Город грозил небу кулаком, выжимая из тьмы кровавое сияние фонарей. Властная хватка Амстердама душила, истощала надежды. Дьявол сотворил шараду из искушений, подмигивая неоновыми вывесками, обнажая порок на всеобщее обозрение. Лиля вдруг испытала неожиданное чувство тоски по родине. Она устала от концентрированного наслоения соблазнов. Пресыщение теряет прозорливость, рождает неприкрытую наглость. Чистая душа Лили пыталась выпорхнуть из вакханалии вседозволенности. Она ощутила, что была лишняя в этой глумящейся пустоте, силилась выбраться из ядовитых испарений города. Что-то тихо царапало внутри, щекотало с робкой нежностью, стремилось к настоящей свободе, за пределами навязанных шаблонов. Болото, сотканное из низменных желаний и чувств, исторгало из себя белый цветок, светящийся в черной бездне. Трясина служила колыбелью жизни, питала, но не оставила ни малейшего следа на невинных лепестках. Топь была бессильна против бессмертного духа. Цветок поднимался со дна через мутную воду, сквозь ил и грязь, чтобы стать чистым и светлым вопреки всем обстоятельствам. Символ возрождения прорвался сквозь пелену соблазна прямо в ночное небо. Блуждающие огни города остались далеко внизу, сердце открывалось навстречу звездам. Лилия обрела свободу.
XXXI
Бойкое, жизнерадостное лицо пожилой француженки искрилось от удовольствия. До этого момента Лиля имела лишь случайные контакты с иностранцами во время своих многочисленных путешествий. Только во время школьных каникул, проведенных в Германии, она открыла реальный мир чужого менталитета. Но детское восприятие легко обмануть внешними эффектами. Лиля же искала истины. Тетя попросила девушку помочь встретить иностранных гостей в аэропорту Минска. Пара из Франции уже несколько лет приглашала ее внучку к себе домой по чернобыльской программе. Французская дама, сухенькая, верткая, немного сутулая, с сетью морщин на лице гордо держала под руку породистого кавалера. Мужчина, вероятно, предельно ценил себя в силу цветущего возраста и благоприятной внешности. Его спутница выдавливала из себя сексапильную энергию молодости, но выглядело это довольно жалко. Она плотно натянула короткую юбку на тощие ножки и неуклюже семенила по плитке аэропорта, отбивая дробь высокими каблуками. Вероятно, почтенный возраст подарил ей не только молодого любовника, но и проблемы со спиной. Стараясь выглядеть юной и соответствовать своему партнеру, она только роняла себя в глазах окружающих. Нет вульгарнее женщины, которая пытается обмануть время в крике отчаяния. Блестящая кофточка с многочисленными стразами обтягивала горбатую спинку. Каждый шаг на шпильках давался с невероятным усилием. Лиля увидела мозоль, сочившуюся кровью, на почти прозрачной лодыжке, и сердце у нее защемило от жалости к жертве собственного выбора. Подворачивая ноги, пригибаясь и скрывая боль, дама тащила огромный чемодан. Любовник в это время шел налегке, гордо вышагивая в холле, осознавая собственную красоту. Он старательно втягивал намечавшийся живот, раздувал лоснящиеся щеки. Костюм в элегантной небрежности ладно облегал его мощное тело, немного трещал по швам в области таза. Он словно всосал в себя с проворством пылесоса всю плоть своей любовницы, превратившейся в этих отношениях в издерганную тень женщины. Оптимизм с вымученным надрывом больно резал глаза, в нем не было благотворной силы радости. Лиля почувствовала фальшивую ноту с самого начала встречи, хотя официально все выглядело безукоризненно.