Я шла за мужчиной, оглядываясь по сторонам, и заметила в центре величественный алтарь из черного мрамора, обрамленный золотыми ограждениями и украшенный резьбой с изображением святых символов. Над алтарем висела огромная люстра из хрусталя и золота.
— Скажите, пожалуйста, обряд будет проходить здесь? И в какой день?
— Вы и этого не знаете, а пришли стать ученицей Света, — фыркнул недовольный мужской голос. Помолчав пару секунд, добавил:
— Через три дня, в полнолуние.
— Полнолуние?
— Да, в этом году Демоны выбирают время, а день они не особо жалуют.
Внезапно почувствовался аромат благовоний — мы свернули в длинный узкий коридор.
— Мест сейчас немного, поэтому свободная комната только здесь, где делают благовония и свечи.
Передо мной открыли дверь в маленькую комнатушку, где горели две свечи.
Я сделала шаг, повернулась, чтобы поблагодарить.
— Спа...
Дверь резко захлопнулась. Я осталась в тишине, осмотрелась. Постели не было — лишь пара стульев и небольшой шкаф с открытыми полками, на которых лежали свечи и благовония.
Вздохнула.
— Ну хоть пустили и не выгнали, крыша над головой есть.
Кинула в угол сумку, закуталась в накидку и легла на каменный пол. К удивлению, сон пришел быстро.
Три дня тянулись долго. Я старалась не покидать комнату, чтобы не ловить недоуменных, а порой злобных взглядов жрецов.
Ко мне заходил жрец проверить, правда ли я владею магией. Он прибыл в глубоком шоке, увидев мою силу в действии. Заикался, нервно и прерывисто дышал, не веря глазам, что женщина может быть целителем. Представляю, какие будут лица у жрецов и их последователей, когда я озвучу свой выбор. Эта мысль спасала меня все эти скучные дни. Пару раз выходила ночью, чтобы найти еду и воду, делала все возможное, чтобы оставаться незамеченной.
Наконец настал момент, которого я так ждала. Люди толпились в центральном зале перед черным мраморным алтарем — зеваки, пришедшие посмотреть на тех, кого призовут на службу в иной мир... если призовут. В последние годы Светлые редко находили учеников, а уж о демонах и говорить нечего — если раз в пятьдесят лет к ним попадал новый ученик, это уже было удачей.
Я стояла у алтаря вместе с шестью другими желающими стать учениками Светлых, все в ожидании пришествия Великих. Луна поднялась высоко, звезды рассыпались, как жемчуг, по небосводу. Жрецы начали пение, в воздухе зажглись свечи, запахло благовониями.
Раздался скрежет, вспыхнула яркая ослепительная энергия — это был призыв Великих. Два столба, черный и белый, взмыли в воздух. Воздух в храме затрещал, наполняясь густой энергией.
Я зажмурилась, почему-то в человеческом облике все это казалось страшным, хотя видела такое уже не раз в прошлом. Сердце замирало и быстро билось в груди.
— Приветствуем вас, Великие, в мире людей, — раздался голос Верховного жреца. — Сегодня на путь Святости хотят ступить новые ученики. Взгляните на них, проверьте их силы, достойны ли они идти вашим великим путем?
Когда жрец поклонился Бессмертным существам, я взглянула на пришедшего демона.
Он был высоким, достигал двух метров, крупное мускулистое тело было облечено в темные доспехи, которые плотно облегали физическую сущность, подчеркивая силуэт, словно сам металл отражал внутреннюю мощь и свирепость. Доспехи украшены грубыми рунами, намекающими на демоническую природу и древнюю силу.
На голове возвышались мощные изогнутые рога, черные как острые клинки, придававшие облику устрашающее величие. Длинные густые волосы ниспадали по плечам и спине. Алые глаза горели ярким зловещим светом.
Аура была тяжелой, казалось, воздух вокруг замедлялся, наполняясь холодом.
Несмотря на суровый внешний вид и могучую ауру, скучающий взгляд выдавал его. Брови слегка нахмурены, в непроницаемом выражении лица проглядывалось недовольство, будто разочарован всем происходящим. Он был отстранен, словно ожидал, когда это закончится.
Я, недолго думая, крикнула громко в сторону демона — терпение ждать закончилось.
— Я хочу пойти в мир Демонов. Стать одной из Темных. Я обладаю магией исцеления.
Голос как гром прогремел по стенам храма, эхом отражаясь в разные стороны.
Повисла тишина. Глаза демона расширились от удивления, потребовалось несколько секунд, чтобы вернуть самообладание. Медленно развернулся в мою сторону, сделал пару шагов и протянул когтистую руку. В храме повисла тишина.