в телегу и устроилась в углу.
— Меня зовут Астелла.
— Красивое имя, и не из здешних мест. В столицу прибудем не раньше завтрашнего вечера.
— Хорошо.
Девушка положила голову на мешок и быстро уснула, слыша, как телега тронулась в путь.
Сон был беспокойным — воспоминания из прошлого проникли в него.
Ей снились старые времена, когда была другой — богиней, бессмертной Эстрией, которую боялись и уважали, второй дочерью Великого Небесного Отца.
Взмах рукой — и волна сильного ветра разнесла несколько мишеней, оставив лишь щепки. Она смеялась, глаза горели азартом.
— Эстрия, это было великолепно! Твой уровень владения стихией ветра снова возрос.
— Конечно, я же гений! — усмехнулась, взглянув в серые глаза лучшей подруги.
— Да, одна из великих, — та ответила широкой лживой улыбкой.
"Почему раньше этого не замечала? Злые взгляды, зависть и ненависть…"
— Милияна, а как твои успехи с изучением стихии воды?
— Не очень… — призналась девушка, всё так же улыбаясь.
— Ты справишься, обязательно. — Эстрия коснулась её плеча.
— Эстрия и Милияна, я нашёл вас, — раздался до боли знакомый голос.
Она обернулась и увидела его — когда-то самого любимого бессмертного. Уверенным шагом к ним шёл высокий, статный мужчина в белых одеждах. Серебристые волосы были собраны в косу, синие глаза неотрывно смотрели на неё. На красивом точеном лице расплылась лучезарная улыбка.
Боль уколола сердце, и горькое разочарование сжало грудь.
— Приветствую вас, Великий Генерал Небесного Дворца, — первой обратилась Милияна. Её голос был сладким и нежным.
"Почему тогда не заметила, как она смотрит на него? Как говорит, как иногда касается?"
Столько времени прошло, а она всё ещё удивлялась своей глупости и наивности.
Жених поравнялся с ними, и тогда она заметила, что он пришёл не один. За его спиной возвышался хмурый мужчина, немного выше генерала.
Это была их первая встреча. Он не понравился ей с первой минуты. Смешно — именно этот демон спас её… Если бы тогда знала…
— У нас гость из Демонического мира, — серьёзно проговорил жених. — Это сын Повелителя Демонов, Тауриан Ахерон Ор’Дагерион.
Она и Милияна переглянулись и начали рассматривать гостя. Демонов в Небесном Дворце не любили с рождения, и было удивительно, что одного допустили в закрытую академию.
Демон был красив — этого нельзя было отрицать. На его фоне даже красота Небесного Генерала меркла, но тогда никто не признавал этого.
Высокий, на голову выше бывшего жениха, с широкими плечами и крепким телом, внушающим страх. Вокруг него витала холодная тёмная аура, словно в ней таилась величайшая опасность во вселенной.
Длинные, ниспадающие волны огненно-рыжих волос контрастировали с бледной кожей. Каждая прядь будто мерцала потусторонним блеском, словно сама демоническая суть была вплетена в них. Высокие скулы и сильный подбородок придавали лицу хищное выражение. Его глаза, пронзительно-алые, горели внутренним огнём, почти гипнотизируя. Взгляд хищника задержался на ней.
Тёмно-красные одежды облегали фигуру, подчёркивая мощь. Ткань, сотканная из лучшего демонического шёлка, элегантно драпировалась, выделяя широкие плечи и узкую талию.